ACANTHOLABRE

non écailleux. Ligne latérale

continue 6. Girelle.

interrompue 7. Rason.

80 LABlilDËS.

GE>'Ri: LABRE — LJRIilS, Arted.

Corps oblong, comprimé, couvert décailles lisses plus ou moins grandes. Veiloliros au nombre de trente-huit à quarante-deux.

Tête à profil régulier ; museau nu, allongé ; bouche moyenne, à lèvres épaisses et plissées; mâchoire supérieure protractile, ayant, ainsi que lu mandibule, une seule rangée de dents coniques.

Narines ayant chacune deux orifices étroits, plus rapprochés de l'orbito que du bout du museau.

Appareil branchial ; quatrième arc branchial portant une série simple de lamelles respiratoires; membrane l)ranchioslège soutenue par cinq rayons, s'unissant sous la gorge à celle du côté opposé ; interopercule nu, ou n'ayant en général que fort peu d'écaillés ; opercule bordé en arrière, d'une membrane plus ou moins large, couvert d'écaillés ainsi que le sousopercule et la joue.

Ligne latérale bien marquée, non interrompue, se continuant sur la base de la caudale.

Nageoires : dorsale composée de quinze à vingt et un rayons épineux et de huit à douze rayons mous ; anale à trois aiguillons et huit à douze rayons mous ; un lambeau charnu dépasse ordinairement la pointe des rayons épineux surtout à la dorsale ; les rayons mous de la dorsale, ceux de l'anale sont plus ou moins allongés, et forment une espèce de lobe arrondi ; caudale carrée avec les angles arrondis, à base écailleuse ; les écailles sont disposées en petites séries isolées, qui finissent à peu près vers le milieu de la longueur de la nageoire ; ventrales insérées un peu en arrière des pectorales,

Les Labres sont parés des teintes les plus brillantes, qui souvent, dans une même espèce, présentent des différences tranchées suivant l'agc ou le sexe des individus. La richesse et la variété de leur système de coloration ont fait donner à ces animaux les noms de Merles, Tourds, Perroquets. De même que les autres Labridés, ils sont, comme le disait Rondelet, de vrais poissons saxatiles, des Rochiers, ou des Roucaous, ainsi qu'on les appelle en Languedoc. Ils habitent les endroits peu profonds, garnis de roches et de varcciis. Ils se nourrissent de crustacés, de coquillages, (piils broient avec leurs fortes plaques pharyngiennes, dont les dents peuvent se renouveler plus ou moins fréquemment; il est facile de suivre l'évolution des dents, qui sont destinées à remplacer celles qui doivent tomber. Les Labres fournissent une ch.iir molle et fade, assez j)eu recherchée.

Le genre Labre se comiiosr de linil mi neuf espèces.