GENRE MERLAN

Il se compose de cinq espèces.

i petit que l'espace préorbitaire.

Diamètre de Tceil plus J

( grand que Tespace préorbitaire. 5. M. argeiNté.

LE MERLAN ARGENTÉ — MERLAiXGUS ARGENTEUS.

Ssrn. : Gadigulb aroentê, Gadiculus argenteus, Guichen., Expl. se. Alger. Poiss., p. 102, pi. 6, fig. 2.

Gadicdlus AROBNTEUS, GUnth., t. IV, p. 341 ; Giglioli, Cat. Peso. itaL, p. 96, d" 282. Gadus AR6ENTE0S, Bcllotti, Note Ut., Estr. Atti^ Soc. ital. Se, nat., Milan., 1879,

62 GADIDES.

t. XXII, p. 4, et Sul Gadiculus argenleus^ Guich.^loc» cit., p. 1 ; Gûntb., Ckalleng. Deep-Sea Fisk., t. XXII, p. 83.

Merlanocs arobntbus, Vaill.» Exp. se, Trav. el Talism., p. 302, pi. 23, fig. 7-7«, Sagitta, pi. 26, fig. 5, terminaison de la colonne vertébrale.

liong* : 0,06 à 0,12, rarement plus.

Parmi les Poissons capturés aux environs d'Alger, Guichenota distingué un Gade de taille fort exigaê» auquel il a donné le nom de Gadicule argenté; il considérait même ce Poisson comme le type d'un genre nouveau, différant du genre Merlan par l'absence de dents sur le voraer. Plus tard, M. Cr. Bellotti a fait observer que, chez les spécimens trouvés par lui sur le marché de Naples, le chevron du vomer porte de chaque côté un groupe de dents aiguës, très petites, et qu'en raison de ce caractère l'espèce de Guichenot doit être rapprochée de Gadus pollachiiis, Lin.; le professeur Yaillant l'a rangée dans le genre Merlangus, ce qui est effectivement sa place naturelle.

Le corps de ce petit Merlan est allongé, légèrement comprimé ; de la tête au commencement de la troisième dorsale, le profil du dos est presque droit, il s'infléchit légèrement sous la troisième dorsale jusqu'à la moitié du tronçon de la queue, puis remonte doucement vers Tinsertion de la caudale. Le profil du ventre est, ou peu s'en fautj régulièrement convexe jusque vers le milieu du tronçon de la queue, puis s'abaisse graduellement avant la base de la caudale, de façon que l'extrémité du tronçon de la queue est un peu élargi, spatuliforme en quelque sorte. La hauteur du tronc, qui l'emporte d'un tiers environ sur l'épaisseur, semble varier beaucoup suivant la taille des animaux, elle est comprise de quatre fois à six fois et demie dans la longueur totale, elle est deux fois et demie à trois fois plus grande que la hauteur du tronçon de la queue. L'anus est placé sous la fin de la première dorsale ou à peine en arrière, à peu près vers le milieu de la longueur totale. Les écailles sont très-caduques, fort minces, de moyenne grandeur.

La tête est assez forte ; sa longueur est comprise de trois à quatre fois dans la longueur totale. La bouche s'ouvre largement; sa fente est oblique de haut en bas et d'avant en arrière. La mâchoire supérieure est moins avancée que la mandibule ; elle dépasse un peu en arrière le bord antérieur de l'orbite,