SUITE DE LA FAMILLE DES SALMONOÏDES

Apèrs avoir décrit, clans le volume précédent, les Salmonoïdes d'un premier groupe , qui ont la joue entièrement nue, je vais présenter l'histoire d'une seconde tribu, caractérisée par des sous-orbitaires souvent assez élargis pour couvrir d'une cuirasse osseuse l'intervalle qui sépare l'orbite du bord montant du préopercule. La réunion de ces espèces compose une nombreuse famille secondaire, analogue dans les Salmonoïdes, à celles des joues cuirassées parmi les Percoïdes. Elles sont toutes étrangères, et surtout abondantes dans l'Amérique méridionale.

Ces poissons ont fait le sujet d'un beau travail, dû à MM. Muller etTroschel, de Berlin , dont j'ai été heureux de profiter1. Ces

1. Horœ ichthyologicœ , par MM. Millier el Troschel, in -4 Berlin, 1845. avec planches.

savants les faisaient entrer dans leur famille des Characini. J'ai déjà montré, en traitant des Érythrins, que je ne croyais pas devoir adopter cette subdivision. La discussion à laquelle je me livre sur chacun des genres suivants apportera de nouvelles preuves à l'appui de cette opinion.

L'énumération de toutes ces espèces nous conduit insensiblement à celle des nombreux petits poissons de nos mers, et surtout de la Méditerranée, que j'avais cru pouvoir séparer plus nettement des Salmonoïdes que je ne dois le faire aujourd'hui, après en avoir étudié toutes les nombreuses modifications. Je pensais que le caractère des Salmonoïdes reposait sur la forme de l'arcade de la mâchoire supérieure, constituée par les maxillaires et les intermaxillaires. Je croyais que le maxillaire n'entrait pas dans la composition de l'arc de la mâchoire supérieure des Scopèles. Cela est vrai pour quelques genres, mais on ne trouve plus ce caractère dans les Gonostomes , qui lient par un passage insensible les Scopèles aux autres Salmonoïdes. Cette conformation appelle alors dans la grande famille des Saumons tous les Saurus et semble la compléter.

CHAP. IX. CURIMATES. 5