SÉCRÉTIONS

rîeures et latérales du tronc, va éprouver une première dépuration dans les reins avant d'aller se dépouiller complètement, dans les organes respiratoires, des principes nuisibles à Tentretien de la vie et dont il s'est chargé pendant qu'il parcourait les différents tissus. Le système de la veine-porte rénale (voy. p. 179) constitue donc un perfectionnement dont on peut trouver la cause, pour les oiseaux, dans l'utilité d'une décarbonisation aussi complète que possible du sang, en raison de leur très-grande énergie vitale, et, pour les trois autres classes de vertébrés, dans l'imperfection relative de la respiration.

Les glandes qui versent leur produit dans le tube digestif, le foie et le pancréas, ont été précédemment étudiées (p. 160- 167), ainsi que les glandes du canal intestinal (p. 152 et 157). En parlant delà fonction de la reproduction, je fais connaître plus loin les organes qui fournissent le sperme et les ovules (1).

Sécrétion urinaire. — Les reins sont toujours au nombre de deux, comme dans les alitres animaux vertébrés. Cependant, chez certains Plagiostomes, de même que chez quelques poissons osseux, ils se réunissent l'un à l'autre en arrière, où ils forment une masse unique divisée antérieurement en deux portions parfaitement distinctes. Cette disposition est fréquente chez les Squales et plus rare chez les Raies où le rapprochement des deux organes par leur bord interne pourrait faire croire à une fusion qui est seulement apparente.

La situation des reins est telle qu'ils occupent la région la plus élevée du corps. Ils sont logés de chaque côté, le Ions de la colonne vertébrale ; une lame péritonéale, fortifiée par des fibres tendineuses, qui passe au-dessous de leur face inférieure, les sépare des autres viscères. Pour arriver jusqu'à eux, il faut écarter les organes et les vaisseaux qui les cachent presque complètement à la vue quand on ouvre la cavité abdominale, comme Monro [Struct, and phys. fish,^ pi. II) l'a représenté sur une Raie femelle où l'extrémité postérieure du rein droit (14) est seule apparente.

IjQVlv forme générale est, jusqu'à un certain point, en rapport avec celle de l'animal : ils sont un peu plus courts et plus ramassés dans les Raies que dans les Squales, quoique, en

(1) Quant à la rate, aux capsules surrénales et au prétendu corps thyroïde, si une sécrétion se fait à leur intérieur, il ne faut pas perdre de vue qu'ils diffèrent beaucoup des véritables glandes, en ce qu'ils manquent de canal excréteur.

224 ORGAmSATION DES PLAGIOSTOMES.

raison de la position qu'ils occupent, ils soient toujours plus ou moins allongés. C'est ainsi, par exemple, que Monro les figure chez la Raie (26, pi. I, où la plupart des organes de Tabdomen sont enlevés). Ils sont plus épais et plus larges en arrière qu'en avant, et c'est par suite de cette largeur plus considérable qu'ils passent au-devant de la colonne vertébrale et se rapprochent l'un de l'autre ou même se confondent, comme je viens de le dire. Leur portion antérieure, au contraire, reste étroite et longe la face latérale du rachis. Ils se composent de lobules plus ou moins distincts; M. Jourdain [Rech, sur la veine-porte rénale^ 1860) montre (pi. 3) la séparation assez nette en lobules, à la région antérieure, et, de plus, l'aspect cérébriforme que présente en dessous, chez les Raies, la portion postérieure qui offre comme des circonvolutions et des anfractuosités. Chez les Squales, au contraire, la division en lobules est beaucoup moins manifeste.

Le volume des reins est généralement assez considérable. Des pesées destinées à fournir des éléments de comparaison ont été faites sans grande utilité (1).

Je citerai cependant celles de M. Jos. Jones; elles lui ont donné les chiffres suivants (InvestigaL chem. and physiolog. Americ. vertebrata^ p. 125) :

Trygon sabina fi 188 \ « ^ ^ ,.

— II .».«] Nombre de fois

Zygœna malleus 346 f que le poids de* reins

— — 338 ( **l compris

Trygon sabina (fœtus) 93 ) ^«» «« p«ids total.

ioi structure des reins est celle d'organes essentiellement vasculaires où se trouvent en nombre considérable les canaux sécréteurs qui, au moment de leur émergence, deviennent des conduits simplement excréteurs.

Les vaisseaux au milieu desquels sont plongés ces canaux, qui en sont entourés de toute part, viennent de sources fort différentes. Les uns, et ce sont les artères rénales, émanent des axillaires pour la région antérieure, de l'aorte directement pour la région moyenne, et, pour la postérieure, des branches les

(l) rai dQà eu occasion (p. tSQ de feire remarquer les difficultés des pesées ayant pour but d*indiquer le poids comparatif du corps entier et de certains organes dont on cherche, par ce moyen, en le combinant avec d^aulres, il est vrai, à apprécier Timportance physîolo^que. Tant decaoses d*erreur peuvent Éùre varier les résultais obtàius, qu*il n'est guère permis dy attacher une grande importance.