I»' ORDRE

CHONDROSTÉS ou CHONDRICHTHES (^)

Caractères. — Ganoïdes à squelette cartilagineux comprenant deux familles [Acipenséridés et Polyodontidés) qui offrent^ dans leur conformation générale, des analogies assez marquées, mais sont distinguées cependant Tune de l'autre par des caractères extrêmement tranchés.

I (2). PREMliRB FAMILLE.

STURIONIENS, ESTURGEONS ou ACIPENSÉRIDÉS.

STURIONES (S), ACIPENSERIDL

Caractères. — Poissons à forme de Squale; à queue hétérocerque; corps revêtu de scutelles épineuses de forme et de grandeur variables, plus ou moins protégé par des écussons osseux disposés en rangées régulières qui sont presque toujours au nombre de cinq ; bouclier sus-céphalique constitué par des plaques osseuses; bouche complètement privée de dents, protractile, placée au-dessous du museau qui, souvent, est prolongé en pointe, et porte toujours, à sa face inférieure, deux paires de barbillons; deux branchies accessoires (branchie operculaire et branchie de Tévent ou branchiole); pancréas glandulaire ; vessie natatoire grande et simple, communiquant avec la portion cardiaque de Testomac.

(1) Cet ordre comprend, à Texoeption des Chimères précédemment étudiée sons le nom de Holocéphales dans la sous-classe des Elasmobranches (t. I, p. 663), Tordre des Sturioniens ou Chondroptérygiens à branchies libres de Curier {Règne anim.^ 2* édit., t. II, p. 378).

(2) Les chiffres romains placés au-devant des familles indiquent leur ordre sériai dans la sous-classe des G&noîdes.

(9 Estorgeon est tiré de sturgio qui, comme sturio de la latinité du moyen^Age, provient de stôr (grand, long), ancien mot des langues sep-

20 GAnoÎDBS CHONDROSTÉS. ACIPKRStRlDÉS.

L'énoncé qui suit des particularités les plus importantes de l'organisation des Sturioniens complète Tensemble des caractères de la famille.

povcnom oe la va de bblatiov.