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Ce troisième volume contient les résultats de mes observations multipliées sur les animaux qui composent le premier embranchement de la série z00logique, et principalement sur les poissons et les oiseaux.

La classe des mammifères ne m'a présenté aux environs de Nice que cinquante-neuf espèces : nombre à peu près pareil à celui des animaux de la même classe qu'on rencontre sur des points limitrophes de la mer, et très éloignés les uns des autres, dans les diverses contrées de l’Europe, soit plus au nord , soit plus au sud. -

Parmi nos mammifères terrestres ou quadrupèdes proprement dits, la plupart sont généralement propres aux contrées de médiocre élévation on aux pays de plaines; ce sont ceux qu’on trouve presque partout en France, en Allemagne ainsi qu’en Italie, et dont il nous paraît inutile de faire ici l’énumération. D’autres, particuliers aux montagnes élevées, se trouvent sur les divers étages de nos Alpes : ce sont principalement le lynx, la marmotte, la chèvre sauvage, le chamoïs, et, ainsi que nous croyons en être assurés , ce petit rat de Norwège,

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si célèbre par ses migrations, et qui porte le nom de Lemming. Enfin, deux espèces nous appartiennent à titre d'animaux méridionaux, en même temps que l’un d'eux est aussi alpin ; ce sont le furet et le loir. D'un autre côté, quelques mammifères européens nous manquent totalement, sans doute parceque notre climat ne convient pas à leur nature, ou bien parceque les: localités qu'ils préférent dans les lieux où ils existent ne heur sont point offertes ici. Nous nous bornerons à citer parmi eux le cerf, le daim. le chevreuil, l’hermine et le rhinolophe fer à cheval. Les cétacés ou les mammiferes tout-à-fait aquatiques et marins nous présentent plus d'espèces, relativement à la totalité de celles qui ont été distinguées jusqu’à présent. Le golfe de Nice est réellement le lieu du rendez-vous de tous ceux de ces animaux qui vivent dans la Méditerranée ; et c'est sur ses côtes que les plus grands d’entre eux sont venus échouer à des époques dont les dates ont été conservées par les naturalistes. Nous en mentionnons six espèces, dont deux nous ont paru encore inconnues.

Le nombre des espèces d'oiseaux que nous plaçons sur notre catalogue se monte à trois cent six; et s’il est aussi considérable, il faut principalement l’attribuer à la différence des expositions ou des aspects d’une inultitude des points de nos Alpes maritimes ; à la diversité des terrains qui produisent aussi des végétaux tres variés; à la bordure de montagnes

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qui forment , pour le reste du pays, un abri contre les vents du nord, tandis que leurs sommités en reçoivent toute l'influence ; au voisinage d’une mer généralement tranquille dont les eaux jouissent d’une douce température ; enfin à la position même de notre contrée sur la route que suivent les oiseaux migrateurs.

En effet, plusieurs d’entre eux effectuent leur passage au printemps de l’ouest à l’est, et retournent en sens contraire dans la saison d'automne, en longeant la Méditerranée ; tels sont les guêpiers, plusieurs hirondelles , les chardonnerets, les loriots, les tourterelles, les grues, les courlis, les vanneaux ordinaires , les canards. D’autres, tels que les geais, les étourneaux, le tarin, les mésanges, suivent par grandes troupes la direction des premiers, au printemps, mais ne reviennent pas en automne par la même routes

Parmi les espèces voyageuses, telles que celles des chardonnerets, des pinsons , des hirondelles à croupion blanc, des cailles, des pluviers dorés, etc., il en est dont quelques individus s’accommodant de notre température et des productions de notre sol, s’'accouplent, nichent et demeurent long - temps chez nous; mais leur progéniture n’en conserve pas moins les habitudes propres à leurs races, et tout l'instinct de leur inconstance.

Les pies-grièches, les motteux, les torcols, les ortolans, les huppes , les cailles, les échasses ,' les

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râles, les poules-sultanes, arrivent d'Afrique à l’approche de la belle saison, et repassent la mer en automne. D’autres oiseaux, tels que les chocards , les bruants, plusieurs fauvettes et rubiettes, descendent du nord sur notre littoral , s'arrêtent, passent l'hiver dans nos campagnes, où ils trouvent abondamment les insectes nécessaires à leur subsistance , et retournent dans la belle saison sur le sol qui les à vus naître.

Les grèbes, les harles, les cormorans, les guillemots , les pingouins, les plongeons, n’approchent de nos bords que pendant les hivers rigoureux. Les becs-croisés , les hirondelles des Alpes, ainsi que les mauvis et les pinsons d’Ardenne, quittent la Corse ou les montagnes du continent pour se réfugier aux environs de Nice, quand de grands orages viennent à éclater.

Des phénicoptères, des avocettes, et plusieurs autres espèces méridionales, abordent quelquefois sur nos plages hors de saison, y résident pendant quelques jours, et disparaissent ensuite. La cause de leur migration irrégulière nous est aussi inconnue que celle de l’apparition très rare, il est vrai, des cygnes et des outardes pendant l'été.

Le départ et l’arrivée des oiseaux dans les Alpes maritimes varie non seulement dans les diverses heures de la journée, mais encore dans les jours d'un même mois ou de deux mois voisins, en raison de Pétat de la température atmosphérique, et selon