S. Huwsozpri (w.), S. de Humboldt , maire d’amplova

8. Corpore subcompresso, nigro rubescente argenlato; ore mediocri; dentibus acutis. N,

Riss., Ichthyol., 358, 3, x, 38,

Ce poisson, beaucoup plus commun dans nos mers que les deux précédents , a le corps d’un noir rougeätre, couvert de grosses écailles argentées; le museau est d’un bleu nacré, la nuque sillon née, la mâchoire peuéchancrée; les yeux gros, argentés, l'iris doré; les narines rondes; l’opercule brillant de l’éclat du platine ; l’abdomen parsemé de points argentés, cerclés de noir, qui se prolongent jusqu’à la queue; la ligne latérale formée d’écailles qui ont une direction opposée ; les nageoires sont d’un gris noirâtre; les pectorales longues , et la caudale en demi-lune.

La femelle est plus ventrue, fraye un grand nombre d’œufs jaune brun vers le milieu de l'été. Long. 0,090. Séj. Plage de galets. App. Presque toute l’année.

ie N, Le 14. 1H 18, V,, 8. A., 2, 18, 2° D., 4, Css 22, M. B., 10.

Rien n’est connu sur les mœurs et les habitudes des scopèles. Ces poissons réunissent dans leur petite dimension le courage à la force ; ils sont très voraces, et engloutissent ordinairement leur proie sans la mâcher, quand la faim les poursuit ; ils ne respectent pas même leur propre espèce. Les teintes qui les colorent sont toujours ternes, le brillant même des écailles argentées qui les recouvrent ne réfléchit jamais aucun ton moelleux. La forme de ces abdominaux est alongée, svelte, elle annonce la rapidité de leurs mouvements ; aussi se jettent-ils comme un trait sur leur proie quand ils la poursuivent; leurs yeux, bien fendus, sont toujours vifs, étincelants, pleins de feu; leur gueule énorme est toujours hérissée d’un grand nombre de dents qui servent jusqu’à un cerlain point de caractères pour les distingypr les unes des autres. L'espèce à qui j’avais donné lenom de crocodile à cause de ses deux grandes mâchoires qui s’approchent par leur forme de celles de ce reptile, vit isolée et solitaire , ne s’approche des bords qu’en mai et juin; la seconde scopèle se distingue par la rapidité de sa natation, la vivacité de ses mouvements ; celle qui porte le nom du célèbre et savant naturaliste M. de Humboldt, est la seule qui paraît avoir des mœurs douces; elle se plaît en société ; on les voit toujours réunies par petites troupes venir attaquer les radiaires mollasses dont elles font leur nourriture. Tous ces poissons ont une chair tendre d’un assez bon goût : ils meurent aussitôt qu’ils sont mis en contact avec l’air atmosphérique.

DEUXIÈME DIVISION

Abdominaux acanthoptérygiens.

V° Fame, — LES ATHÉRINIDES.

Ont deux nageoires dorsales distinctes , solides ; point de cæcums, ou bien très nombreux,

ÂTHERINA ; Athérine.

Corps oblong ; intermaxillaires extensibles, garnies de très petites dents ; mâchoire inférieure et langue lisses ; trois rayons aux ouies; joues et opercules écailleuses ; deux nageoires dorsales.