COUP D^ŒIL GÉOLOGIQUE

quefoîs elles sont un peu horizontales, et recou — vertes tantôt d'un poudingue ou d'une brèche cal— caîrè grossière , lé plus souvent elles se montrent à nu , et quelquefois restent enclavées dans le calcaire jurassique; dans plusieurs endroits elles sont traversées par des lits d'argile verdâtrc ou de petits filons de marne argileuse compacte , grise , dont on se sert pour enlever les taches des vêtements; et partout on y trouve de grands cristaux de chaux sulfatée, laminaire, d'un très beau nacré, de la chaux sulfatée, compacte, jaunâtre; de la chaux sulfatée, terreuse prismatoïde, et en petits cristaux, etc. La couleur de ce gypse varie du gris cendré au blanchâtre, passe à toutes les nuances de rouge (i), sa dureté est peu considérable, et il se laisse facilement entamer; sa structure est lamelleuse , quelquefois fibreuse; il est compacte, à grain fin, et ne renferme aucun fossile. Les différentes carrières de cette substance sont toutes exploitées à ciel ouvert ; le degré de cuisson qu'on lui donne la fait servir aux divers usages pour la construction de nos édifices.

(i) La couleur grise est due à un mélange d'argîlc, d'après M. Brocchi; la teinte ronge ne devrail-elle pas la sienne à la présence de l'oxyde de fer?

Calcaire marneux stratifié , calcaire du Jura , calcaire à polypiers , calcaire dolomiiique.

Le calcaire marneux stratifié, qui paraît représenter par sa position le lias anglais , est à grain fin, d'un aspect terne, presque terreux, à cassure compacte , écailleuse , d'un gris plus ou moins bleuâtre et même noirâtre , passant à des nuances jaunes , roussâtres , blanchâtres. Il se compose de couches plus ou moins épaisses , diversement stratifiées et tourmentées ; il a parfois une apparence grenue : il ne ge dissout qu'en partie dans les acides, et ne peut servir à faire de la chaux par la calcination.

Ce calcaire peut être divisé, soit par sa structure, soit par la présence ou le manque des fossiles , en trois sortes distinctes.

La première comprend le calcaire grenu , composé de petites parties lamelleuses , très brillantes, tourmenté dans sa stratification, ne renfermant aucun fossile , et qui gît près des sommets de la plupart de nos montagnes ; la seconde est ce même calcaire renfermant des ammonites, ainmoniies alpina^ a. rugulosa^ a. sulcata^ des bélemnites, belemnites sulculatus ^ divers radiaires, spatungus cor^ s, depressas^ s. globosus^ ananchites rotundafuSj etc.; des ^o\y\nQss agaricia alpina^turbinolia cuneata^ et autres pétrifications détériorées qu'on trouve sur les flancs de plusieurs élévations rapprochées

66 ectjp d'obil giéologiquk

de la mer. La troisième est le calcaire compacte marneux, connu sous le nom de scagUon^ à cause de la faculté qu'il a de se désagréger , de se fendiller à Tair, et de se réduire en petits parallélipipèdes. Il sert de base fondamentale à toutes nos montagnes maritimes dont les eaux s'écoulent/ dans le bassin de Nice , et descend en s'inclinant du nord au midi pour disparaître , d'un côté , à droite du Mont-Chauve , depuis Rimiez, Gairaut,et collines adjacentes, jusqu'au quartier de Saint-Barthélémy ; et de l'autre , depuis les cols de Boucart, de Caussimagna , de Rcvel , de Mcrindol , de l'Av riane , de Montgros ; puis il se montre de nouveau au fond de la baie de Yillefranche et de Beaulieu , et de là se prolonge jusqu'à une des extrémités de la péninsule de Saint-Hospice, et de la petite pointe connue sous le nom de Peira-Fourniga,pour s'ensevelir dans la mer.

La direction des couches de ce calcaire est en général , nonobstant l'abaissement gradué des montagnes , relevée du côté de la mer , c'est-à-dire inclinée au nord vers la chaîne centrale des Alpes maritimes , ou vers les montagnes intermédiaires et primitives sur lesquelles elles reposent. En plusieurs endroits elles sont verticales (Escognassos, Sainte-Catherine , près le pont de Peglie ) , arquées ( au Toart , au-dessus de Drap , Brovis, etc. ) , irrégulièrement contournées ( Brauss , Brovis , Lagonera ) , ce qui donne à soupçonner qu'une cause quelconque les a brisées^ redressées, bouleversées

SVK JJLS ENVIROItS DE NICE. 87

de mille manières , et qu^elles ont subi , par Teffet des causes qui ont soulevé ces montagnes, de gran-»des secousses ondulatoires dont elles conservent l'empreinte. O» peut supposer aussi que la pression d^une masse énorme d'eau sur un terrain inégal , ou bien que la force d'agrégation des mo- Jccules calcaires , quand elles agissaient les unes 0Dr les autres dai(is toute la sphère de leur activité , a bien pu, dans certaines circonstances, élre une de$ caufies de Tirrégularité qu'on remarque clans , ces assises*

Ce Calcaire est aussi peu constant dans se^ carac** tères géognostiques que dans la gradation de ses couleura, qui paraissent dues à la présence de la silice et du fer. Ses couches inférieures sont en général inégales, peu épaisses, relevées vers le sud , et forment en se détruisant de petits promontoires arrondis , séparés entre eux par des bandes )aunâ* très qu'on prendrait de loin pour les tentes d'un grand eamp; celles du milieu , sillonnés à leur surface par les eaux pluviales, forment des ravins, des rigoles à arêtes si aiguës, qu'on dirait des flots ac-^ cumulés les uns sur les autres, et pétrifiés au moment de leur plus grande agitation; tandis que les aopérieures , coupées à pic , sont très épaisses, s'inclinent quelquefois du nord au midi , et représentent des assises si singulières, qu'on dirait des tou* relies dévastées, ou des débris de murailles d'un vaste édifice ( environs de la Turbie , Roquebrune , Roccatagliada , au-dessus du Toet , sommet du

88 COt)P D'cEIL GléOLOGIQUE

chûloau Goncst, la Bresck/etc. ) totalement détruifs.

Les monlagnes de ce calcaire sont sèches , arides^ ' et la plupart ne laissent croître que quelques bouquets de pins , de thhymales, et un peu de myrtes; elles sont extrêmement rapides, et coupées par des gorges, des vallons, des ravines, ne renfermant à leur base que des dépôts métallifères d'arsenic oxydé , des couches de terrains houillers sur leurs flancs, et contiennent du fer sous différentes formes, vers le sommet, qui atteint jusqu'à i5oo toises d'élévation au-dessus de la mer actuelle.

La formation qui recouvre immédiatement la préiédente est celle du calcaire du Jura(i)^A:oklenhalk^ ou calcaire des cavernes (2), calcaria de^ gli Jpennini (3) : elle est d'un blanc sale, dans la partie méridionale du château de Nice, passe an roux de paille vers l'endroit dit Montboron; elle est d'un blanc éclatant, cristallin , semblable au marbre statuaire grossier, vers le Lazareth; d'uïi gris de perle et brunâtre sur le col de Montalban; nuancée de verdâtre qu'on dirait provenir de la décomposition du chrome ou de la chlorite,sur le nouveau chemin de Gènes vers Monigros. Ce calcaire a une cassure conchoïde , inégale , écail-

(1) Saussure, P^ojyage dans les Alpes. HiimboldJ , elc« (a) R<Mi5s el Ions les gùologîslcs de l'ccole de FreybcrJ. (5) Brocchi, i-a3.

Icuse, opaque , rarement luisante; quelquefois grenue, il est traversé de très petits filets spalhiques ; sa consistance est demi dure; il est maigre, médiocrement pesant ; ses fragments n^ont pas de bords très aigus ; sa pâte est formée de molécules très fines; il se dissout avec effervescence dans l'adde nitrique, donne une fort bonne chaux par la calcination. Sa stratification est régulière , extrêmement contrastante en certains endroits avec le calcaire marneux (i), et forme avec Thorizon un angle à peu près de quarante degrés. Ce qui caractérise également ce calcaire ce sont les vaslesgrottes, fentes , crevasses , déchirures qu'il renferme , quelques zoophytcs, radiaires, et des dépouilles d'anciens mollusques, très différents de ceux du calcaire précédent, qu'on trouve dans son sein.

hes espèces entièrement pétrifiées et fondues en calcaire que j'y ai trouvées jusqu'à présent sont, quelques empreintes d'ammonites indéterminables ( au château de Nice ) , ime grosse turrilite , turri- Utes' maximus ^ que j'ai observée avec M. Brongniart , en descendant le col de ViHefranche ; un spatangue, spatangus suhàlpinus ^ sur la colline des Baumettes, avec quelques fragments et débris de mollusques inconnus. Tous ces fossiles sont

(1) Château -Revel^ col de Merindol , buic de Ville^

franche y etc,

90 pOUP b^CEIL GEOLOGIQUE

extrêmement rares ^ et ce n'est qu'avec de Tattention et de bons yeux qu'on peut les discerner.

Vers Tendroit dit Bon-* Fofage ^ et calcaire M présente en parallélipipèdesrectangulaires formant des couches séparées par de petits lits de marne argileuse verte ou bleuâtre , épaisse de trente millimètres au plus: cette mince soudure donne aux blocs un tel degré d'adhérence , que la poudre a peine à les disjoindre. Dans la partie orientale du port de Liropia^ près du bagne, à loo mètres en* viron des bords de la mer , il existe une carrière da même calcaire , où les couches sont également parallèles et divisées par des plans verticaux; Texcar vation, poussée jusqu'à la profondeur de vingt pieds au-dessous du niveau actuel de la mer, a misa découvert des blocs criblés d'une multitude de trous de lithodomes fossiles, dont quelques débris existaient encore (i) , tandis que les rochers du Lazareth et de Bausrous offrent les mêmes cellules li* thodomiques à plusieurs mètres au-dessus du niveau actuel de la mer (a) : ce qui semble prouver ,

(i) Les dalles de mer, Uthodomus duc{ylus, se trouvent «ur notre liUoral actuel , depuis la supcrûcie des eaux jiisqirà 18 pieds de prorondeur ; ils ne pullulent principalement que sur les rocs vifs lavés d'une onJe pure.

[2) En comparant les trous perforés par les dattes ylvanles, avec ceux qui ont existé pendant l'époque tertiaire, on les trouve totalement différents, ce qui offrirait deux eipèces distinctes.

Stm I.ES ENVIRONS DE NICE. gt

comme nous le verrons par la suite , que la Méditerranée a eu un niveau tantôt plus élevé, et tantôt plus bas que celui qu'elle conserve de nos jours. De ces grandes dalles les Romains construisaient des autels (i), des urnes sépulcrales (2) , des pierres à sacrifices (3). Les modernes les font servir à la construction des édifices , des ponts , des fortifications , et en retirent une très bonne chaux par la calcination. Les ouvriers qui exploitent ces carrières ra^'ont assuré qu'ils trouvaient quelquefois au milieu de cesmasses calcaires de petits cristaux de quartz transparents, d'une très belle eau. M. de Humboldt a remarqué ce même phénomène à Bargtpnna , dans le duché de Gotha.

Cette formation de sédiment moyen, divisée souvent dans tous les sens, cimentée et soudée en place , tantôt par du spath calcaire blanc , tantôt avec de la marne verte ou de l'argile rougeâtre, qui en varie à l'infini les nuances, se présente sous forme de brèche (4), quelquefois par petites masses éparses, assez souvent en gros blocs anguleux, d'un volume considérable , répandus en divers endroits de notre sol.

(0 Proprîclé de M. Escoffîer, au quartier du Ray.

(2) Environs de Ciniiez, Saiiil-Pons, Saint- Barthélémy , Nice, Esc , la Turbie, etc.

(.")) Bien-fondi de M. Ferré, aujourd'hui comte Garin, à Clmiez.

(4) Quartier des Baumettes^ etc.

92 COUP D'ŒIL GEOLOGIQUE

Au sud sud-est du château de Nice , vers Tangle qui lait face au port, ce calcaire est d'une couleur noisclle brunâtre, agréablement varice de blanc, et assez semblable au feldspath cëroïde. Vers la Batterie et ailleurs, il passe au gris cendré, quelquefois au gi'is lavé de blanc, ou il prend toutes les nuances de jaune. Bien souvent on le rencontre en petits fragments séparés, sans être réunis par aucun ciment ; il présente alors Taspect de la composition connue sous le nom de nougat. Quelquefois il est parfaitement lisse , uni , comme vernissé à «a surface supérieure , tel qu'en a remarqué dans ses voyages le célèbre géologue de Genève. Dans tous ces états, il est toujours à grains fins , à pâte très subtile, en assises distinctes , ne formant qu'un corps avec les veines des infiltrations spathiques, marneuses ou argileuses , d'une dureté telle y que la pierre ne se désagrège jamais.

Vers Textrémilé occidentale de la péninsule de Saint-Hospice, ce calcaire devient saccharoïde, sonore, et offre une immense quantité de longs polypiers pierreux, réunis en famille, qui forment de distance en distance de petites peuplades symétriquement arrangées. Ces polypiers sont simples , disposés en tubes cylindriques, réunis en faisceaux, d'un beau blanc , qu'on peut placer dans le genre f3ivosile ^ /ui^osites dcmocraticus (li.) (i), couverts

(i) Knorr donne I:i figiirc d'une favosile (II-G-I-A-I), qui 5c rapproche un peu de notre espèce.

SUR LES ENVIRONS DE NICE. g3

d^une infinité de petites cellules oblongues, contiguës les unes aux autres , qui servent d'habitation â ces petits zoophytes. Cette substance forme , en cet état, le calcaire madréporique en place dont parle Faujas(i), et qui n'offre, d'après l'inspection que nous en avons faite avec le savant géologue M. Buckland, aucune différence Siveclccoralragàe la formation oolithique d'Angleterre : il est encore parfaitement semblable au calcaire jurassique avec polypiers en place, observé par M. Bové dans le bassin de Vienne ; et aux bandes de coraux rameux qui traversent, en formant des filons, le sommet du Monte de Pietra-Neva , à l'ouest de Lungara , en Italie , observé par M. de Humboldt. C'est sur ces récifs et sur ceux du cap Martin que les naturalistes pourront s'assurer que ces zoophytes furent contemporains des encrinites et autres fossiles pélasgiques qu'on trouve réunis dans les mêmes assises, qui vécurent sur ce calcaire, comme les animalcules de millepore bissoïde,* etc. , vivent aujourd'hui sur la même substance qui borde notre littoral, et que ces nombreux polypiers élevèrent dans ces temps reculés ces écueils qui étonnent les géologues.

On peut comprendre également, comme formés sous les mêmes circonstances et à la même période ,

(i) Faujas, F'oyage géologique sur la Corniche^ Annales du Uuséum.

94 COUP d'oeil .GlÉOLOGIQUE

tous ces spaths imprimés de dendi itcs , ces crislaûx lenticulaires, mélastaliques, prismes, écailleux, qui tapissent les fentes, les crevasses , les géodes des formations, ci -dessus ; toutes ces espèces de marbres à nuances variées , susceptibles d'un beau poli , telles que le marbre blanc de Villefranche , le veine de rouge de Montboron , le noir de Saint- André, Je noirâtre de Luceram, le rose mêlé de blanc et de jaunâtre d'Ése, ainsi que tous ces albâtres et concrétions calcaires , bariolés en couleur, qui pourraient remplacer avec avaatage tous les marbres qui nous viennent de Tétranger.

De toutes les formations calcaires que je viens d'esquisser, et qu'on peut presque dire superposées les unes aux autres , mais avec des circonstances totalement différentes , le calcaire dolomitique paraît former le dernier dépôt ou n'être qu'un dernier produit de la formation jurassique. Ce calcaire se présente sous^orme saccharoïde, disposé en amas sans aucune régularité , renfermant de petits cristaux rhomboïdes brillants , parsemé quelquefois de petits points noirs, et variant dans se^ couleurs depuis le blanc le plus pur jusqu'au jaune le plus intense. On y rencontre également, comme couches subordonnées , du calcaire cristallin plus ou moins magnésifère, du calcaire en partie lithographique , et quelques impressions des thalassiophi^ tes dont les analogues n'existent plus.

La disparité frappante dans la façon d'être de

StIE LK8 EKVIR098 DE KICE. 9$

tous ces calcaires, malgré qu'ils se succèdent immédiatement et se confondent en plusieurs endroits en une même masse ; la différence qu'ils présentent dans leur nature physique, ce qui paraît prouver que le fluide qui les déposait s'enrichissait ou perdait chaque fois de ses qualités chimiques; la diver-* àté des fossiles, totalement dissemblables entre eux ; la position et le gisement des couches contrastantes entre elles, tantôt régulièrement strati* fiées dans un calme profond des eaux, tantôt annonçant la plus grande confusion , et paraissant avoir été livrées à toute la fureur des courants ou à l'action de lorces molrices étrangères: tout porte « par conséquent ^ à croire et paraît prouver que ces calcaires ont tous été déposés à des époqu^.tûtalement dissemblables, entre lesquelles de longues périodes de temps doivent s'être écoulées. Le calcaire alpin ne renferme, à ma connaissance, que les empreintes des êtres or-^ ganisés lies plus anciens dé notre système secon* daire: les dépouiller des mollusques et zoophytes du calcaire mârne:u}^' dont on ne connaît plus d'analogues sont converties maintaiant en fossiles siliceux; celles du calcaire du Jura se sont fondues en marbre > et chaque jour la forme des mollusques les plus solides et les moins pierreux , tels que ceux qui forment la base du calcaire madréporique , disparaît et s'efface par le simple déplacement des molécules spathiques que l'eau entraîne et dépose leatemeot dans leurs petites cellules.

96 COUP D'ûëIL GEOLOGIQUE

Green-sand y marne chloritée^ calcaire et grès à

nummulites.

Une formation des plus intéressantes de notre sol géologique est celle du green-sand , qui se ma-* nifcste depuis les moyennes profondeurs de notre mer , s'aperçoit sur nos cols , s'élève en butte dans nos vallées , et recouvre nos montagnes de 2,000 mètres d'élévation.

Ëparse sur tout notre système secondaire , elle se présente sous tant d'aspects et sous des formes si différentes, qu'elle semble divisée en trois séries. La première renferme le green-sand proprement dit, le grès ferrugineux etlachlorite terreuse; la seconde , la marne chloritée , la marne à fer hydraté et l'argile verte ; la troisième , le calcaire nummûlitique, le calcaire à gryphites et le grès à nummulites. Toutes les trois contiennent des coquillages , des crustacés , des radiaires , des zoophytes , des restes de poissons , qui , quoique dissemblables , ne laissent aucun doute que cette formation a eu des périodes différentes qui se sont succédées avec beaucoup d'uniformité.

Le green-^and se manifeste , sous forme de grès plus ou moins coloré, par du protoxyde, de fer, contenant du sable et des débris de végélaux carbonifiés; on voit dans son sein des trigonics, des venus , des térébratuleis , des peignes, des turrilitcs , et autres fossiles agatisés ; il est souvent accompa-

SUft LES ENVIRO^'S DE NICE. 97

gnc par une brèche et un poudingue siliceux, composé de jaspe , de calcédoine , rouge , verte , jaune , tachetée de roux , subordonné dans un grès siliceux assez semblable à la même subslance qui existe près de Sydmot, dans le Devonshire (Montagnac, la Cuolla, aux environs de TEscarènc , elc. ). Les éléments qui lui' servent de base ont un grain extrêmement fin, fort compacte, un peu translucide, élincelant, à cassure inégale, brillante, quelquefors mate, ce qui donne lieu de présumer que ce n'est point le résullat d'une agrégation confuse. Dans Tendroit dit Pissandrous . en Ire les villages de Berrc, d'Escarène ; à Pierre-Feu , entre les villages du Toct et de Luceram , cette même composition se manifeste plus ou moins variée, et renferme, dans quelques endroits , un pseudo-poudingue calcaire.

Le grès ferrugineux est gris, brun, jaune ou rouge, pénétré de veines de fer oligiste superficiel, cl a une épaisseur d'environ 20 mètres ( montagne de Roche-Noire, près Luceram ). Il se trouve moins puissant, varié dans son aspect, conservant toujours à peu près la même élévation de 8 à 90Q • mètres environ au-dessus du niveau actuel de la mer, dans le Var , dans la Tinée , dans la Vésubie, dans le vallon de Castillon, dans la Roïa, et paraît fonner uhe bande interrompue qui traverse de l'ouest à Test les Alpes maritimes.

la chlorite terreuse, assez semblable au talc chlorite zoographique d'Haîiy , entoure presque la

g$ COUP b'ceil géologique

montagne de Brauss; elle est d^un beau vert, mé^ diûcrement dure, devenant friable et même se fendillant h Fair. L^eau régale lui donne une eou'<leur vert de pré ; l'acide ^ulfurique la brunit un peu; le muriatique la change en verdâtre , et Tacide nitrique ne l'altère que faiblement : on l'emploie dan» les arts pour peindre à la fresque (i). Si elle contient un petit nombre de coquilles subpëtri* fiées , elle présente au* contraire une quantité con* sidérable de dépouilles d'annelides , de tiges d'alcyons dont on ne peut reconnaître ni les genres ni les espèces. La direction de ses couches suit les inégalités du sol sur lequel elle repose. La chlorite ,qui se présente en grand amas près du village de Lan* tosca , est enclavée entre deux couches calcaires , et ne renferme que peu de fossiles ; celle de$ environs d'Ulelle est remplie de bélemnites , et se trouve en parfaites couches contrastantes avec le calcaire marneux stratifié , sur lequel elle repose ; enfin celle du village de la Torre forme un grand promontoire arrondi, sur lequel de grands am* monites et autres fossiles , gisent éparpillés à la surface du sol.

n i ii p n ■ Il I f '»i I i iii I m ■

ii ^ p ^^^F'ti^ii^Ê^m^F^^^w'Êttr

(i) Depuis quelque temps celte terre est devenue un objet de commerce : on la réduit en poudre grossière pouflTormer des boules avec de Teau; elles sont sècbées ensuite, et expédiées à Lyon pour servir aux couleurs de tapisseries, du papier grossier*

La marne chloritëc qui se manifeste sur notre littoral se présente toujours plus ou moins mélan-* gée avec de l'argile jaunâtre et du calcaire gris qui en varient agréablement les nuances. Celle du port de Nice est , dans son état de carrière , d'une consistance molle , tendre , d'un jaune verdâtre. Elle durcit à l'air , devient friable en se desséchant, selon la plus ou moins grande quantité de parties calcaires et argileuses qui entrent dans sa compo** fiition ; elle se trouve par grandes masses à peu près horizontales , inégalement étendues sur la surface da sol. Celle qui gît à la base septentrionale du château de Nice est en grandes couches à peu prè« régulières, qui s'enfoncent assez profondément! et renferment une grande quantité de térébra* tules et d'ananchites. Celle qui existe en grands filons vers la partie méridionale de la péninsule de Saint-Hospice , dans l'endroit nommé le Boy ou, renferme du fer oxydé , réduit quelquefois en pe* tites lamelles, qui donnent à cette substance une teinte variable du rose le plus tendre au rouge le plus foncé. Elle contient divers débris de madrépores foraminés et lamellifères dont on peut à peine déterminer les genres. Celle de Beaulieu et de Grosœil , etc., est plus ou moins verte, et ne pré'' sente que peu de différences avec les précédentes. Enfin le petit amas isolé de cette marne qu'on trouve au faubourg de la Croix-de-Marbre m'a offert un très joli crustacé que j'ai pl^cé da&s le genre Galathée.

ÏOO COUP B'cEIL GEOLOGIQUE

La marne à fer hydraté qui existe sur le faîte du col de VlUefranche et aux environs du col de Montalban ne renferme souvent que 1res peu de chlorite, avec quelques ammonites, bcicmnites, etc,; mais elle est remplie de fer hydraté globulifoime en parcelle , dont le volume est celui d'un grain de millet ou d'une lentille. On a trouvé dans celle de Vinaigrié des glossopètres renflés d'un côté , planes de Tautrc, finement dentés sur leurs bords, terminés en pointes aiguës, qui appartiennent à ime espèce du genre requin. Un peu plus loin on a rencontré, dans un autre banc, d'autres dénis longues , courbes , subprismatiques aiguës , qui doivent cire considérées comme appartenant au genre lamne. Cette marne devient plus verte à mesure qu'on s'enfonce dans les terres et qu^on s'éloigne de la mer. Celle qui existe sur le col de Revel se présente en grandes couciies fort épaisses, tandis que les bancs qui gisent sur le revers occi* dental du Mont-Chauve n'offrent. que l'apparence d'un léger dépôt, dans lequel de grands ammonites, des nautiles, destércbratuîcs, etc., se sont propagés en abondance.

L'argile verte qui se trouve enclavée entre les couches des calcaires ci-dessus, dans les environs de Saint-André, se présente aussi en amas informe, sans aucune direction, à la base du château de Nice, et sert quelquefois de soudure aux bancs de calcaire compacte qui existent au-dessus de Bon« Voyage, sur le col de Mont-Gros, elc^

Sim LES ÏIN VIRONS DE NICE. ÏOl

Les grès et les marnes donl il vient d'é tre fait mention n'ont-ils pas quelques analogies avec la pleira dilecce qu'on observe sur les confins de l'Italie méridionale, à Syracuse , à Malte et plusieurs autres endroits? N'est-ce pas largile verdâtre à grain fin qui, selon Ferrara, se trouve en Sicile sur les montagnes de Cefalo, de PatcrnoPNe se rapprochent-ils pas du grès vert vu , par MM. Uttinger et Lupin, dans les terrains oolilhiqucs des grès et sables verts superposés au calcaire jurassique d'Angleterre , et de tous ceux de la France occidentale ?

Les êtres organiques que j'ai trouvés jusqu'à ce jour dans cette formation sont :

Diverses dents de poissons chondroptérygiens qu'on pourrait nommer de la manière suivante, si les analogues existent encore ,

Catchaiias dons gibbosiis. Requin à dents bossues.

Lamna acutidcns. Lamne à dcnls aiguës.

Plusieurs ammonites de différentes grandeurs et de diverses formes, tels que les

Ammonites anguslistiiatus. Ammonite ù fines stries.

carinntiis. carcne.

— acanlbuïiles. acanlhoïde.

— flexuosus. flcxtieux.

' dubius. douteux , qui se

rappioclie beaucoup de l'auïmouile braiukenyiilgii de la planche i84 de M. Sowcrby.

102 COUP D^QBIL

BelemniUs tubulo9U8.

.^.*- — dacljlus.

Nautîlus bucklandius.

pygmaeus.

montfortiaous.

— — compressas.

Simplegas solarium.

Hamites compressas.

Trochus sowerbianus.

Basteroti.

Gibbula tuberculata.

Nacca ioeerta.

Fusus chloriteus.

Rostelaria Gaxani.

Pinna dubia.

GEOliOGIQUE

Bélemnite tubuleusé.

— " dalte, qui sont toutes

placées dans un même sens, au milieu des couches qui les renferment, ce qui empêche de croire que celte disposition soit l'effet du ha« sard.

Nautile de Buckland, - — pygmé,

de Montfort ,

comprimé , toujours

remplis de la gangue qui les entoure, à laquelle ils adhè« rent fortement.

Simplegade cadran ; espèce qui me paraît nouvelle^ et qui caractérise avec les coquilles précédentes cette formation.

Hamite comprimé ; assez semblable à une des espèces décrites par M. Sowerby dans son Minerai conchyliology de la Grande-Bretagne.

Toupie de Sowerby.

de Basterot.

Gibbule tuberculée.

Nacce incertaine.

Fuseau chlorité.

Rostelaire de Gazan , dont les formes commencent à se rapprocher de celles qui sont contenues dans les terrains tertiaire.9.

Pinne douteuse.

SUR lilEê

Arca granulata.

Solen depressus.

Trigonia excentrlca.

EKVIROKS DE NICE.

io3

TerebraluIa tnorlandia.

■ ■ ■■ ■ colonna.

nestia.

— beudaotia.

Sfuitangus Desmarestî.

AnaDchistes rotundatus.

Agaricia chloritea.

Calaihea antiqua.

Arche granulée.

Solen déprimé.

Trigonie excentrique. Une première espèce se rapproche de celle décrite et figurée par Guallierî, 79-B; une sûcoùde, présente quelque analogie avec Tarca imbricatade Poli; une troisièoie, s'écaric beau*»

coup dessolens de nos jours ; une quatrième ^ ressemble assez à la trigonîe excentrique de M. Sowerby.

Térébratule de Morlandie.

— — de Colonne.

de Nesti.

deBeudant; ainsi

que des serpules particulières, des dentales et vermîlies inconnues^ différentes de celles des formations tertiaires.

Spatangue de Desmarets.

Anancbite arrondi. Ces deux échinites se rapprochent assez de ceux de la formation v de la craie.

Agaricic chloritée, et autres madrépores lamellifères et foraminés.

Galathée antique , décrite dans mon Histoire des crustacés des environs de Nice,

io4 COUP d'œil géologique

Quoiqu'il (Mî soit, colle formation, qui a suivi les grandes convulsions secondaires, se |^i:ésenlc toujours avec jTiajeslé ; son uniformilé allcsle la grande Iranquillilc physique des cléments qui la déposèrent , et donne lieu de croire que c'est là une des époques favorites de la nature.

La troisième section du green-sand comprend ce calcaire compacte nummulitique connu sous le nom de peira paiacliina^ qui couronne une partie de notre zone secondaire, où il repose par grandes masses sur le calcaire marneux. Sa couleur est grise , brune ou verdàtre ; sa cassure est presque plane , peu conchoïde ; il est pesant , se laisse rayer en blanc parle fer, étincelle avec le briquet, contient quelquefois un peu de lignite et très rarement des nodules de fer, exhale une odeur argileuse, se dissout en partie avec une grande effervescence dans lesacides, jaunit etse délite en feuillets minces par la calcination, et donne une chaux extrêmement forte , nommée chaux brune , laquelle forme un mortier qui résiste et durcit promplement sous Teau, comme la pouzzolane. Tous ces caraclcrcs donnent licii de présumer que celle pierre a quelque analogie avec la chaux carbonatée calp de M. Brongniart, qui, d'après l'analyse de M. Knox , n'est qu'un mélange de chaux carbonatée , d'argile , de silice et de fer. Les nummulites sont en tel nombre dans certains endroits de ce calcaire, et disparaissent si complètement dans de très grands espaces , qu'on croirait que les courants

SUB LSS ENVIRONS DE NICE. Io5

les ont entraînés parmilliards sur ces rccifs, comme nous voyons aujourd'hui les vclelles aborder certaines anses de nos rivages.

Dans le quartier de la Grotta, au village de Castellar, ce calcaire se présente en grands bancs de plusieurs mètres de puissance. Il est bleu à Tintérieur , jaunâtre à sa surface , traversé par de petits filons de spatli blanc, rempli de nummulitc , nummuLies montanus , injlatus et moneta. La dircclion de ces couches est dans cet endroit diamétralement opposée à celle des bancs du calcaire marneux sur lequel elles reposent. Celui qui existe dans les enviix)ns de Cuarrase, de Berre, de la Palarée, est d'un gris sale 9 entremêlé de noyaux de silex jaunâtre » qui ne sont que des détriments d'anciens fossiles pétrifiés qu^on ne peut plus reconnaître.

Le calcaire à gryphites se manifeste dans la baie de Villefranche, vers l'endroit appelé Dcux-Rubs. Il est verdàlre , à cassure terreuse , presque écailleuse; s^qs fragments ont des bords aigus; il contient un grand nombre de gryphilcs, gryphca bisulcala^ de toutes grandeurs et de formes variées, métamorphosées en silex. Par la manière régulière dont ces coquilles sont placées, elles semblent encore attachées au banc sur lequel elles vivaient en société. Il renferme aussi des peignes, pecten Costa-tus et montanus ^ des ammonites , ammonites dubiits ^ etc. C'est au pied de ce gisement que la nature prépare à la postérité des problèmes à résoudre.

io6 COUP d'cbjl geolooiqub

L'argile schisteuse bleue , que Ton voit dans Tendroit dit Passable^ est subordonnée à ce calcaire ^ et en suit les différents mouvements de stratificà* tion.

Le grès à nummulites gît dans la baie de BeaiH lieu , près la chapelle Saint-Âmbroise , sur la route de la péninsule de Saint^Hospice. Il est d^un gris sale çu jaunâtre, très dur, fort compacte , rempli de nummulites, qui entourent des lituites êulcatus, des pecten costatus ^ etc., des annelides,des poly-* piers à analogues perdus. L'immense quantité de dépouilles de corps marins dont fourmille ce grès est si étonnante qu'on dirait que la matière cal* caire organique de Buffon a seule présidé à la formation de ce promontoire.

Sans vouloir porter un jugement déterminé sur ces différentes espèces àegreen-sand^ de marnes, et de calcaires nummulitiques , les aperçus qu'on peut en déduire sont que les fossiles qui y sont contenus se rapprochent des ammonites , des spa* tangues, etc., de la formation calcaire dont l'époquCi de beaucoup antérieure , est bien obscure ; que les toupies, les gibbules, les fuseaux, les arches elles térébratules commencent à ressembler un peu par leur forme aux coquilles fossiles renfermées dans la formation tertiaire : ce qui donne lieu de présumer que cette substance, un des derniers dépôts de l'époque secondaire, peut être considérée comme servant de transition entre les élaborations précédentes de la nature et celles dont je vais donner la

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description. Rapprocher les faits de Tavanl-àernière catastrophe , les rattacher s'il est possible aux temps où la mythologie et l'histoire nous permettent quelques accès : tel serait le but auquel je voudrais pan^enir dans ces recherches. Qu'un autre plus heureux que moi les lie , par rétrogradation , aux faits antérieurs, et les élève ainsi aux siècles qui ont vu naître le monde !

io8 COUP d'oeil giSologique

ARTICLE IV