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LE GOMPHOSE BLEU.

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Couersos a laissé dans ses manuscrits la description de ce poisson qu'il a observé dans ses voyages, que nous avons cru, ainsi que lui, devoir inscrire dans un genre particulier , mais auquel nous avons donné le nom générique de gomphos , plutôt que celui d'e’ops, qui lui a été assigné par ce naturaliste. Le mot gomphos désigne , aussi-bien que celui d’elops, la fornie du museau de ce poisson , qui représente une sorte de clou; et en employant la dénomination que nous avons préiérée, on évite toute confusion du genre que nous décrivons, avec une petite famille d’abdominaux connue depuis long-temps sous le nom d’élops.

Le gomphose bleu est, suivant Cominerson, de la grandeur du cyprin tanche. Toute sa surface présente une couleur blene sans tache, un peu foncée ou noirâtre sur les nageoïres peclorales , et très -claire sur les autres nagroires. L'œil seul montre des nuances différentes du bleu ; la prunelle est bordée d'un cercle blanc , autour duquel l'iris présente une belle couleur d’émeraude ou d'aigue-marine.

Le corps est un peu arqué sur le dos, et beauconp plus audessous du ventre. La tête, d’une grosseur médiocre, se termine en devant par une prolongalion du museau, que Coimmerson a comparée à un clou , dont la longueur est égale aë septième de la longueur totaie de l'animal, et qui a quel ;jue rapport avec le bouloir du sanglier. La mâchoire supérieure est un peu exlensible , et quelquefois un peu plus avancée que lintérieure; ce qui n'empêche pas que lavant- bouche, dont l'ouverture est étroite, ne forme une sorte de tuyau. Chaque mâchoire est composée d’nn os garni d’un seul rang de dents très-petiles el trèsserréés l'une contre l’autre, et les deux dents les plus avancées de la mâchoire d'en - haut sont aussi plus grandes que celles qui les suivent.

Tout lintérieur de la bouche est d’ailleurs lisse et d’une couleur bleuâtre.

Les yeux sont petits et très-proches des orifices des narines, qui sont doubles de chaque coté.

. On ne voit aucune écaille proprement dite, ou semblable. à celle du dos, sur la tête ni sur les opercules du gomphose bleu. Ces opercules ne sont hérissés d'aucun piquant. Deux lames les composent : la seconde de ces pièces s’avance vers la queue, en forme de pointe; et une partie de sa circonférence est bordée d’une membrane.

On voit quelques dentelures sur la partie concave des arcs osseux qui soutiennent les branchies.

La portion de la nageoire dorsale qui comprend des rayons aiguillonnés est plus basse que la partie de ceite nageoire dans laquelle on observe des rayons articulés. La nageoire caudale forme un croissant dont les deux pointes sont très-allongées.

La ligne latérale , qui suit la courbure du dos jusqu’à la fin de la nageoire dorsale, où elle se fléchit vers le bas pour tendre ensuite directement vers la nageoïre caudale, a son cours marqué par une suite de petites raies disposées de manière à imiter des caractères chinois.

Les écailles qui recouvrent le corps et la queue du gomphose bleu sont assez larges; et les petites lignes qu'elles montrent les font paroitre comme ciselées *.