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L’'OSPHRONÈME GAL.

Fonsxazr. a vu sur les côtes d'Arabie cet osphronème, qu'il a inscrit parmi les scares, et que le professeur Gmelin a ensuite transporté parmi les labres, mais dont la véritable place nous paroït être à côté du goramy. Ce poisson est regardé comme trèsvenimeux par les habitans des rivages qu'il fréquente; et dèslors on peut présumer qu’il se nourrit de mollusques, de vers, et d’autres animaux marins, imprégnés de sucs malfaisans ou même délétères pour l'homme. Mais s'il est dangereux de manger de la chair du gal , il doit être très-agréable de voir cet osphronème : il offre des nuances gracieuses, variées et brillantes ; et ces humeurs funestes , dérobées aux regards par des écailles qui resplendissent des couleurs qui émaillent nos parterres, offrent une nouvelle image du poison que la Nature a si souvent placé sous des fleurs.

Le gal est d’un vert foncé; et chacune de ses écailles étant marquée d’une petite ligne transversale violette ou pourpre, l'osphronème paroit rayé de pourpre ou de violet sur presque toute sa surface. Deux bandes bleues règnent de plus sur son abdomen. Les nageoires du dos et de l'anus sont violettes à leur base , et bleues dans leur bord extérieur ; les pectorales bleues et violettes dans leur centre; les thoracines bleues ; la caudale est jaune et aurore dans le milieu , violette sur les côtés , bleue dans sa circonférence; et l'iris est rouge autour de la prunelle, et vert dans le reste de son disque.

Le rouge, l'orangé, le jaune, le vert, le bleu, le pourpre et violet, c’est-à-dire, les sept couleurs que donne le prisme solaire, et que nous voyons briller dans larc-en-ciel, sont donc distribuées sur le gal , qui les montre d’ailleurs disposées avec goût, et fondues les unes dans les autres par des nuances très-douces.

Ajoutons, pour achever de donner une idée de cet osphronëme, que sa lèvre inférieure est plissée de chaque côté ; que ses dents ne forment qu’une rangée ; que celles de devant sont plus grandes que celles qui les suivent , et un peu écartées l’une de

l'autre ; que la ligne latérale se courbe vers le bas, auprès de la fin

DU TRICHOPODE MENTONNIER. 2613

de la nageoire dorsale; et que les écailles sont striées , foiblement attachées à l'animal, et membraneuses dans une grande partie de leur contour *.