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LE CORYPHÈNE SCOMBÉROIDE.

Hs avons trouvé dans les manuscrits de Commerson la deseription de cette espèce de coryphène, que ce savant voyageur avoit vue, ou mois de mars 1768, dans la mer du Sud ,ou, pour

1 La fouine est un peigne de fer attaché à un long manche. On donne aussi ce nom, ainsi que celui de foëne et de fouanne, a une broche terminée par un dard. Quelquefois on ajuste ensemble deux, trois ou nn plus grand nombre de lames ; pour former une fouanne, ou foëne, ou fouine. D'autres foss on emploie ces noms pour désigner une simple fourche, On attache l'instrument a bout d’une perche , et l’on s’en sert pour percer les poissons que l’on apercoit au fond de l’eau , ou qui sont cachés daus la vase , les enfiler et les retirer.

mieux dire, dans le grand Océan équatorial, vers le 18°. degré de latitude australe, el le 134. degré de longitude, et par conséquent à une distance de la ligne très-peu différente de celle où il observa, un ou deux mois après, le coryphène chrysurus.

Le scombéroïde est d’une longueur intermédiaire entre celle du scombre maquereau et celle du hareng. Sa couleur totale est argentée et brillante ; mais elle n’est pure que sur les côtés et sur le ventre. Une teinte brune, mêlée de bleu céleste, est répandue sur le dos; cette teinte s’élend aussi sur le sommet de la tête , où elle est plus foncée, plus noirâtre, et melée avec des reflets dorés que l’on voit également autour des yeux et sur les lames des opercules.

Toutes les nageoires sont entièrement brunes, excepté les thoracines, dont la partie extérieure est blanche, et les pectorales, qui sont un peu dorées.

La mâchoire supérieure est plus courte que l’inférieure. Les os qui composent lune et l’autre sont hérissés d’un si grand nombre de petites dents tournées en arrière, qu’ils montrent la surface d’une lime , et qu'ils tiennent l’animal facilement suspendu à un doigt, par exemple, que l’on introduit dans la cavité de la bouche.

La langue a une figure remarquable ; elle ressemble en quelque sorte à un ongle humain : elle est large, un peu arrondie pardevant, et néanmoins terminée par un angle à chaque bout de son arc antérieur ; de plus, elle présente dans son milieu un os presque carré, et couvert de pelites aspérités dirigées vers le gosier; sa circonférence est formée par un cartilage qui s’amincit vers le bord et un frein large et épais la retient par-dessous.

La voûte du palais est entièrement lisse, excepté l'endroit le plus voisin du gosier, où l'on voit de petites élévations osseuses ei denticulées.

Deux lames arrondies par-derrière, grandes et lisses, composent chaque opercule ; six rayons soutiennent la membrane branchiale; et les branchies sont assez semblables, par leur nombre et par leur conformation , à celles du chrysurus.

La ligne latérale offre plusieurs simuosités qui décrorssent à mesure qu’elles sont plus voisines de la nageoire caudale.

Les nagcoires lhoracines sont réunies à leur base par une membrane qui tient aussi à un sillon longitudinal placé sous le

DU CORYPHÈNE SCOMBEROIDEF. 07 ventre, et dans lequel le poisson peut coucher à volonté ces mêines nageoires. Elles renferment chacune cinq ou six rayons.

Le dessous de la queue est terminé par une carène très-aiguë.

La nageoire dorsale règne depuis locciput jusque vers lextrémilé de la queue; elle est festonnée dans sa partie postérieure, de mañière à imiter les très - petites nageoires que lon voit sur la queue des scombres ; la nageoïre de l'anus offre une conformation analogue; et ces traits particuliers au poisson que nous décrivons, ne servant pas peu à le rapprocher des scombres, avec lesquels d’ailleurs on peut voir , dans cette Histoire, que les coryphènes ont beaucoup de rapports , j'ai cru devoir nommer scombéroide, l'espèce que nous cherchons, dans cet article, à faire connoître des naturalistes *.

Commerson vit des milliers de ces scombéroïdes suivre les vaisseaux français avec assiduité , et pendant plusieurs jours. [ls vivoient de très-Jeunes ou très-petits poissons volans, qui, pendant ce temps, voltigeoient autour des navires comme des nuées de papillons, qu'ils ne surpassoient guère en grosseur ; et c'est à cause de la petitesse de leurs dimensions qu’ils pouvoient servir de proie aux scombéroïdes, dont la bouche étroite n'auroit pas pu admettre des animaux plus gros. En effet, l’un des plus grands de ces coryphènes observés par Commerson n’avoit qu'environ trois décimètres de longueur. Cef individu étoit cependant adulte et femelle.

Au reste, les ovaires de cette femelle, qui avoient une forme allongée, occupoient la plus grande partie de l'intérieur du ventre, comme dans les cyprins, et contenoientune quantité innombrable d'œufs; ce qui prouve ce que nous avons déjà dit au sujet de la grande fécondité des coryphènes.

71 À la membrane des branchies. . .

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