LE COTTE GROGNANT

Pue tous les cottes ne présentent que des couleurs ternes , des nuances obscures, des teintes monotones. Enduits d’une liqueur onctueuse qui retient sur leur surface le sable et le limon, couverts le plus souvent de vase et de boue, défigurés par cette couche sale et irrégulière, aussi peu agréables par leurs proportions apparentes que par leurs tégumens, qu'ils diffèrent, dans leurs attributs extérieurs, de ces magnifiques coryphènes sur lesquels les feux des diamans, de l'or, des rubis et des saphirs , scintillent de toutes parts, et auprès desquels on diroit que la Nature les a placés ; pour qu'ils fissent mieux ressortir l’'éclatante parare de ces poissons privilégiés! On pourroit être tenté de croire que s'ils ont été si peu favorisés lorsque leur vêtement leur a été départi, ils en sont , pour ainsi dire, dédommagés par us

faculté remarquable , et qui n'a été accordée qu'à un petit nombre d'habitans des eaux, par celle de proférer des sons. Et en elle, plusieurs cottes, comme quelques balistes, des zées, des trigles et des cobites, font entendre, au milieu de certains de leurs mouvemens, une sorte de bruit particulier. Qu'il y a loin cependant d’un simple bruissement assez foible, très-monotone , tres-court , et fréquemment involontaire , non-seulement à ces sons articulés dont les nuances variées et légères ne peuvent être produites que par un organe vocal très-composé, ni saisies que par une oreille très-délicate , mais encore à ces accens expressifs et si diversifiés qui appartiennent à un si grand nombre d'oiseaux, et même à quelques mammifires! Ce n’est qu’un frôlement que les coties,