LE COTTE CHABOT

O. trouve ce eotte dans presque tous les fleuves et tous les rnisseaux de l’Europe et de l'Asie septentrionale dont le fond est pierreux ou sablonneux. I y parvient jusqu'a la longueur de deux décimètres*. Il s'y tient souvent caché parmi les pierres, ou dans une espèce de petit térriér; et lorsqu'il sort de cet asile ou de cette embuscade, c’est avec une très-grande rapidité qu'il rage, soil pour atteindre la petite proie qu'il préfère, soit pour échapper à ses nombreux ennemis. Il aime à se nourrir de trèsjeunes poissons, ainsi que de vers et d'insectes aquatiques; et lorsque cet aliment ln manque, il se jette sur les œufs des diverses espèces d'animaux qui habitent dans les eaux qu'il fréquente. [l est très-vorace : mais la vivacité de ses appétits est trop éloignée de pouvoir compenser les eflets de la petitesse de sa taille, de ses mauvaises armes et de son peu de force; et il suc-

T Ste simpa, sten lake, en Suède; bull-head, millers thumb , en Angleterre; Mmessore, capo grosso, dans plusieurs contrées de l'Italie ; fée d’une, #ne, dans plusieurs départémens méridionaux de France,

# A là membrane des brahchies. . . . . . . . . . . . L . raÿons. a la première nageoire dorsale. . 4 , . , ., , . . + 7 Ad SeLDa de OR TU ie pu OR RE 12 a chacune des pectorales. . . . NC | 2 ARR RES 7° à-chacune des-thôpacinés, … ‘4 à 5 + 4e mie 0-4 celle del’anns..t 20 nr rate

combe fréquemment sous la dent des perches, des saumons, ct surtout des brochets. La bonté et la salubrité de sa chair, qui devient rouge par la cuisson comme celle du saumon et de plusieurs autres poissons délicats ou agréables au goût, lui donnent aussi l'homme pour ennemi. Des le temps d’Arisiote, on savoit que pour le prendre avec plus de facilité il falloit frapper sur les pierres qui lui servoient d'abri, qu'à Finstant 51 sorloit de sa retraite, et que souvent il venoit, tout étourdi par le coup, se livrer lui-même à la main ou au filet du pècheur. Le plus souvent ce dernier emploie la nasse *, pour être plus sûr d’em pêcher le chabot de s'échapper. Il faut saisir ce coite avec précaution lorsqu'on veut le retenir avec la main: sa peau très-visqueuse lut donne en effet la faculté de glisser rapidement entre les doigts. Cependant, malgré tous les piéges qu'on lui tend , et le grand nombre d’ennemis qui le poursuivent, on le trouve fréquemment dans plusieurs rivières. Cette espèce est très-féconde. La femelie, plus grosse que le mâle, ainsi que celle de tant d'autres espèces de poissons, paroit comme gonilée dans le temps où ses œufs sont près d’être pondus. Les protubérances formées par les deux ovaires , qui se tuméfient, pour ainsi dire, à cette époque, en se remplissant d'un très-grand nombre d'œufs, sont assez élevées et assez arrondies pour qu’on les ait comparées à des mamelies; et comme une comparaison peu exacte conduit souvent à une idée exagérée, el une idée exagérée à une erreur, de célebres naturalistes ont écrit que la femelle du chabot avoit non-seulement un rapport de forme, mais encore un rapport d'habitude, avec les animaux à mamelles, qu’elle couvoit ses œuf, et qu'elle perdoït plutôt la vie que de les abandonner. Pour peu qu'on veuille rappeler ce que nous avons écrit * sur la manière dont les poissons se reproduisent, on verra aisément combien on s’est mépris sur le but de quelques actes accidentels d’un petit nombre d'individus soumis à l'influence de circonstances passagères el très-particulières. On à pu observer des chabots femelles et même des chabots mâles se retirer, se presser, se cacher dans le même endroit où des œufs de leur espèce avoient été pondus, les couvrir dans cette altitude, et conserver leur position malgré un grand nombre d'efforts pour la leur faire quitter. Maïs ces manœuvres

* Voyez la description de la nasse dans Particle du petromvzon lamproie. 2 Voyez le Discours sur la nature des poissons,