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LE GASTÉROSTÉE ÉPINOCHE ;, ILE GASTÉROSTÉE ÉPINOCHETTEÉ, ET LE GASTÉROSTÉE SPINACHIE.

LE dans les eaux douces de l’Europe que vit l'épinoche. Ce gastérostée est un des plus petits poissons que l’on connoisse ; à peine parvient-1l à la longueur d’un décimètre : aussi a-l-on voulu qu'il occupât dans l'échelle de la durée une place aussi éloignée des poissons les plus favorisés , que sur celle des grandeurs. On a écrit qu'il ne vivoit tout au plus que trois ans. Quelque sûres qu’aient pu paroître les observations sur lesquelles on

1 Skrttspisg , skitthar den storre, en Suède ; steckle bakc, bansl'erle,

sharpling, en Angleterre ; épinarde, dans quelques départemens méridionaux de France.

a fondé cette assertion , nous croyons qu’elles ont porié sur des accidens individuels plutôt que sur des faits généraux ; et nous regardons comme bien peu vraisemblable une aussi grande briéveté dans la vie d’un 4nimal qui, dans ses formes, due ses qua lités, dans son séjour , dans ses mouvemens, nl ses autres actes , dans sa nourriture , ne présente aucune différence trèsmarquée avec des poissons qui vivent pendant un très-grand nombre d'années. Et d'ailleurs ne reconnoit-on pas dans l'épinoche la présence ou l'influence de toutes les causes que nous avons assignées à la longueur très-remarquable de la vie des habitans des eaux, et particulièrement des poissons considérés en général ?

C'est dans le printemps que ce petit osseux dépose ses œufs sur les plantes aquatiques, qui les maintiennent à une assez grande proximité de la surface des lacs ou des rivières, pour aue la chaleur du soleil favorise leur développement. Il se nourrit de vers, de chrysalides, d'insectes que les bords des eaux peuvent lui présenter, d'œufs de poissons ; et, malgré sa foiblesse, il attaque quelquefois des poissons, à la vérité , extrêmement jeunes , et venant, pour ainsi dire, d’éclore. Les aiguillons dont son dos est armé, et le bouclier, ainsi que les lames dont son corps est revêtu , le défendent mieux qu'on ne le croiroit au premier coup d'œil de l'attaque de plusieurs des animaux qui vivent dans les mêmes eaux que Jui : mais ils ne le garantissent pas de vers intestinaux dont il est fréquemment la victime ; ils ne le préservent pas non plus de la recherche des pêcheurs. On ne le prend pas cependant, au moins le plus souvent, pour la nourriture de l'homme, parce que son goût est rarement très-agréable : mais comme celte espèce est grasse et féconde en individus, il est plusieurs contrées où l’on répand les épinoches par milliers dans les champs, sur lesquels elles forment en se corrompant un excellent fumier ; ou bien on les emploie à engraisser, dans les bassescours voisines des lacs qui leur ont servi d'habitation , des canards, des cochons, et d’autres animaux utiles dans l’économie domestique.

On peut aussi exprimer de milliers d'épinoches une assez grande quantité d’huile bonne à brûler : et nous ne devons pas oublier de faire remarquer qu'il est un grand nombre d'espèces de poissons, dédaignées à cause du goût peu agréable de leur shair, dont on pourroit lirer, comme de Fépinoche, un alimen$

DU GASTÉROSTÉE, etc. 349 vonvenable à plusieurs animaux, un engrais très-propre à fertiliser nos campagnes, où une huile très-utile à plusieurs arts.

Les yeux de l’épinoche sont saillans , et ses mâchoiïres presque aussi avancées l’une que l’autre : chaque ligne latérale est marquée ou recouverte par des plaques osseuses placées transversalement, plus petites vers la tête, ainsi que vers la queue, et qui, au nombre de vingt-cinq, de vingt-six ou de vingt-sept, forment une sorte de cuirasse assez solide. Deux os allongés, durs, et affermis antérieurement par un troisième , couvrent le ventre comme un bouclier ; et de là vient le nom générique de gastérostée que porte l’'épinoche. Chaque thoracine est composée de deux rayons : le premier, grand , pointu , et presque toujours dentelé, frappe aisément la vue ; le second , blanc, très-court, tresmou , est difficilement aperçu.

Trois aiguillons allongés , et séparés l’un de l’autre, s'élèvent au-devant de la nageoire du dos : les deux premiers sont dentelés des deux côtés; le troisième l’est quelquefois ; mais il est presque toujours moins haut que les deux premiers.

On compte trois lobes au foie , qui est très-étendu, et dont le lobe droit est particulièrement très-long. On ne voit pas de coecum auprès du pylore ; et le canal inteslinal se recourbe à peine vers la tête, avant de s'avancer en ligne droite vers l'anus, ce qui doit faire présumer que les sucs digestifs de l’épinoche sont très-aclifs. rss

La vésicule natatoire est épaisse, simple , grande, et attachée à l'épine du dos , dont cependant on peut la séparer avec facilité.

Au reste, l'iris, l'opercule branchial et les côtés de l’épinoche brillent de l'éclat de l'argent ; ses nageoires, de celui de l'or ; et sa gorge , ainsi que sa poitrine, montrent souvent celui du rubis *.

L'épinochette vit en troupes nombreuses dans les lacs el dans les mers de l’Europe; on la voit * pendant le printemps aupres

2 A la membrane des branchies de lépinoche. . . . . . . . 8 rayons. a le corde AL 0 ee à ee S MMMENT7T SERRES a chacune des pectdraless + > + + : +: 2 & ! ee TUTO

à chacune des thoraciness + + +. + ” + .

“ 1: L] A celle de 1 anus, « « . . . . . . . . . .

à celle de la queue qui est rectiligne. , . . .

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À la nageoire du dos de l’épinoghette. . . . :: . . «+ . . . 11

des embouchures des fleuves ; et, suivant M. Noël, on la pêche dans la Seine , jusqu’au-dessus de Quillebœuf. La spinachie ne se trouve ordinairement que dans la mer. Elle est plus grande du double, ou environ , que l'épinoche, pendant que l’épinochette ne parvient communément qu'à la longueur d’un demi-décimètre. Cette épinochette est d’ailleurs dénuée de lames osseuses et même d’écailles facilement visibles ; sa couleur est jaune sur son dos , et blanche ou argentée sur sa partie inférieure.

La spinachie offre à peu près le même ton et la même disposition dans ses nuances que l’épinochette; mais ses côtés sont garnis de lames dures. Elle a de plus le museau avancé en forme de tube , l'ouverture de la bouche petite, et l’opercule ciselé en jayons ‘.

RAA VAL VRAI UE TARA AAA AAA AAA AURA VAE A AMAR TE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME GENRE.