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LE CENTRONOTE PILOTE,

Do toutes les espèces du genre des centronotes, ainsi que celui des gastérostées et celui des centropodes , ne renferment que d'assez petits individus. Le centronote dont nous traitons dans cet arücle parvient très-rarement à la longueur de deux décimètres. Malgré les dards dont quelques parties de son corps sont hérissées , il ne pourroit donc se défendre avec succès que contre des ennemis bien peu redoutables, ni attaquer avec avantage qu'une proie presque invisible. Son espèce n’existeroit donc plus depuis long-temps, s'il n'avoit reçu l’agilité en partage : il se soustrait par des mouvemens rapides aux dangers qui peuvent le menacer. D'ailleurs sa pelitesse fait sa sûreté, et compense sa foiblesse, Il n’est recherché ni par les pêcheurs, ni par les grands babitans des mers; l’exiguité de ses membres le dérobe souvent à leur vue; le peu de nourriture qu'il peut fournir empêche qu'il ne soit l'objet des désirs des marins , ou des appélits des squales. Il en est résulté pour cette espèce cette sorte de sécurité qui dédommage le foible de tant de privations. Pressée par la faim , ne trouvant pas facilement à certaines distances des rivages les œufs, les vers , les insectes, les mollusques qu’elle pourroit saisir, elle ne fuit ni le voisinage des vaisseaux , ni même la présence des squales, où des autres tyrans des mers ; elle s’en approche sans défiance et sans crainte ; elle joue au-devant des bâlimens, ou au milieu des terribles poissons qui la dédaignent; elle trouve dans les alimens cor-

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Pretre pinx . !

7 1.Le Centronote