NOMENCLATURE

DES LABRES, CHEILINES, CHEILODIPTERES , OPHICEPHALES, HOLOGYMNOSES , SCARES, OSTORHINQUES, SPARES, DIPTE- RODONS, LUTJANS , CENTROPOMES , BODIANS , TÆNIANOTIS, SCIENES, MICROPTERES, HOLOCENTRES , ET BERSEQUES.

et ms

Les poissons renfermés dans les dix-sept genres que nous venons de nommer forment bien plus de deux cents espèces, et composent par leur réunion une tribu , à l'examen , à la description, à l’histoire de laquelle nous avons dû apporter une attention toule particulière. En eflet, les caractères généraux par lesquels on pourroit chercher à la distinguer se rapprochent beaucoup de ceux des tribus ou des genres voisins. De plus, les espèces qu'elle comprend ne sont séparées l’une de l’autre que par des traits peu prononcés, de manière que depuis le genre qui précéderoiït cette grande et nombreuse tribu en la touchant immédiatement dans lordre le plus naturel, jusqu'a celui qui la suivroit dans ce même ordre en lui étant aussi immédiatement contigu , on peut aller d'espèce en espèce en ne parcourant que des nuances très-rapprochées. Et comment ne s'avanceroit-on pas ainsi, en ne rencontrant que des différences très - peu sensibles, puisque les deux extrèmes de cette série se ressemblent beaucoup, sont placés, par conséquent, à une petite élévation l’un au-dessus de l'autre , et cependant communiquent ensemble, sije puis employer cetie expression, par plus de deux cents degrés?

Les divisions que lon peut former dans cette longue série ne peuvent donc être déterminées qu'après beaucoup de soins, de recherches et de comparaisons ; et voilà pourquoi presque tous les naturalistes, même les plus habiles, n'ayant pas eu à leur disposition assez de temps, ou des collections assez nombreuses, ont établi pour cette tribu des genres caractérisés d’une manière si foible , si vague, si peu constante, ou si erronée, que, malgré des efforts pénibles et une patience soutenue, 1l éloit quelquelois

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mypossible, en adoptant leur méthode disiributive , d'inscrire un