ET HISTOIRE NATURELLE

des mers, peuvent facilement , dans le climat qu'ils habitent, être fréquemment imprégnés de rayons solaires nombreux et éclatans. Le sidjan , l’étoilé et le pourpré vivent près des côtes de l'Arabie, où ils ont été observés par Forskael.

L’ennéacanthe se trouve dans une mer voisine de celle de Arabie. Un individu de cette espèce a été apporté au Muséum d'histoire naturelle, du grand Océan équinoxial , où il avoit été pêché sous les yeux de Commerson. Nous ignorons de quelles couleurs ce thoracin a été peint par la Nature; mais ses nuances doivent être vives, puisque ses écailles sont très-grandes. Comme le sidjan, l’étoilé et le pourpré , il a des rayons aigunillonnés à la nageoire dorsale. Mais au milieu de la petite famille que composent ces quatre scares , le sidjan , qui parvient jusqu’à une longueur de onze ou douze décimètres, et l'étoilé, qui ordinairement n’a que deux décimètres de longueur , forment un groupe particulier. Ils ont l’un et l'autre, au-devant de la nageoire du dos, un aiguillon communément tourné vers la têle, et caché sous la peau , au moins en très-grande partie. Les écailles qui revêtent ces poissons sont pelites; et ils paroiïssent préférer pour leur nourriture les plantes marines qui croissent au milieu des coraux ou des rochers, auprès des rivages arabiques. Leur chair, au moins celle du sidjan , est agréable au goût; cependant, comme des blessures faites par des aiguillons de leurs nageoires ont souvent été douloureuses et ont causé des inflammations assez vives, on les a regardés comme venimeux.

Le pourpré est bon à manger, de mème que le sidjan : mais ses écailles , au lieu d’être petites comme celles de ce dernier scare, sont très-larges ; elles ont de plus une forme rhomboïdale, montrent une ciselure en rayons , et ne sont attachées que foiblement à la peau. On voit au-devant de ses narines un petit trou et une sorte de barbillon; ses opercules sont dénués d’écailles sembla-

bles à celles du dos *.

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3 15 rayons à chaque pectorale du sidjan.

2 rayons aiguillonnés (le premier et le dernier ) et 2 ou 3 rayons articulés à chaque thoracine.

19 rayons à la caudale.

DU SBARE HARID, etc. 513