CENT QUATRE-VINGT-UNIÈME GENRE

LES NOTACANTRHES.

Le corps et la queue très-allongés ; la nuque élevée et arrondie ; la tête grosse; la, nageotre de l’anus très-longue el réunie avec celle de la queue; point de nageoire dorsale; des aiguillons courts, gros, forts, et dénués de membrane à la place de cette dernière nageotre.

ESPÈCE. CARACTÈRES

La mâchoire supérieure plus avancée que celle d’en-bas; l'ouverture de la bouche située au-dessous du mu-

LE NOTACANTHE NEZ,. seau, qui est prolongé en avant, et un peu arrondi; la tête et les oper— cules garnis de petites écailles ; dix gros aiguillons sur le dos.

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LE NOTACANTHE NEZ.

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jee a fait graver la figure de cet animal, beau dans ses conleurs, délié dans ses formes, agile dans ses mouvemens , rapide dans sa natalion , vorace , hardi, dangereux pour les jeunes poissons, dont il aime à faire sa proie, et qui seroit lié par les plus grands rapports avec les trichiures, si ces derniers, au lieu d'êire entièrement privés de ces nageoires inférieures qu'on a comparées à des pieds, avoient des nageoires ventrales comme le notacanthe.

Cet osseux parvient à une longueur considérable. Sa couleur générale est argentine, variée par des teintes dorées; les reflets d'or et d'argent brillent d'autant plus sur sa surface qu'en un clin-d'œil il offre un grand nombre d’ondulations diverses, présente à la lumière mille faces différentes , réfléchit les rayons du soleil dans toutes les directions ; et d’ailleurs ces nuances éclatanles sont relevées par quinze ou seize bandes transversales et

s3 HISTOIRE NATURELLE

brunes, que Pon voit sur son corps et sur sa queue, ainsi que par les tons brunâtres qui distinguent ses nageoires *,

Son iris est argenté ; ses yeux sont gros; chaque narine n'a qu’un orifice ; les dents des deux mâchoires sont égales, fortes, et serrées ; on compte deux pièces arrondies à l’opercule; le commencement de la nageoire de l'anus montre une douzaine d’aiguillons écartés l’un de l’autre , recourbés , el soutenus par une membrane que revêtent de petites écailles ; la caudale est lancéolée ; les pectorales sont grandes.