AA AAA US AA AAA AAA A AAA AAA AAA AAA AAA AAA A AAA RAT AR AA AR

LE POLYPTÈRE BICHIR.

Ox doit la connoissance de ce poisson , dont l’organisation est très-remarquable, à mon savant collègue M. Geoffroy, professeur au Muséum national d'histoire naturelle. Cet habile et zélé naturaliste a vu le bichir dans'les eaux du Nil, lorsqu'il a accompagné en Egypte, avec les autres membres de l'institut du Caire, le héros français el son admirable armée.

Il a publié * la description et la figure de cet abdomimal ; et voici ce qu'il nous a appris de sa conformation.

Le bichir a beaucoup de rapports, par ses tégumens, par la grandeur de ses écailles, par la solidité de ses lames , avec le lépisostée gavial. Mais combien de traits l'en distinguent !

Chaque nageoire pectorale est attachée à une sorte d’appendice ou de bras qui renferme des osselets comprimés, réunis dans les individus adultes, et néanmoins analogues à ceux des extrémités antérieures des mammifères. Chaque ventrale tient aussi à un appendice ; mais celte prolongation est beaucoup plus courte que celle qui soutient les pectorales.

Chacune des seize, dix-sept, où dix-huit nageoires dorsales présente un rayon solide, comprimé de devant en arrière, terminé par deux pointes, et vers l'extrémité supérieure duquel quatre ou cinq peliis rayons, tournés obliquement vers la caudale, maintiennent le haut d’une membrane étroite, élevée, élargie par le bas, arrondie dans son bout supérieur.

Ce rayon solide s'articule sur une tète de l'apophyse épineuse de la vertèbre qui lui correspond. Son apophyse particulière est d'ailleurs très-petite, et engagée dans le tissu cellulaire.

Une longue plaque osseuse remplaçant les rayons ordinaires de la membrane des branchies, la membrane branchiale du bichir ne peut ni se plisser ni s'étendre à la volonté de animal.

. Le dessus de la tête est recouvert d’une grande plaque compo: sée de six pièces articulées les unes avec les autres. Entre cette

£ Bulletin des sciences , par la Société nhilomatique, 2° 61