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t Peï d'argent, dans le départemient du Var. ( Note communiquée pat M. Fanchet ; préfet de ce département. )

ne se réunissent pas seulement sur sa peau en lames blanches et chatoyantes : ils se rassemblent dans son intérieur en poudre brillante et fine. Sa vessie natatoire, qui est assez grande à proportion de la longueur totale de l'animal, est particulièrement couverte d’une poussière d'argent, ou plutôt de petites feuilles argentées et éclatantes. Les arts inventés par le luxe ont eu recours à ces molécules argentines ; ils les ont introduites dans de petits globes d’un verre très-pur et très-diaphane, les ont collées contre la surface intérieure de ces boules blanches et transparentes, ont produit des perles artificielles de toutes les grosseurs qu'ils ont pu désirer *; et la sphyrène a été tourmentée, poursuivie et prise, malgré sa pelitesse et le nombre de ses asiles , comme les poissons les plus grands et les plus propres à satisfaire des besoins plus réels que ceux de la vanité.

On trouve cette argentine dans la Méditerranée, notamment auprès de la campagne de Rome et des rivages de l'Etrurie. Sa tête est si diaphane , qu’on distingue aisément au travers de son crâne les lobes de son cerveau.

Le bonuk habite dans la mer d'Arabie. Ses écailles sont larges, arrondies, striées à leur base, et brillantes. On n'en voit pas de petites sur la tête. Le dos réfléchit des teintes un peu obscures : et la nuque ainsi que les nageoires offrent des nuances d’un bleu mêlé de vert. De petits tubercules sont situés entre les yeux. La mâchoire supérieure finit en pointe , s'avance plus que linférieure , et montre une tache noire en forme d’anneau. Les dents sont petites, sélacées, très-serrées, roussâtres , placées sur plusieurs rangs; le fond du palais en présente de molaires , qui sont hémisphériques, blanches, fortes, et distribuees en trois compartimens. On peut voir à la base de la langue des tubercules osseux, hérissés d’aspérités. La ligne latérale est droite. De petites écailles revêtent une partie de la membrane de la caudale.

L’argentine caroline, qui se plaît dans les eaux douces de la contrée américaine dont elle porte le nom, a sur son opercule une sorte de suture longitudinale, et sa ligne latérale est droite *.

2 Voyez, relativement à la production dés écailles et à la coloration des poissons , notre Discours sur la nature de ces animaux. 2 14 rayons à chaque pectorale de l’argentine sphyrène. . 11 rayons à chaque ventrale.

39 rayons à la caudale,

DES ATHÉRINES. 9 La machnate, qui vit dans la mer d'Arabie comme le bonuk , parvient à la longueur de plusieurs décimètres. Elle a le dos bleuâtre ; la dorsale d’un bleu mêlé de vert; l’anale et la caudale de la même couleur par-dessus, et jaunâtres par-dessous ; les pectorales et les ventrales jaunâtres ; les écailles petites et striées ; le dessus de la tête horizontal , aplati , et creusé par un sillon très - large ; la lèvre supérieure moins avancée que l’inférieure ; les dents nombreuses et irès-fines; l'œil grand; l’opercule dénué de petites écailles.

L’inégalité du nombre des rayons des deux membranes branchiales est digne de remarque.