EA SERPE ARGENTÉE

No pensons , avec Bloch, devoir séparer ce poisson des clupées et des salmones, et l’inscrire dans un genre particulier. Indépendamment d’autres traits de dissemblance, ses deux nageoires dorsalés l’écartent des clupées; et les rayons de la seconde

de ces deux nageoires empêchent de le confondre avec les salmones.

4 rayons à la membrane branchiale du clupanodon nasique. 13 rayons à chaqne pectorale, 20 rayons à la caudale.

17 rayons à chaque pectorale du clupanodon pilchard, 22 rayons à la nageoire de la queue.

13 rayons a chaque pectorale du clupanodon chinois. 22 rayons à la caudale. k

16 rayons à chaque pectorale du clupanodon jussieu, 2/4 rayons à la nageoire de la queue.

L’éclat de l’argent qui brille sur sa surface est relevé par des teintes d’un bleu d'acier. Ses mâchoires sont garnies de dents ; l'inférieure avance au-delà de la supérieure. L'ouverture de sa bouche est grande , ainsi que l’onifice branchial; les écailles sont larges; la langue est blanche, unie et épaisse ; les opercules sont unis; la première dorsale est plus éloignée de la téte que le commencement de l’anale; un os extrêmement mince , tranchant , couvert d’écailles , et courbé en arc comme une serpe, s'étend depuis la gorge jusqu’à l'anus ; les pectorales ont la forme d'une faucille; leur couleur est grise, comme celle des autres nageoires.

La serpe argentée a été pêchée dans les eaux de Surinam et dans celles de la Caroline; sa longueur est inférieure à celle d'un décimètre *. Elle se maintiendroit irès-difficilement en équilibre et nageroit avec peine, à cause de la grande compression de son corps, et de l'étendue que présente chacune de ses faces latérales, si les effets de cette conformation n'éloient pas un peu compensés par la longueur des pectorales, qui peuvent lui servir de balanciers * et de rames auxiliaires.