LA TROIS-DOIGTS

Nous nommons ainsi une nouvelle espèce de salamandre dont aucun auteur n’a encore parlé, et qu’il est tres-aise de distinguer des autres par plusieurs caractères remarquables. Elle n est point dépourvue de côtes , ainsi que les autres salamandres; elle n’a que trois doigts aux pieds de devant , et quatre doigts aux pieds de derrière; sa tête est aplatie et arrondie par-devant; la queue est déliée , plus longue que la tête et le corps , et 1 anima! la replie facilement. C’est à M. le comte de Mailly , marquis de Nesle , que nous devons la connoissance de cette nouvelle espece de salamandre , dont il a trouvé un individu sur le cratere meme du Vésuve , environné des laves brûlantes que jette ce volcan. C’est une place remarquable pour une salamandre qu un endroit entouré de matières ardentes vomies par un volcan ; beau-

aVS HISTOIRE NATURELLE

coup de gens pourroient même regarder la proximité de ces matières comme une preuve du pouvoir de rési ter aux flammes, cjue I on a attribué aux salamandres : nous n’y voyons cependant que la suite de quelques accidens et de quelques circonstances particulières, qui auront entraîné l’individu trouvé par M. lemarquisdeNesle, auprès des laves enfla minées du Vésuve; leur ardeur auroit bientôt consumé la salamandre* trois doigts , ainsi que tout autre animal, si elle n'avoit pas été prise avant d’être exposte de trop près, ou pendant trop long tan ps , à l’action de ces matières volcaniques, dont la chaleur éloignée aura nui d’autant moins à celle salamandre, quêtons les quadrupèdes ovipare»

se plaisent au milieu de la température brûlante des contrées de la zone torride.

M le marquis de Nesle a bien voulu nous envoyer la salamandre à trois doigts qu’il a rencontrée sur le Vésuve, et nous saisissons celle occasion de lui témoigner notre reconnoissance poil,- les services qu’il rend journellement à l’histoire naturelle. L individu apporté d’ilalie par cet illustre amateur, étoit d’une couleur brune foncée, mêlée de roux sur la tête , les pieds la queue et le dessous du corps. 11 étoit desséché au point qu’on pou voit facilement compter au travers delà peau les vertèbres et les cotes. La têleavoit trois lignes de longueur , le corps neuf lignes, et la queue seize ligues et demie»