LE LACTÉ

Ce serpent ne présente que deux couleurs, le blanc et le noir : mais elles sont placées avec tant de symétrie, et cependant distribuées , pour ainsi dire, avec tant dégoût, et contrastées avec tant d’agrément, quelles pou rroient servir de modèle pour la parure la plus élégante, et qu’une jeune beauté en demi-deuil Terroit avec plaisir sur ses ajustemens une image de leurs nuances et de leur disposition. La couleur de cette couleuvre est d’un blanc ce ait lelevé par des taches d’un noir très- foncé, arrangées deux a eux, et au contraire la tête est d’un noir très-obscur, qui rend p us éclatante une petite bande blanche étendue sur ce fond

DU COB.ÀLLIN.

très-foncé , depuis le museau jusque vers le cou. Mais sous ces couleurs séduisantes est caché un 'venin très-actif ; et le lacté est armé de crochets qui distillent un poison mortel.

Ce serpent, qui se trouve dans les Indes, a deux cent trois plaques au-dessous du corps, et trente-deux paires de petites plaques au-dessous de la queue. Pendant qu’on imprimoit cet article, nous avons reçu un individu de cette espèce : il avoit un pied et demi de longueur totale; les écailles qui recou vroienfc son dos étoient hexagones et relevées par une arête ; le sommet de la tête étoit garni de neuf grandes lames, disposées sur quatre rangs, comme dans le naja ; et voilà donc encore un exemple de cet arrangement et de ce nombre de grandes écailles sur la tête d’un serpent venimeux.

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LE CORALLIN.

Il ne faut pas confondre cette couleuvre avec le serpent corail , qui appartient à un genre différent, et qui présente la couleur éclatante du corail rouge dont on fait usage dans les arts. Le co~ rallin n’offre aucune couleur qui approche du rouge: tout le dessus de son corps est d’un vert de mer, relevé par trois raies étroites et rousses qui s’étendent depuis la tête jusqu’à l’extrémité de la queue; le dessous est blanchâtre et pointillé de blanc. Ce serpent n’a été nommé corallin par M. Linné qu’à cause de la disposition des écailles qui garnissent son dos, et qui sont placées l’une au-dessus de l’autre, de manière à représenter un peu les petites pièces articulées des branches du corail blanc que l’on a appelé articulé . La forme de ces écailles ajoute d’ailleurs à ce rapport ; elles sont arrondies vers la tête , et pointues du côté de la queue; et comme elles sont disposées sur seize rangs longitudinaux et un peu séparés les uns des autres, elles n’en ressemblent que davantage à un corail articulé dont on verroit seize liges déliées s’étendre le long du dos du reptile.

Les écailles qui revêtent les deux côtés du corps sont rhomhoïdales , se touchent, et sont arrangées comme celles des coiw leuvres que nous avons déjà décrites. On compte ordinairement cent quatre-vingt-treize grandes plaques, et quatre-vingt deux paires de petites.

45b HISTOIRE NATURELLE

Le corail in est venimeux , et se trouve clans les grandes Indes ila quelquefois plus de trois pieds de longueur.