LA BANDE-NOIRE

C’est une des couleuvres auxquelles plusieurs naturalistes ont donné le nom de serpent d’Esculape , que nous avons conservé uniquement à une espèce des environs de Rome. Elle n'est point venimeuse et ne fait aucun mal à ceux qui la manient. On voit entre ses deux yeux une bande noire assez marquée, et placée au-dessus de neuf grandes écailles qui revêtent le sommet de sa tête, et y sont disposées sur quatre rangs, comme dans la couleuvre commune verte et jaune. Le dos est garni cFécailles ovales et unies. Le fond de sa couleur est pâle, et il présente plusieurs bandes transversales noires, assez larges, et dont quelques-unes s’étendent sur le ventre et font le tour du corps. La bande-noire a ordinairement cent quatre-vingts grandes plaques et quarantetrois paires de petites. Sa longueur totale est de clix-huit pouces et celle de sa queue, de trois. On trouve ce serpent dans les Indes, et, suivant M. l’abbé Molina, il est très-commun dans le Chili, où il n’a quelquefois que cent soixante-seize grandes plaques et quarante-deux paires de petites, et où il parvient à la longueur de trois pieds.

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