LA DOMESTIQUE

Jue nom de cette couleuvre annonce la douceur de ses habitudes : c’est en Barbarie qu’on la trouve , et c’est dans les maisons qu’elle habite; elle y est dans une espèce d’état de domesticité volontaire, puisqu’elle n’y a point été amenée par la force, et qu’elle n’y est retenue par aucune contrainte; c’est d’elle-même qu’elle a choisi la demeure de l’homme pour son asile. L’on vou droit qu’une sorte d’affection l’eut ainsi conduite sous le toit qu elle partage; qu’une sorte de sentiment l’empêchât de s’en éloigner, et qu’elle montrât sur ces côtes de Barbarie, si souvent arrosées

* On ne connaît point le nombre des grandes ni des petites plaques de cetfc*

Couleuvre,. -

DE LA MAURE. 52 f

He sang , le contraste singulier d’un serpent aussi affectionné,, aussi fidèle, que doux et familier, avec le spectacle cruel de l’homme gémissant sous les chaînes dont 1 accable son semblable. Mais le besoin seul attire la couleuvre domestique dans les maisons, et elle n’y demeure que parce qu’elle y trouve avec plus de facilité les petits rats et les insectes dont elle se nourrit. Sa couleur est souvent d’un gris pâle, avec des taches brunes; elle a en Ire les deux yeux une bande qui se divise en deux , et présente deux taches noires. Ses grandes plaques sont ordinairement au nombre de deux cent quarante-cinq, et elle a quatre-vingt- quatorze paires de petites plaques.

L’HAJE.

Cette couleuvre devient très-grande, suivant M. Linné. Elle se trouve en Egypte, où elle a été observée par M. Hasselquist. Ses couleurs sont le noir et le blanc ; la moitié de chaque écaille est blanche ; il y a d’ailleurs sur le dos des bandes blanches, placées obliquement ; tout le reste du dessus du corps est noir

Ce serpent n’étant pas venimeux, selon M. Linné , ne doit pa* être confondu avec une couleuvre d’Egypte qui porte aussi le nom (Xhaje > et qui contient un poison très-actif. La force de ce venin a été reconnue par M. Forskael; mais ce naturaliste na point donné la description de l’haje dont il a parlé s.

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