LE LIEN

Vjette espèce de serpent est très-répandue dans la Caroline et dans la Virginie , où elle a été observée par MM. Catesby et Smith. Elle a le dessus du corps d un noir tres-foncé et très-éclatant ; le dessous d’une couleur bronzée ou bleuâtre, quelquefois la gorge blanche et les yeux étincelans. Celte couleuvre parvient à la lon« gueur de six ou sept pieds. Elle n est point venimeuse, mais trèsforte, se defendavec obstination lorsqu’on l’attaque, saute même contre ceux qui 1 irritent , s’entortille autour de leur corps ou de fuis jambes, et les mord avec acharnement; mais sa mosure n’est

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point dangereuse. Elle dévore des animaux assez gros , tels que des écureuils; elle avale même quelquefois les petites grenouilles tout entières; et comme elles sont très-vivaces , on l a vue en rejeter en vie. Elle se bat avec avantage contre d’autres espèces de serpens assez grands , et particulièrement contre les serpens à sonnettes, auxquels elle donne la mort en se pliant en spirale autour de leur corps , se contractant avec force et les serrant jusqu’à les étouffer.

La couleuvre lien fait aussi la guerre aux rats et aux souris , dont elle paroît se nourrir avec beaucoup d avidité, et qu’elle poursuit avec une très-grande vitesse jusque sur les toits des maisons et des granges. Elle est par là très-utile aux habitans de la Caroline et de la Virginie ; elle sert même plus que les chats à délivrer leurs demeures des petits animaux destructeurs qui les dévasteraient , parce que sa forme très-allongée et sa souplesse lui permettent de pénétrer dans les petits trous qui servent d’asile aux souris ou aux rats : aussi plusieurs Américains cherchent-ils à conserver et même à multiplier cette espèce *.

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LE SIRTALE.

M . Kalm a observé dans le Canada cette espèce de couleuvre, dont, les couleurs, sans être très-brillantes, sont assez agréables , et ressemblent beaucoup à celles du saurite. Elle a le dessus du corps brun, avec trois raies longitudinales d’un vert changeant en bleu. Le dos paroît légèrement strié, suivant M. Linné; ce qui suppose que les écailles qui le couvrent sont relevées par une arête.

Le sirtale a cent cinquante grandes plaques et cent quatorze paires de petites.

1 Le lien a cent quatre-vingt-six grandes plaques et quatre-vingt-deui paires de petites.

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