LA SUISSE

C’est M. le comte de Rasoumowsky qui a fait connoîire cette couleuvre; il l’a nommée couleuvre vulgaire : mais, comme celte épithète de vulgaire a été donnée à plusieurs espèces de serpens, nous avons cru ne pouvoir éviter toute confusion qu’en désignant par un autre nom le reptile dont nous traitons dans cet article. Nous l’indiquons par celui du pays où il a été observé. Il est d’un gris cendré , avec de petites raies noires sur les côtés ; et l’on voit sur le dos une bande longitudinale, composée de petites raies transversales, plus étroites et d’une couleur plus pâle; le dessous du corps est noir avec des taches d’un blanc bleuâtre, beaucoup plus grandes sous le ventre que sous la queue \

La couleuvre suisse parvient jusqu’à trois pieds de longueur : elle paroît aimer le voisinage des eaux et les ombres épaisses; on la trouve dans les fossés et dans les buissons qui croissent sur un terrain humide; et on la renconlre aussi dans les bois du Jorat. Elle dépose ses œufs, en été, dans des endroits chauds, et surtout dans du fumier où elle les abandonne : on a assuré à M. Rasoumowsky qu’ils étoient attachés ensemble, et au nombre de quarante-deux ou plus ; ils sont renfermés dans une membrane blanche, mince comme du papier, et qui se déchire facilement. Le serpenteau est plein de force et d’agilité en sortant de l’oeuf; il a quelquefois alors plus d’un demi-pied de longueur , et ses couleurs sont plus claires que celles des couleuvres suisses adultes. Le peuple regarde ces serpens comme venimeux; mais ils n’ont point de crochets mobiles, et leur mâchoire supérieure est garnie, de chaque côté, cl’un double rang de petites dents aiguës et serrées.

J Les écailles du dos de la couleuvre suisse sont ovales et relevées par une arête ; elle a jusqu’à cent soixante-dix grandes plaques et cent vingt-sept paires de petites.

L aeepède. l .

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L’IBIB OCÀ \

®^E nom c Vibiboca a été donné par les voyageurs et les natura~ listes à plusieurs espèces de serpens, très-diiférentes l’une de l’autre; nous le réservons à la couleuvre dont il est question clans çet article , et qui a été envoyée sous ce nom au Cabinet du Roi» C est dans le Bresd qu on la trouve; elle n’est point venimeuse , et nous allons la décrire d’après l’individu qui fait partie de la collection de sa majesté.

Elle a le dessus de la tète garni de neuf grandes écailles; le dos couvert cl écaillés rhomboïdales, unies, grisâtres et bordées de Blanc s ; cinq pieds cinq pouces six lignes de longueur totale; un pied sept pouces une ligne depuis l’anus jusqu’à l’extrémité de la queue ; cent soixante-seize grandes plaques, et cent vingt-un© paires de petites1 * * * 5.

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