SEPTIÈME GENRE

SERPE N S

Dont le dessous du corps présente de grandes plaques , sur lesquelles on voit ensuite des anneaux écailleux , et dont V extrémité de Ici queue est garnie par - dessous de très - petites écailles .

LANGAHA.

LANGAHA DE MADAGASCAR.

M. Brugnière, de îa Société royale de Montpellier , a publié lo premier la description de ce serpent qu’il a observé dans File de Madagascar. Cette espèce réunit trois caractères remarquables ; l’un, des couleuvres; le second, des ampliisbènes; et le troisième, des anguis : elle a , comme les anguis , une partie du dessous de la queue recouverte de petites écailles, des anneaux écailleux comme les ampbisbènes , et de grandes plaques sous le corps comme les couleuvres ; elle appartient dès-lors à un genre trèsdistinct et très-facile à reconnoitre, auquel nous avons conservé le nom de langaha qu’on lui donne à Madagascar.

L’individu de l’espèce du langaha de Madagascar, décrit par M. Brugnière, avoit deux pieds huit pouces de longueur totale, ' et sept lignes de diamètre dans la partie la plus grosse de son corps.. Le dessus de sa tête étoit couvert de sept grandes écailles placées sur deux rangs ; la rangée la plus voisine du museau présentoit trois pièces , et l’autre rangée en présentoit quatre. Sa mâchoire supérieure étoit terminée par une appendice longue de neuf lignes, tendineuse, flexible , très-pointue et revêtue de très-petites écailles ; ce qui lui donnoit un nouveau rapport

GoH HISTOIRE NATURELLE

avec îa couleuvre nasique. Elle avoit, suivant M. Brugnière, de dents de même forme et en même nombre que celles de la vipère. Les écailles qui revêtaient le dos étaient rhomboïdales , rougeâtres, et Ion voyoit a leur base un petit cercle gris avec un point jaune. On comptoit sur la partie inférieure du corps cent quatre-vingt-quatre grandes plaques blanchâtres , luisantes , d’autant plus longues qu’elles étoient plus éloignées de la tête , et qui formoient enfin autour du corps des anneaux entiers au nombre de quarante-deux. Après ces anneaux ,ou plutôt vers le milieu de l’endroit garni par ces anneaux écailleux, commetiçoit la queue apparente que recou vroient de très-petites écailles; mais la véritable queue étoit beaucoup plus longue, puisque ianus etoit place entre la quatre-vingt-dixième et la quatrevingt-onzième grande plaque, au milieu de quatre pièces écailleuses.

M. Brugnière ayant vu trois langaha de Madagascar , s’est assuré que le nombre des grandes plaques et des anneaux étoit variable dans cette espèce : un de ces trois individus, au lieu de présenter les couleurs que nous venons d’indiquer, étoit violet avec des points plus foncés sur le dos.

Les habitans de Madagascar craignent beaucoup le langaha ; et en effet , la forme de ses dents , semblables à celles de la vipère, doit faire présumer qu’il est venimeux.