L’HEXAGONE

M Linné a fait connoître ce lézard, qui habite en Amérique. Ce qui forme un des caractères distinctifs de l’hexagone , c est que sa queue, plus longue de moitié que le corps, est comprimée de manière à présenter six cotés et six arêtes très-vives. Il est aussi fort reconnoissable par sa tête, qui paraît comme tronquée parderrière , et dont la peau forme plusieurs rides. Les écaillés dont Son corps est revêtu sont pointues et relevées en forme de carène, excepté celles du ventre; il les redresse à volonté, et il paraît alors hérissé de petites pointes ou d’aiguillons ; sous sa gueule sont deux grandes écailles rondes; sa couleur tire sur le roux. Nous n’avons pas vu ce lézard , et nous pouvons seulement présumer que son ventre est couvert de bandes transversales et écailleuses. Si cela n’est point, il faudra le placer parmi les lézards delà division suivante.

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L’AMÉIVA.

C’est un des quadrupèdes ovipares dont l’histoire a été le plus obscurcie: premièrement, parce que ce nom d '’améiva ou améira a été donné à des lézards d’espèces différentes de celle dont i! s’agit ici ; secondement, parce que le vrai améiva a été nommé diversement en différentes contrées; il a été appelé tantôt téma para , tantôt taletec , tantôt tamacolin , noms qui ont été en même temps attribués à des espèces différentes de l’améiva , par-

ticulièrement à l’iguane ; et troisièmement enfin , parce que cet animal étant très-sujet à varier par ses couleurs , suivant les saisons , lage et les pays , divers individus de cette espèce ont été regardés comme formant autant d’espèces distinctes. Pour répandre de la clarté dans ce qui concerne cet animal, nous conservons uniquement ce nom d’améipa à un lézard qui se trouve dans l’Amérique tant septentrionale que méridionale, et qui a beaucoup de rapports avec les lézards gris et les lézards verts de bos contrées tempérées; on peut même, au premier coup d’oeil, le confondre avec ces derniers : mais , pour peu qu’on l’examine , il est aisé de l’en distinguer. Il en diffère en ce qu’il na point au-dessous du cou cette espèce cle demi-collier, formé de grandes écailles, et qu’ont tous les lézards gris, ainsi que les lézards verts; au contraire , la peau , revêtue de très-petites écailles , y forme un ou deux plis. Ce caractère a été fort bien saisi par M. Linné; mais nous devons ajouter à cette différence celles que nous avons remarquées dans les divers individus que nous avons vus, et qui sont conservés au Cabinet du Roi.

La tête de l’améiva est , en général , plus allongée et plus comprimée par les côtés; le dessus en est plus étroit , et le museau plus pointu. Secondement, la queue est ordinairement plus longue en proportion du corps. Les améivas parviennent d ailleurs à une taille presque aussi considérable que les lézards verts de nos provinces méridionales. L’individu que nous décrivons , et qui a été envoyé de Cayenne par M. Léchevin, a vingt-un pouces de longueur totale , c’est-à-dire, depuis le bout du museau jusqu’à l’extrémité de la queue, dont la longueur est d’un pied six lignes;, la circonférence du corps, à l’endroit le plus gros, est de quatre pouces neuf lignes ; les mâchoires sont fendues j usque derrière les yeux , garnies d’un double rang de grandes écailles, comme dans le lézard vert , et armées d’un grand nombre de dents très-fines, dont les plus petites sont placées vers le bout du museau , et qui ressemblent un peu à celles de l'iguane; le dessus de la tète est couvert de grandes lames, comme dans les lézards verts et dans les lézards gris.

Le dessus du corps et des pattes est garni d’écailles à peine sensibles ; mais celles qui revêtent le dessous du corps sont grandes , carrées , et rangées en bandes transversales. La queue est entourée d’anneaux composés d’écailles, dont la figure est celle cl’un carré long. Le dessous des cuisses présente un rang de tubercules*.

DU LEZARD-LION. 167

Les doigts , longs et séparés les uns des autres , sont garnis d’ongles assez forts.

La couleur de l’améiva varie beaucoup , suivant le sexe , le pays, lage , et la température de l’atmosphère, ainsi que nous l’avons dit; mais il paroit que le fond en est toujours vert ou grisâtre, plus ou moins diversifié par des taches ou des raies de couleurs plus vives, et qui , étant quelquefois arrondies de manière à le faire paroître oeillé, ont fait donner le nom d’argus k î’améiva , ainsi qu’au lézard vert. Peut-être l améiva forme-t-il , comme les lézards de nos contrées, une petite famille, dans laquelle on devroit distinguer les gris d’avec les verts ; mais on n’a point encore fait assez d’observations pour que nous puissions rien établir à ce sujet.

Ray et Rochefort ont parlé de lézards qu’ils ont appelés anohs ou anoles , qui pendant le jour sont dans un mouvement continuel , et se retirent pendant la nuit dans des creux, d’où ils font entendre une strideur plus forte et plus insupportable que celle des cigales. Gomme ce nom d ’anolis ou d ’ anoles a été donné à plusieurs sortes de lézards , et que Ray ni Rochefort n'ont point décrit, de manière à ôter toute équivoque, ceux dont ils ont fait mention, nous invitons les voyageurs cà observer ces animaux , sur l’espèce desquels on ne peut encore rien dire. Nous devons ajouter seulement que Gronovius a décrit, sous le nom d 3 anolis , un lézard de Surinam , évidemment de la même espèce que l’améiva de Cayenne, dont nous venons de donner la description.

L’améiva se trouve non-seulement en Amérique, mais encore dans l’ancien continent. J’ai vu un individu de cette espèce qui avoit été apporté des grandes Indes par M. le Cor, et dont la couleur étoit d’un très-beau vert plus ou moins mêlé de jaune.

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LE LÉZAPiD-LION.

V oici l’emblème de la force appliqué à la foiblesse , et le nom du roi des animaux donné à un bien petit lézard. On peut cependant le lui conserver, parce que ce nom est aussi souvent pris

ï68 HISTOIRE NATURELLE

pour le signe de la fierté que pour celui de la puissance. Le lézaïd-lion redresse presque toujours sa queue en la tournant en rond. Il a î air de la hardiesse , et c’est apparemment ce qui lui a fa t donner par îes Anglais le surnom de lion , que plusieurs naturalistes lui ont conserve. Il se trouve dans la Caroline. Son espèce ne diffère pas beaucoup de celle de notre lézard gris. Trois lignes blanches et autant de lignes noires régnent de chaque côté du dos, dont le milieu est blanchâtre ; il a deux rides sous le cou ; le dessous des cuisses est garni d’un rang de petits tubercules , comme dans 1 iguane, le lézard gris, le lézard vert, l’améiva, etc. ; la queue se termine insensiblement en pointe.

Le lézard-lion n’est point dangereux ; il se tient souvent dans des creux de rocher, sur les bords de la mer. Ce n’est pas seulement dans la Caroline qu’on le rencontre, mais encore à Cuba, à Saint-Domingue, et dans d’autres îles voisines. Ayant les jambes allongées, il est très-agile, comme le lézard gris, et court avecune très-grande vitesse; mais ce joli et innocent lézard n’en est pas moins la proie des grands oiseaux de mer , à la poursuite desquels la rapidité de sa course ne peut le dérober.

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