LE TA PAYE

1\ o us conservons à ce lézard le nom de tapaye que M. Daubenton lui a donné, par contraction du nom tapayaxin , par lequel on le désigne au Mexique et dans la Nouvelle-Espagne. Cet animal, qui a de grands rapports avec le stellion, est remarquable par les pointes aiguës dont son dos est hérissé. Son corps, que l’on croiroit gonflé, est presque aussi large que long; et c’est ce qui lui a fait conserver par M. Linné le nom d ’orbiculaire. Il n’a pont de bandes transversales sous le ventre ; la queue est courte ; les doigts sont recouverts d’écailles par-dessus et par-dessous ; le fond de la couleur est d’un gris blanc plus ou moins tacheté de brun ou de jaunâtre. Il y a dans cette espèce une variété distinguée par la forme triangulaire de la tête 9 assez semblable à celle du caméléon, et par une sorte de bouclier qui en couvre le dessus. On a donné le nom de tapayaxin au stellion qui habite en Afrique; et comme le stellion et le tapaye ont des piquans plus ou moins grands et plus ou moins aigus, il n’est pas surprenant que des voyageurs aient, , à la première vue, donné le même nom à deux animaux assez différons cependant par leur conformation pour constituer deux espèces distinctes. Le tapaye n’est point agréable à voir; il a , par la grosseur et presque toutes les proportions de son corps , une assez grande ressemblance avec un crapaud qui anroit une queue, et qui serait armé d’aiguillons : aussi Seba lui eu a-t-il donné le nom. Mais sa douceur fait oublier sa difformité, dont l’effet est d’ailleurs diminué par la beauté de ses couleurs. Il semble n avoir de

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piquans que pour se défendre; il devient familier; oïl peut ï© înanier sans qu’il cherche à mordre ; il a même l’air de desirer les caresses , et ] on diroit qu il se plaît a etre tourne et retourné. Il est très-sensible dans certaines parties de scn corps, comme vers les narines et les yeux ; et les voyageurs assurent que, pour peu qu’on le touche dans ces endroits, on y fait couler le sang. Il habite dans les montagnes. Cet animal > qui ne fait point de mal pendant sa vie, est utile après sa mort ; on l’emploie avee succès en médecine, séché et réduit en poudre.

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