UNE DEDICACE

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VE TA BBADTÉ 81 6RACIEII8B , DB TBS VKBTI'S 81 ACTIVB8 BT 81 HOOKSTB8,

A MON AMOrR ET A MON OSélSSANCE ,

A. Desmoultns.

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A. M. Le bakon g. CUVIER ,

CommaDdeur de la LégioD-d*Honneur, et de l'Ordre de la Couronne de Wurtemberg, Conseiller ordinaire au Goodeild'État, et au Gooseil royal de l'IoAtructioD publique, Vun des quarante de 1* Académie française. Secrétaire perpétuel de celle des Sciences, des Académies et des Sociétés royales des Sciences de Londres, de Berlin, de Pétersbourg, de Stockolm, de Tarin, de Gœtlingue, de Copenhague, de Muoich, de la Société géologique de Londres^ de la Société asiatique de Calcutta, etc., etc.

Sooordiam, eorum imiriderê iuétt f«t fr€B' senti ffotêniiA^edurU eétingui ftone etiam tequentU mvi mmhoridm,

Tacit. AmiAL., lib. it.

Monsieur le Baron 9

Je ne suis pas de la moindre société téraire ou savante , et vous êtes de iites les académies du monde ; je ne is rien dans le gouvernement > et vous

Viij LETTRE A M. LE SARON

y êtes puissant; ma famille paie des contributions à l'état , et l'état tous fait de nombreux et riches traitements ; je travaille moi-mèrae mes ouvrages et vous passez pour ne mettre aux vôtres que des préfaces (i) et votre nom ; j'ai à peine trente ans , et votre âge est double du mien ; comment est-il donc arrivé que nous nous soyons rencontrés; qu'en nous rencontrant nous nous soyons heurtés; pourquoi faut-il que j'aie quelque chose iV vous dire, et que peut-il y avoir de commun entre vous et moi?

Ce ne sera pas une des moindres singularités de ma vie que d'avoir fini par trouver un ennemi dai^s un homme dont j'admirai le génie quand je ne connus que sa renommée , dont je n'ai cessé d'admirer l'immense talent depuis que je connais sa personne. Et comme on est porté à estimer ce qu'on admire, en vous voyant briller de plusieurs illustrations , je crus que vous

[i] Le discours sur les réTolutions de l.i suiriioi; dit globe Sert de ptifaccanx Os,*, fossil., 7 vol. in-4*.

G. GUVIER. ix

ne prendriez pas ombrage des succès d'un jeune homme qui sortait de Tobscurité par une route que vous sembliez avoir abandonnée. J'y marchai donc avec cette indépendance d'esprit qui, à vingt ans, m'avait fait faire ma première découverte physiologique. Vous applaudîtes à mes premiers essais. Sur votre invitation j'entrepris un travail que l'Institut a couronné. Depuis lors la froideur remplaça les témoignages d'intérêt. Néanmoins je pus continuer d'étudier dans le muséum d'anatomie aussi librement que tous ces étrangers, accueillis par vous avec tant de grâce, qu'ils y furent toujours plus nombreux que les nationaux.

Le complément, encore en manuscrit, de mon travail couronné fut présenté à l'Institut. Il n'en fut extrait que quelques propositions fondamentales qui, me dites-vous, a' empêcheraient pas un rapport écrit que irous me promîtes. Nommé successivement rapporteur de tous mes autres mémoires , srous faites, deux années après, un rapport général sur la suite imprimée d'un ou-

X LETTRi; A M. LE BAROST

Trage, alors fameux, auquel vous arez voulu donner une importance bien appréciée depuis. Alors, alléguant comme publicité de mon travail, l'extrait que vous m'aviez dit n'avoir pas ce caractère , vous n'en parlez qu'incidemment. Depuis j'adressai au concours de 1834 trois mémoires qui contiennent mes plus importantes découvertes.

Vous n'en avez pas dit un mot dans V^naîyse annuelle 06 vous faites cependant preuve de tant de complaisance.

Pendant la durée <le ce silence vous tous faites suppléer comme an atomiste et comme naturaliste , dans deux chaires et dans la rédaction d'un grand ouvrage. Et chacun de vos choix, tombés sans doute sur des personnes du plus grand mérite sous tout autr€ rapport que celui de leur délégation, semble à la face de la science une double protestation, et que vous ne connaissez personne plus capable de vous suppléer, et que vous êtes de ces hommes à qui l'on succède mais qu'on ne remplace pas. Ces faite, vous l'allez voir, ne sont pas des per«onna-

G. CUVIE&. %\

lUé»; aar ieurs 9oméqneme» importeni à l»

science et à la patrie.

, Dapuis 1817» Youis ii'«ves& fait de Cours m au J«rd}u du Roi| m au Collège d« Fran-^ ce. Ënfiu daus TUyer de i8û4 ^ 180 5 Toufl TOUS faites ëuppléer à la chaire d'Ar natûmie oomparée^ au Jardin du Roil Et ce vaate amphithéâtre dans lequel deu:^ mille auditeurs se pressaient pour vous eur tendre 9 deFient une solitude où cinq à ftiK élèves s'ennuient même bientôt de venir protester contre Totre absence* La désertion e^t Si flagrante» que soua prétexte de la saison la plus tiède qu'on eût Yue^ on transfert le local des leçons dans une salle qui peui à pdne contenir quinze personnes»

et oA Tutre Cours s'éteint incognito.

Aurait "- on voulu par r là faire tomber en France i^étude de TAnatomie eomparéei^ DédaigneriesHTOUs les fonctions de l'enseignement» à cause de yos charges dans l'État P .Yofi serrices seraient-^ils indispensables à là France ? Mais alors quittez des fonctions que, '

Slj LETinE A M. LE BARON

soit dédain, soit insuffisance, vous ne remplissez pas.

Si c'est parce que vous êtes trop opulent, que vous ne professez pas, retirez-vous encore pour ne pas déconsidérer une carrière honorable et si utile au pays. L'éducation, et surtout la haute instruction, ont plus de pouvoir sur les mœurs que les lois, et plus d'un exemple a commencé de prouver l'influence de cette éducation sur les lois elles-mêmes. Laissez donc à ce sacerdoce de l'intelligence humaine, toute la dignité qui lui appartient; cessez de, le compromettre en le paralysant!

Depuis dix ansj à cinq années d'exercice seulement par chacune de vos chaires, quatre professeurs auraient pu s'honorer eux et leur pays. Des élèves se seraient formés, qui déjà pourraient devenir des maîtres. Qui sait les conséquences possibles des découvertes dans une science à peine explorée?

Le ministre de l'instruction publique et le conseil de l'Université, dont vous êtes membre, toléreraient-ils une si longue inac-

G. GUTIER. Xiij

tîon dans un autre professeur? D'autres Cours sont 9 il est vrai, suspendus : mais c'est par ordre supérieur, et malgré les professeurs eux-mêmes. Auriez-yous une pareille excuse à donner ?

Si dans la manière dont vous avez disposé de vos suppléances 5 il ti'y a pas pour moi une injustice dont je puisse me plaindre, puisqu'il existait un homme (i) plus que moi digne de votre choix, au moins n'y dois-je pas voir un acte de bienveillance et surtout de protection. Ajouterai-je que vous vous êtes attribué la distinction de rUrus d'avec T Aurochs? ( Oss.

FossiL 2® éd. t* IV, p. 1 14 et s.) Vous aviez confondu rUrus ( Thur des Slaves)avec le Buffle, jusqu'à ce que je vous eusse communiqué , devant tel témoin que, s'il le faut, je nommerai, les preuves de leur différence. Ayant fait peut-être assez de découvertes en ce gen-

(i) Je me trompe, M. de Blainyille aYait déjà été destitué 3e Totre suppléance et il a subi aussi l'interdit qui m'atteint à mon tour.

K|V LETTRE À ÏI. Lh RAROH

re, que je puis dii'e ayoir créé, je vous lais^ serais l'honneur dç celle-ci, si ce n'était upç preuve de plus du wlence calculé que vous a'avez cessé de garder sur mes travaux. Etce silence même, je ne m'en souviendrais pas ici, vu l'innocuité de ses effets, s'il ne prouvait à sou tour les dispositions qui précédèrent l'éclat récent de votre défaveur.

Une disgrâce de trois années ne m'emupècUa pas de m'imposer plus que de la justice k votre égard dans mon Anatomie. Mais la complaisance pour une grande réputation et pour l'opinion publique qui la sou^ tient, a des bornes dans les cœurs qu'anime le sentiment de la justice et de la liberté- Voulant marquer l'origine et les progrès de la science, jedus en caractériser les œuvres. Je ne parlai que des vôtres et de celles de Bichat. Une place àcôté de lui était pourtant assez belle. Elle vous fut donnée par ma condescendance pour l'opinion. Car elle n'appartenait qu'à un inventeur. Mais à la vérité je n'en connaissais pas. Quoi qu'il en soit je vous la donnai.

G. GUYnR XY

JLorsqu'enfin je pus louer avec vérité des travaux qui portent votre nom , bien que les résultats seuls eu soient élaborés , et quje le fonds n'en soit qu'un long Muséum anato^ mique imprimé et gravé, fen parlai {pré-* face de mon Anatomiç, p* ij) avec un luxe d^éloges qui sembla satisfaisant au plus grand de nos géomètres.

Mais vous ne fûtes pas satisfait.

Je fais un voyage de deux mois ; mon li^ vre paraît durant mon absence. J'arrive; ]e vous revois dans votre cabinet. Oubliant les égards auxquels on est tenu dans sa propre maison, vous me cbassez de votre présence et de rétablissement dont vous n'êtes que Tadministrateur. Trois lettres (i) au

^l) la oe citerai que la fia de votre réponse A JU pr^inijif^ lettre où je vous exprimais l'espoir que vous ne persieterie^ pas daoija défense que vous m*a?itz intimée.

• CrojeCy au reste, disies-vous, qu^ ce qui s*e8t passé ii'ifl* fixera en rien sur les sentiment^ de votre très-bumbU et tr^*obéiAsaot serviteur,

»B. G* GVVIBB. w

La suite a prouvé combien cette protestation était sincère

XVJ Lf.TTRE A M. lE BAflOW

sujet de cette insulte, et que je pourrais reproduire ici, prouvent ma déférence pour votre âge et votre position dans le monde.

Alors instruit sans doute de ce qui s'est passé , et apparemment pour vous plaire , un de vos collègues, qui ne vous montra pas toujours le même empressement, m'attaque brutalement en public , dans le sein de l'Académie des sciences, par des invectives et des calomnies. Et lorsque, après sa troisième attaque, je dus lui répondre autrejnent que par du mépris, oubliant votre de- ' voir de secrétaire, vous refusez de lire ma lettre, à moins que l'Académie ne vous l'ordonne!.... Vous l'avez lue cependant!.... Il vous souvient de son eflet sur l'auditoire. J II vous souvient aussi des nobles paroles de ! M. le baron Ch. Dupin contre la lâchetéet l'indécence d'attaquer dans une assemblée, l'homme qui n'a pas le droit d'y parler pour se défendre.

Enlin , arrive l'élection pour remplacer M. le comte de Lacepède , et le lendemain

G. CCVIER. XVlj

le Courrier Français publie la lettre que voici :

Paris, 16 ooTembre.

Je dois au public qui veut bien accueillir favorablement mon Anatomie des Systèmes nerveux^ un mot d'explication sur mon exclusion de la longue présentation faite hier à l'Académie royale des Sciences, pour la place vacante dans la Section d' Anatomie et de Zoologie, par la mort de M. de Lacepède.

On appréciera les motifs de mon exclusion par les faits suivants :

Dans trois-séances presque consécutives, j'ai été insulté et calomnié devant l'Académie des Sciences et devant le public qui y assiste, par M. Geoffroy Saint -Hilaire. Je ne citerai ici que sa dernière calçmnie : Le lundi 3 1 octobre dernier, dans une admonition aux jeunes gens, placée au milieu d'un Mémoire anatomique , M. Geoffroy Saint- Hilaire m'a accusé d'odieuse ingratitude envers M. DumériL

Eh bien ! à la séance suivante, lundi 7 novembre, malgré la vive opposition de MM. Geoffroy Saint-Hilaire et Cuvier, l'Académie a entendu ma déclaration, et celle de M. Duméril, qu'il n'a jamais existé aucune relation entre lui et moi.

KtH) LETTRE A M. LE BARON

Or, la présentation a été faîte par MM. Geoffroy, Duméril et Latreille (i).

Ce n'est pas tout, on connaît l'influence de M. le baron Cuvier dans l'Académie des Sciences.

Or, M. Cuvier qui, le lundi 7 novembre, refusait de lire ma lettre, à moins que l'Académie ne le lui ordonnât, m'avait déjàdéfendu l'étude et même l'entrée dans le Muséum d'Anatomie dont il a la garde, soUs prétexte qu'il est accablé cl' injures dans mon ouvrage. La manière dont il est parlé de lui page 17 de la Préface, prouve ou que M. Cuvier n'est pas sincère, ou que sa vanité est bien exigeante.

Comme l'acte arbitraire inventé contre moi par M. le baron, est une* infraction aux droits dn public, dans un établissement formé et entretenu aux frais du public, je déclare que si cet acte n'est pas rapporté, j'adresserai ma réclamation au* Chambres, à la prochaine Session.

L'on conçoit maintenant comment j'ai été exclu d'une présentation faite sous l'influence de MM. Geoffroy Saînt-Iïilaire et Cuvier. J'ai l'honneur, etc.

(1] JU. Latreille est aide-naturalisie, et M. Duméril est professeur luppléanl au Jardin du Roi, donl M. Cuvier est directeur.

G. CDYIER.

Depniê cinq mois» et le calomniateur , et tous qui ue vouliez pas que le calomniateur fût confondu ^ vouai passiez condamnation par Vati*e siléAce. Le premier janvier 18961 je publie un Mémoire qui prouve que l'Hippopotame du Sénégal diffère davantage de celui du cap que celui-ci ne diffère du fossile. Une note exprime mon regret de n'avoir pas éclairci les détails du sujet par des figures dessinées exprès. < Malheureusement^ dis-je^ un obstiicle d'un genre nouveau dans l'histoire des sciences m'en a empêché. M. Cuvier, maître apparemment de la police du Muiiéum d' Anatomie » m'en a interdit l'entrée. » ( Journal de PhysioL, t ^f p. 566. ) Pourquoi donc cette expression si modérée d'une accusation sortie naguère avec quelque violence peut - être dans un journal lu par la France et par toute l'Europe non asservie» provoque -t- elle une dénégation réfutée d'avance par trois mois d'un silence de conviction ? Le résultat même de ce travail vous aurait-^il plus contrarié que la note ]presqu'inhocente qui le termine?

XT lETTBE A M. LE BARON

Cette dénégation si tardive n'eût paseoi Yaiiicu tout le inonde , mais vous prene»

soin vous-même de la démentir par la lettre ci-jointe, en réponse à celle que voici :

Monsieur tE Directeur du Jardin do Roi,

11 y aura deux mois le 28 du courant que j'ai remis moi-même à votre admiaistration , une lettre où je demandais le sens de la réponse administrative faîte le 9 5 décembre précédent à ma réclamation contre la défense que vous m'avez intimée de paraître au cabinet d'anatoniie.

M. Cordier, signataire de cette réponse, m'avait, . devant témoins, expliqué le 25 janvier dernier que: l'administration n'entendait pas m'accorder l'ouverture des armoires et la communication des objets; que cela ne dépendait que de vous. Il refusa de me donner acte de cette interprétation, me dit d'en faire la demande adnitnistrativement, et qu'il y serait répondu de même.

Cette nouvelle demande fait l'objet de la lettre que vous avez dû recevoir le «9 janvier au matin.

t;. cuviïR. xxj

Totresilence sur cette lettre m'étonne d'autant pins, I. le Baron, que dans rintenralle à la précédente, il 'était passé quelque chose entre nous.

Le jour que M. Magendie présenta à l'Académie, ^ dernier numéro du Journal de physiologie, vous ai remîtes, pour insérer au numéro suivant , la léclaration que Toici :

« J'ai l'honneur de vous déclarer^ Monslear et cher conère, que la note que tous avez laissé imprimer à la page 565 i TOlre Journal Physiologique, est entiëremeot fausse.

• Agréez, je vous prie^ etc.

» Baron Ccvibr. «

Or, une demi- heure après lui avoir remis cette îte» vous êtes convenu avec moi, M, le Baron, ae celle que vous déclariez fausse était vraie; >ii8 avez reconnu, dans la bibliothèque de Tinstut, que vous m* aidiez défendu chez vous^ de paitré au cabinet d*Anatomie^ et que vous m'aviez x>été cette défense à l'Institut.

Malgré cette contradiction, je dus croire à votre icérité. J*ai donc attendu )usqu'au]ourd'hui que Directeur actuel du jardin du roi voulût bien 3 transmettre l'explication administrative prose par son prédécesseur M. Gordier.

Pensant, par six semaines de patience depuis

XX\] LETTRE A H. US BÂROlf

ma dernière lettre , avoir témoigné aasex de déférence et voulant savoir à quoi m*en tenir sur ua interdit d'études et de travaux , qui dure depni»

m mois;

J'airhonneur de vous prévenir , que si d'âu|ourd'hui en huit jours, je n'ai point à ma lettre du a8 janvier dernier, une réponse administrative » telle que je crois devoir Fespérer, le sentiment de sa force f de son indépendance et de sa dignité blessée, fera parler comme il convient à son caractère celui qui n'en est pas moins , avec toute la considération qui vous est due , ^

Monsieur le Baron,

Votre très-humble, etc.

Pour cette fois, quoique du ton d'un homme qui aurait été ministre, la réponse fut prompte. Elle vint le lendemain. La voici :

ADMINISTRATION DU MUSEUM d'hISTOIRE NATURELLE.

Au Jardin du Roi, 16 mars i8i6.

L'assemblée administrative des professeurs n'a pas cru devoir répondre , monsieur , à votre se-

G. CCVIER. Ull)

coude lettre, parceque la réponse qu'elle ai[ait faite à la première lui a paru parfaitement claire.

Puisque vous m'interpellez personnellement, je ne puis que m'en référer moi-même à cette première réponse. ' *

11 est impossible que vous ignoriez la différence quH y à entre l'admission aux galeries et la partît cipation aux travaux des professeurs. Cependant c'eat sur la confusion de ces deux idées que repose tout ce que vous écrivez depuis quelque temps contre un homme qui^ d'après \ obligeance qu'il vous a montrée pendant plusieurs années^ n'aurait pas dû s'attendre à ces tracasseries.

J'ai l'honneur de vous saluer,

Le baron G. Cuvier.

Ainai donc^ M. le Baron^ vous prétendez que l'admission aux galeries est tout ce que peut prétendre quiconque n'a pas la grâce de participer à vos travaux (i)! Depuis quand^ dans les bibliothèques nationales^ un

(i) Il est' bon de dire que dans ces armoires qui me sont ferméesy }*ai déposé une cinquantaine de préparations relatÎT.es aux plus importantes de mes découyertes anatomiques.

X devoîra 1

XSIT LETTRE A M. LE BAHON

conservateur a-t-il cru satisfaire aux de sa place , un gouTcrnement aux exigeances delà raison publique, en n'accordant ' que la vue des livres rangés sur leurs tablel- j tes, sans les communiquer, sans permettre de les ouvrir? Est-ce participer aux travaux d'un conservateur de bibliothèque que de •> lii'e les livres confiés à sa garde? Les œu- j Vres de la nature sont aussi des livres.

Monsieur , et des livres du domaine public , à moins qu'il ne vous ait pris fantaisie de vous croire l'auteur de la nature ellemême. Vous qualifiez de participation à vos travaux, la communication et le maniement des objets dont j'ai joui durant cinq ans.... Une participation de travail est une communauté! Ah, M. le Baron! vous ne m' viez jamais calomnié! Qu'y a-t-il de comp mun entre mes travaux et les vôtres? J'en appelle à tous ceux qui les connaissent !

Gomme les règlements administratifs du Muséum d'histoire naturelle me sont incon- , nus, j'attendrai la décision du ministre de l'intérieur, et , si elle ne faisait pas justice ,

om- 1 n'a-7 "

G. GUVIER. XXV

celle des chambres 5 pour savoir si tous avez pris pour de Y obligeance les obligations de votre place. Quand même ce serait là de l'obligeance, comment en Finterrompant ne vous êtes-vous pas souvenu , au moins en votre qualité de V^ice-Grand-Maîtrè des facultés de théologie protestante du royaume 5 que la cause des théologiens catholiques n'en resta pas moins perdue quand ils eurent défendu aux laïques de lire la Bible et FEvarigile (1).

(1) Voyez le tableau de cette lutte et de cette défaite des théologiens, développé dans deuxcharmans roqaans de Walter- Scott^ le Monastèrty et t^Abbé.

Si le sujet était moins sérieux et l'adversaire nooins graye, ne pourrait-on pas voir une certaine ressemblance entre l'attitude que vous prenez yis-à-vis de moi et celle q^e se donnait vis-à-yis des poètes de son temps^

Cet écrivain fameux pac cent libelle^^ Qui' 8e plaçait comme un épouvantail -^ Au haut du Pinde entre les neuf pncelies.

Ce n'est, il est vrai, ni de Pinde^ "J: ^^ pucelles, M. le Baron, qu'il s'agit entre nous : c'est tout uniment du Muséum d'Anatomie où je ne connais de pucelage que celui d'une certaine Vénus, duquel yous fîtes la très-pudique histoire. S'il y

JCÉV) LETTRE A M. tE BARON

Mais Toppression que vous avea^ exeréée snr moi, fût-elle légale, n'en serait pas moins absurde et antisociale en principe. Ce n'est pas là un acte d'oppression ordin^rè, dont les suites, fÛt-il même répété sur tous les habitants, n'intéressent ^^''un pays : c'est

ttn acte dont les conséquences possibles,

MtététetpoiÉ il y a an siècle, un grand poète ne se fltt pas écrié at«c tigit d'enthousiasme :

Heureux cent fois qui trouve an pueelage !

La Pue, ch. II.

En me fermant le cabinet d'anatomie où tous ne faites rien, ne )oaez-<Tous pas le rôle du poète épou vantail, et ne pourrait-on pas appliquer à l'un ce que Piron disait de l'autre :

Que fait le bouc en ub si beau bercail f S'y plairait-il , ou croirait-il y plaire P Mon^ c'est l'eunuque au milieu du sérail, ^ Il n'y fait rien et nuit à qui fteut faire.

PiKON. Epig. QEuv. compl., t. 8, p. Sjo. Pari«'i776.

Car encore une fois excepte les applications de vos obseryations sur les ossements fossiles à la Zoologie, malgré l'opinion contraired'un bon public qui ne s'y connaît guère, je ne crois pas qu'une seule découyerte tous appartienne en anatomie. Vous n'avez peut-être pas fait davantage pour cette science que lé Dragon du jardin des Hespèrides pour la Botanique.

G. OUVIER. XXY1|

dans une autre occasion^ peuvent compromettre l'intérêt du monde entier. Quiconque aura déplu au pouvoir, se verra donc prohiber, souvent même à cause de l'usage qu'il en aura su faire , et les œuvres des hommes de génie qui surprirent à la nature ses secrets, et les œuvres de la nature elle-même! Si l'hypocrisie qui refuse, si l'ignorance qui ne se soucie pas d'être convaincue, si la jalousie qui craint d'être éclipsée, peuvent infliger aux sciences les mêmes épurations qui nous valent tant de grands hommes dans le gouvernement et l'administration, que deviendra cette marche progressive de l'esprit humain par laquelle le pouvoir de l'homme sur la nature et sur lui-même, s'est si immensément accru depuis 2 5 ans? Demandez-le au premier Anglais venu! Quelle serait aujourd'hui la puissance relative de la Grande- Bretagne, si quelque épurateur des sciences et de la politique eût fermé à l'immortel Watt la carrière de travaux où ce grand homme sut ouvrir, à lui-même la source de la

ospént^^n

SXVni LETTRE A M. LE BAROS

gloire, à son pays celle de la prospén au monde entier celle de tant de bienfaits?

Ce n'est pas moi bien évidemment que regarde ni la supposition ni la comparaison. Mais, si l'acte que je dénonce au bon ■ sens encore plus qu'à la justice du gouvernement, n'est pas réprimé, cette supposition ne peut manquer de se réaliser sur d'autres, dans un temps où les sciences et les savants ne seraient plus en faveur. Car alors, à cause même du poids de votre considération , il fera autorité pour tous les cas possibles. Et, vous le savez, pour beaucoup de gens le droit vient de l'autorité.

Sans doute, M. le Baron, vous reculerez devant de telles conséquences d'une action, aussi irréfléchie que tout ce que vous avez fait contre moi publiquement à l'Institut. Vous Unirez par écouter plus la justice que la vanité. Car, à l'exemple d'une partie du public, je m'ciforce de croire que vous n'aimez les sciences que pour elles-mêmes. En attendant, je vousadresse dans cet ouvrage, uncpreuve de mon zèle personnel pour la zoologie, dont

•G. CUYIER. XXIX

je vous regarde très-sérieusement comme le patriarche. Vous applaudirez, j'espère, à l'emploi des loisirs de mon état, durant l'interdit de travaux et d'études qu'il vous a plu de me^faire subir depuis six mois. Membre de la commission de révision des lois, vous apprécierez peut-être l'éclaircissement rassurant que j'ai donné (p. 176) sur l'un des cas réels et si fréquents, mais jusqu'ici bien justement suspect, de la célèbre fiction légale ! que l'enfant né dans le mariage a pour père le mari. »

Si , dans le premier livre de moti Anatomie , j'ai pu réussir à fonder l'étude de l'ostéologie comparée sur ses véritables bases, et si, par là, j'ai rendu quelques services à la science , la protection que vous lui conservez encore, après un amour autrefois plus actif, me permettra sans doute d'appliquer au reste du squelette des animaux à vertèbres, les principes que j'ai le premier extraits, et appliqués à l'étude de la face, du crâne et de la colonne vertébrale. Je ne vous parle pas de l'utilité

ï^ LETTRE A M. lE BARON

qu'il y a peut-être à ce qu'un pareil travail soit fait par un médecin et un physiologiste expérimentateur, plutôt que par un homme qui ne serait ni l'un ni l'autre. La discussion en serait déplacée vis-à-vis d'un homme d'un esprit aussi délié, d'un jugement aussi subtil que vous.

J'ai raconté des faits, M.leBaron, c'est le seul moyen de prouver quelque chose; ou il faut se taire. L'évidence et le nombre des preuves doivent être proportionnés à l'importance de l'adversaire. Voilà pourquoi je n'ai pas été plus court. Mes longueurs sont autant de témoignages de ma considéraration. Aussi me tairai-je sur certaines gens que l'on ne punirait pas si l'on parlait d'eux (i). On ne s'en venge qu'en snivant

(i) Au risque d'en sauver un de l'oubli put le ridicule, mais aussi pour édifier les philosophes et glorifier Tauieur, je vais extraire d'un ouvrage inlitule: Philosophie anatomiqite, t. a, p. 3o4> Paris, iSaa, la quînle.'cence d'une doctrine fameusc sur l'unité de composition organique.

Un enfant était né avec le cerveau incomplet. Il n'avait pas d'anus; le rectum se terminait à la vessie par un élrapgleiiirnt interceptant le trajet ultérieur du meconium, matière bien connue de toutes les jeunes clames qui ont élé mères.