CHAPITRE PREMIER

INTRODlJCTIOiS.

CAUSES DE Lt. CODLGUB DE LA PEAU ET DE L 1BI3, DE Ll. COITtElI) El DE LA SITORE DES CBETEDI, ET C0nBÉLA.TIOn DE CH CAttACTÉRES S'OEEHFICIELS AVEC d'aIITBES C ABJ,CTiiaE!I FtH

PROPOWDSDE l'obgasisatios.

C'est parce qu'ils se ressemblent surtout pour la couleur de la peau, que l'on a cherché une origine commuDe aux Austro-Africaios et aux Mongols. On

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ims^ina que les causes et les progrès de cette coloration de la peau étaient identiques chez tous les hommes. Et , parce que les Italiens , les Espagnols, les Portugais, les Français, brunissent à mesure qu'ils habitent un climat plus chaud, i que leur teint s'éclaircit quand ils habitent un clif mat plus froid, on en conclut que le^ degrés de la chaleur mesuraient pour ainsi dire ceux de la coloration des hommes. Cette idée, déjà contraire ^aux faits en question, est encore plus contradictoire avec les autres caractères plus intimes de Torganisation» Ces Européens que brunit, que noircit presque Faction de la chaleur, conservent invariable la nature de leurs cheveux, la forme de leur visage, la direction et la couleur de leurs «yeux. Et ces mômes traits, presque pareils à ceux des Européens, persistent immuables chez les Arabes et chez les nombreuses nations Indoues, aborigènes ' d'un pays autant et même plus chaud que la plu- ' part des régions peuplées de véritables nègres. * La cause qui chez les Européens de race pelage et celtique fait varier la couleur de la peau, n'a donc aucun pouvoir sur la nature des cheveux ni sur la forme du visage.

é Mais il y a plus, tous les Européens ne subissent i, pas également ce brunissement , ce noircissement l 11

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de la peau et des cheveux par Taction des climats chauds.

Les Danois, les Suédois, les Allemands purs et les Anglais d'origine saxonne, c'est-â-dire à cheveux blancs de lin ou blopds, à teint blanc marqué de taches rousses, enfin tous les hommes de race indo-germanique conservent leurs cheveui blonds et doux comme la filasse du lin, et leur teint blane taché de rousseurs, dans les colonies des Adtilles et de rinde, là où les Européens, Celtes, Ibériens, Pelages, ou mélangés de ces races, brunissent ou même noircissent de peau et de cheveux. Je ne citerai qu'un seul fait. Dans cette Afrique australe dont on suppose que Tintolérance du climat aurait pu rendre laineux ces cheveux si roides, si crîneux pour ainsi dire des Mongols ou des Chinois, les Hollandais et les Anglais, surtout les femmes, ont le teint d*un blanc rosé plus pur encore que dans leur pays. M. Choris, peintre russe du voyage ordonné par le comte Romanzoff, m'a dit en avoir observé autant sur les Portugaises du Brésil, les Espagnoles des Philippines, etc. De même un établissement de 800 ans en Islande sous le climat des peuples hyperboréens, et de 600 ans dans le Rohilkend au sud du Gange, sous un climat aussi chaud que celui de la Guinée, n a pu enfumer Je tehit blanc des indo -germains, noircir leurs veux

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bleus, leurs cheveux blonds, ni changer la forme de leur visage. Les Rohillas et les Islandais sont restés semblables aux deux extrémités de la race îndo-germanique.

Sur ce qu'on a appelle race européenne , le pouvoir de la chaleur et de la lumière n'est donc pas égal. Ce pouvoir n'agit qu'autant que Torganisation n'y résiste pas. Cette résistance peut être absolue, et, comme on voit, tout-<Wait invincible.

A l'autre extrémité de notre continent, depuis le pôle jusque sous l'équateur, et sur une largeur variable en longitude, vivent ces hommes mongo* liques à qui, avec nos yetix enfoncés sous le sourcîly avec nos nez proéminens, les yeux bleus et les cheveux blonds de ceux d'entré nous qu'ils connurent les premiers, nous semblons aussi extraotdinaires qu'ils nous le paraissent eux-méme^. Efa bien, sous tous ces climats qui par gradations suc* cessives passent de l'un à l'autre, et leurs yeuï obliques et saillants, et leurs nez écrasés, et leur tête sphérique et un peu comprimée en losangb, et leurs cheveux noirs, longs et roides, et leur peau d'un jaune orange, restent invariables. Et néanmoins le temps n'a pas manqué à l'influence locale de chaque climat pour diversifier ces peuples. Car chacun d'eux est historiquement plus ancien dans son pays qti'aucune des natioiis européennes

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dans le sien. Mais il y est resté absolument pur de tout mélange, ce qui n'est le cas d'aucun des peuples d'Europe.

Les peintures et les gravures coloriées des Chinois et des Japonais donnent au teint de ces peuples une couleur blanc de porcelaine que Ton a pu leur croire naturelle , et sur cette supposition 1 i l'on a enté d'autres hypothèses. Voici une observation péremptoire contre les systèmes cju'on pow- I ' rait déduire de ces hypothèses. | 1

Cet eflfet de couleur, à ce que M. Choris m'assure, tient chez eux à l'imperfection de Fart. M. Rlaproth possède des peintures à l'huile représentant des Chinois de Peking avec ce même teint blanc. Or et à Peking selon M. Klaproth, et à Macao selon M. Tilesius, naturaliste de l'expédition de l'amiral Krusenstern, et à Manille selon M. Choris, le teint des Chinois est uniformément d'un jaune orange très-pâle entrant dans le vert pistache. Leurs joues ne sont pas plus colorées que le reste de la figure; la teinte ne s'y renforce un peu que s'ils viennent à s'échauffer par un exercice violent ou par un mouvement passionné.

La couleur des Japonais est la même que celle des Chinois, et cette forme de tote d'un bel ovale allongé que plusieurs recueils de gravures japonaises et chinoises attribuent au moins aux fem-

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mes, n'appartient certainement pas aux Japonais vus par MM. Choris et Tilesius.

La fixité de la forme et de la couleur est donc encore ici tout-à-fait indépendante du climat, de la chaleur et de l'intensité de la lumière.

La côte nord-est de TAsie, depuis Fîle de Niphon jusqu'au cap Lopatka du Kamtchatka, est bordée d'un Archipel auquel appartint évidemment, avant les attérîssements de TAmur, la presqu'île actuelle de Tarakaï. Le climat est si rude à • l'extrémité nord de la plus méridionale de ces îles, à lesso, que la terre près du rivage est encore couverte de neige au commencement de mai. Eh bieù, les Aïnos, aborigènes de ces îles, ont le teint brun verdâtrc foncé et presque noir, de 1^ couleur des écrevisses vivantes, les yeux horizontalement fendus, excessivement enfoncés sous le sourcil, le nez droit et saillant ^omme les Européens. En outre ce sont les plus velus, les plus barbus de tous les hommes, conti^aste encore plus tranché à côté des Chinois et des Mantchous limitrophes, au visage nu, si ce n'est quelques petits flocons de barbe au menton et à la lèvre supérieure, et au corps presque toutà-fait glabre.

On ne dira pas que c'est l'excès du froid qui a i^oirci ces peuples ; car lesTchutkis des rivages Sibérien et Américain de la mer glaciale , les Aleoutes

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de nie Saint-Laurent et de rArchipel de Bering, n'ont pas le teint plus foncé que les Mantchoiu et les Chinois des Philippines.

Si donc l'influence du climat ajoute qudqne chose à leffet de l'organisation, cette addition n'eit pas la même chez l'Aïnos que chez le Mongoliqae, de même que nous l'avons dé)à Tue différer d'on peuple Européen à l'autre. Car la race indo-gemiftnique sous ce rapport, est l'opposé des races Celtique, Ibérienne et Pélasge.

Ce n'est pas tout, cette addition peut se faire eo sens contraire et négatif, au point qu'une conlenr originelle de la peau étant donnée, la même action de l'air, du soleil et de la lumière, sera chez une race une addition, chez l'autre uae soustrao tion.

L'archipel de Sandwich a été découvert pour la première fois , il n'y a pas cinquante ans. Et à cette époque il n'y existait aucune tradition d'une visite antérieure. Un pareil isolement, l'agglomération sur un si petit espace, font de la position du peuple de ces îles, la plus patfaite condition d'expérience pour la question qui nous occupe. Eh bien, les enfants naissent d'un brun-noir de suie et les demoiselles de qualité, élevées à l'abri du soleil et du grand air, restent d'autant plus noires qu'elles se préservent mieux de l'influence