ESPECE MONGOLIQUE

viguent et vont commercer à plus de quatre cents lieues à l'ouest le long des rivages asiatiques de la mer Glaciale, jusqu'à l'embouchure de la Kolyma. Ainsi est interrompue , sur une longueur de six cenb lieues tant en Asie qu'en Amérique, la continuité de la race Hyperboréenne, cette troisième divisioD primitive de l'espèce mongolique.

§ IL Race mongole proprement dite.

« La plupart des historiens qui n'ont pas compris tous les nomades asiatiques sous la dénominatk» générale de Tatars, classent avec raison, parmi les peuples de race mongole, les Kalmouks et les Boariates qui ont une grande affinité avec ces même! Mongols, par leur langue, leurs mœurs et leur figiirc. Quoique celte race asiatique soit très-ancienne, qu'elle ait été dès le commencement du treizième siècle une des plus puissantes monarchies qui aient jamais existé, qu elle ait étendu se«| conquêtes de l'extrémité des déserts de l'Asie ju5-' que dans l'Europe et l'Afrique, quelle ait donné des souverains à presque tous les peuples tatars. ainsi qu'à la Perse et à la Chine, qu'elle ait sounu? à son obéissance une partie de l'Europe , elle na cependant rien de commun avec les Tatars que sa vie pastorale, et un peu de ressemblance dansk

RAGE MOBVGOIiE PROPKEHENT DITE. ^43

langage. Le» Mongols difl^rent autant des Tatars et de tous les peuples occidentaux que les nègres des Maures « tant par leurs coutumes , leurs constitutions politiques, que par les traits du Tisoge. Les Mongols et les Kalmouks, malgré leurs guerres çt leurs migrations, ont conservé des traits si caractéristiques qu'ils en ont communiqué Fempreinte à beaucoup d autres peuples qu'ils ont as-" servis, et surtout aux Kirgis Kaïsaks, aux Solotmes orientaux et aux Chinois septentrionaux. Il n'existe d'ailleurs parmi eux aucune tradition de leur identité avec ces Tatars.

« Les raisons les plus plausibles prouvent que» les contrées qui environnent les monts Altaï, et surtout celles qui occupent le midi de cette grande chaîne ( au sud de la Songarîe ) , ont été , depuis un temps immémorial, le domaine et le berceau des peuples mongols. Les lacs, les fleuves et les mtotagnefs conservent encore aujourd'hui les noms que ces peuples leur ont donnés. Cette contrée n'offre d'ailleurs aucune trace remarquable de population en corps de cité, tandis que les plus anciennes preuves existantes du domicile de ces peuples désignent presque tontes ces mêmes contrées. 11 parait que cette nation, dès son origine, s'est partagée en deux branches principales. Les Mongols proprement dits à l'est, et les Éleuths ou Kal-

monb â l'oneat. Le grand , le cél&brc Gcngis-Kan les renaît toutes deux. (V^t^s, Samiung. fiistorich. niiekneht.'ubf tiiemongoiisch. Erst. theîl. 1776.; .' jSaiTant PoUas, une ligne tirée de Koko-I\oov su noid'. forme ^ la ttmitc actuelle dea Eleuths et des Uoogob. A l'ouest de cette ligne jusqu'aux niontî

de.Bdnr. l'étendent les Éleuihs, et à l'est les )tongola, qui (^iitinuent d'occuper l'antique pairie deoette race.

iV'tcB Mtngols août divisés eu trois branches: ' i*-lel HoDgolB proprement dits, ou Scharra Mongda, occupent tout l'espace au nord de la grande minUle entre le désertdcCobiet le pays dcsMan- Telmui V les Lhalkas occupent, au nord du Cobi, rioterralle de» monts Tangut et Altaï jusqu'au Pjon'et à l'Amour : c'est la-nation dans laquelle naquit Gengis-Kan. Une partie habite autour du lac Baikal et est soumise aux Russes; 3° les Mongols du Thibet septentrional etduTangut, ou Scharaïgol, s'étendent jusqu'au Turkestanchioois et» la rivière de KJiotan.

Ceux-ci occupent en partie le pays primitif des Éleuths. Au temps de la conquête de Gengis, les Scharra-Mongols, réunis sous sa bannière, se omfédérèrent d'abord avec les autres branches de leur race, vaincues ou alliées. Cette confédération attaquant des hordes isolées, se grossit bientôt de