DES ANIMAUX ET DES HOMMES

'1 théorie de la distribution «géographique des ani^ uaux, et la démonstration de leur diversité primii- SVe. Or, il faut bien en convenir, les résultats de tes recherches purement anatoihiques et statisti- |ue8 touchent de près au problème ' autrement naccessible de Torigine même des animaux.

On a opposé une seule objection à la certitude le ces résultats, et cette objection est encore une apposition. On suppose donc que les diversités ftctuBlles d'espèces dépendent d une altération des brmes primitives, sôit par le climat, soit par le croisement d'espèces voisines-qui en auraient ainsi multiplié les nuances renforcées ensuite par le temps, de sorte que les espèces actuelles ne seraient, pour la plupart, que des variétés aeciden-tiriles rendues définitives, on ne sait comment.

Ces assertions sont purement gratuites. Aujourd'hui , ces dégradations de formes ', par adultère , ne se produisent pas même à force d'art,. et l'on sait par l'examen des fossiles des terrains postérieurs à la dernière révolution du globe, aussi bien que par la comparaison des individus Icfs plus antiques avec leui*À analogues vivants, que'leè forme» restent inaltérables.

Enfin, si l'influence des climats avait transfbrmé les espèces, on observerait de prochifr en proche les nuances de cette transformatiim, -suivant la suc-

020 CONCOBD. DE LA DISTHIBUT. GEOG.

cession (les climats. Or, tout cela manque de ritlité. Bieu au contraire, l'expérience montre qnt l'influence d'un climat nouveau n'altère en rien li forme primitive. Dire que la durée deceseipiriencea n'a pas été suifiHimtc pour opérer l'allm tion, c'est 9c jeter dans d'autres hypothèses quia s'appuient sur rien, et sont eu contradiction^ la plupart des faits bien connus. Car, en pawfc matière, on ne peut juger de ce qu'un long teof produirait, qu'en multipliant, par la pensée,» que produit un temps plus court. Or, avons-iMI dit, depuis une époque peu postérieure au co» mcncement de i'étal actuel du globe, les eipicfl n'ont subi aucune altération. Enfin, et c'est lib meilleure réponse, j'ai prouvé dïrccteuieut OU des espèces du même genre, si voisines pour la Eli me extérieure, qu'on aurait pu prendre l'une p l'altération du type de l'autre, étaitait séparées l'infini, auatoniiqucmenl parlant.

Les conclusions de ce qui précède sont prinl paiement applicables aux mammifères terrestn On va voir qu'elles conviennent également poissons et aux mammifères aquatiques, et p conséquent aux reptiles. Mais plusieurs obeaud cause de rextension indéfinie des routes que l'il mosphère leur ouvre autour du globe, sonlnécM sairement exclus de ces règles. JJ

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3C Dans chaque région zoologique du globe, les lefites habités par les poissons et les reptiles ne sont ^as, plus que les régions zoologiques elles-mêmes, yjK>umis à des règles dépendantes des lois physiques ii^ctuelles. Les obstacles à leurs émigrations sont jjoti^n plus, nombreux qu'on ne le supposait. M. de ^umboldt {Obs. Zool.y /. 2) a montré que, dans jUB même système de rivières communiquant par rembranchements, la température, la profondeur j^% la vitesse des eaux, leur limpidité, leurs projpriétés chimiques, le lit des fleuves, tantôt vaseux, tantôt rempli d'écueils, influent tellement sur l'or- Lganisation animale-, que toutes ces circonstance déviennent séparément , ou en se combinant, de^ barrières insurmontables, non seulement pour les poissons habitants du sein des eaux , mais même ; pour .des reptiles qui n'y sont que . passagers , et pour les insectes voltigeant à la surface.. Mais la jBgure , l'exhaussement et le relief du sol encore ^ jiabité dans l'Amérique équinoxiale^ au-dessus du ^^Iveau de la région des neiges de la .zone. tempérée, y influent encore davantage sur la variété des poi^r sons. . ' /.

Si, comme pour les plantes, les sites permanents des animaux dépendaient de la température, de la qualité et de l'exposition du sol, ou des mêmes conditions des eaux, l'on devrait, sur les montagnes de Téquateur, trouver des poissons aux mêmes étages

rénées, est de 1 1 70 toîses. Au-dessuSjH^ tent gelés cinq et sis mois. Il est tout !

les poissons ne vivent plus dans des ei manqueraient trop long-temps de l'inl l'atmosphère. A cette élévation , la tei moyenne annuelle est de + l'à -f i", 3, sont gelés pendant quatre mois. Dans lei Quito, cette température est ceUe d'u:

d'air de i3oo toises plus élevée. Ce sera la loi des sites habités par les poissons é me que pour les plantes, jusqu'à 2/(70 les eaux y seraient peuplées de poissons tiles; or, au contraire, on n'y en renconti dessus de 14 à 1600 toîses.

Lamêmecausenc limite donc pas l'exi poissons dans les Pyrénées et dans les An celles-ci, à 1900 toises , la températurf de tous les mois de l'année excède, unifi 9 degrés, tandis qu'à 1 200 toises, dans les 1* ■ tCTa pératare moyenne annueila'BAM

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i>r, sur l'AntisaiDay à â loo toises (Hi}Mk)LDT, Pois^ fiits fluviatiles de tAmériq.; Observ. zooL, L 2.)^ ^ lagune de Mica est libre de glacés dans toutes ^M saisons. Dans les eaux d^ Pyrénées, la yie ani-» jûaje c^sse là où physiquement eUe ne pourrait jllus se maintenir. Dans les Andes , elle s'arrête pie^ucoup au-dessous de cette limite. Il ne me pa* "^tpas douteux cependant que des poissons, traoâ^ iOrtés jusqu a 800 toiseb auKlessus des detnier^ SCS qui qn sont peuplés dans les Cordilières, n'y Hé^ussent très-bien^ puisqu'à cette hauteur Tair, la tiçrre et les bois ne sont pas plus déserts que les ifelages isothermes des montagnes de la zone tempérée.

. Ainsi la vie animale ne s'éteint pas dans les eaux des hautes régions par l'intolérance des forces physiques actuelles. Les lois de cette restriction lie confondent donc avec celles du développement 4eB corps organisés. Aussi M. Blamond condut^il que, dans l'état actuel de nos conipiissances, il est filus raisonnable de croire qu*au tempd de la maliifestation de la puissance créatrice sur notre planète, elle a répandu â la fois dans toutes ses parties des types dont l'organisation est assortie a la condition physique de chaque localité.

Si, dans les Andes, cotte solitude des eaux supérieures, tout habitables qu'elles sont physiquement pour les animaux, coùtrarie les idées sys*

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témaliqucs sur la Zoologie géographique, h w sition mùraedes eaux habitées en est peut-ètreM contradiction plus forte encore. Une pceciiieJ Guapucha, et une nouvelle espèce d'apodes, l'El| mophilus, sont les seuls habitants de la rifiènl Bogota, qui, de plus de 5oo mètres , se précin daus la vallée de la Magdeleîiie par le saut de! quendania. Supposera-l-on que, surmontaiitl poids et la vitesse d'une pareille colonne d'eauj ont remonté jusqu'au plateau de Bogota, éleïi' 1347 toises au-dessus de la mer? Mais alors onl retrouverait plus nombreux dans le rio Magdakri où se jettent les eaux delà cataracte, qui d'aillafi par une dispersion bien plus naturelle , les v ■! rait dû entraîner. Et cependant ils ne s'y rra trent pas.

Près de Popayan , dans la petite "rivière d lacé et le rio Cauca, au-dessus du conflucDll rio Vinagre, qui prend ses eaux, chargées d'm sullurique au ^ied du volcan de Puracé , vit^ autre poisson solitaire de l'ordre des apodes, ^ pelé Astroblepus, à cause de la position vertid de ses yeux. L'espace de quatre lieues au-dess| de ce confluent, le rio Cauca est désert, et l'Art blepus ne se retrouve plus dans le reste dei cours. 1

Sur le plateau de Quito , les ruisseaux qui ^

3 de H

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39^nt du pied des volcans ne nourrissant qu'un seul Boisson, décrit par M. de Humboldt, sous le nom 5,^e Pimelodes cj-clopum. Il est peu nombreux, et ^gte s'y montra. que la nuit. Or, le^ éruptions du ^otopaxi" et du Tungaragua en vomissent quelgg^uefois tant, que des épidémies sont la suite de ^■feur décomposition. Us sont rejetés pêle-mêle avec

lies flots d'une boUe argileuse, par des crevasses la- Ivraies élevées de plus de 1 3oo toises au-dessus ^u plateau. Leur figure n'est pourtant pas alté- ^pé^9 ce qui est doublement remarquable â cause l^jde la mollesse de leur chair et de la fumée des ^volcans. Comme on ne les voit que la nuit dans lè9 I ruisseaux voisins, comme ils n'y sont qu'en petit . .\nombre, comme ils sont au contraire vomis par

milliers dans les éruptions, leur patrie ne peut êtrâ ^dans ces ruisseaux. Leur présence n'y est qu'ac-

tCÎdentelle et toujours temporaire. Ils ne provie^-

. nent pas non plus des eaux inférieures^ Lçur sé- ^ jour est donc dans la profondeur des volcans, où ^ il faut bien admettre des lacs souterrains, sem-r - blables à ceux qu'habite dans la Garniole le Protée , solitaire ( i ) . Le site de ces animaux , inaccessible

(i) J'ai démoDtré que le Protée, et tous les animaux qui vivent comme lui dans l'obscurité, la taupe, la chrysochlone, etc., n'avaient pas de nerf optique, et que le trou du

554 COftCORD. BE LA DISTHIBUT. ciOG.

à tous leurs congénères, les a donc vu iiaitre;ilf y restent renfermés par les barrières de leur in.'tinct et de leur tempérament, plus encore que pai des obstaeles mécaniques. Supposer la ntrailr d'une ancienne mer, dont ces hauteurs auraial été les écueils et ces animaux les habitang eirani ce n'est pas résoudre, c'est obscurcir le problèw de leur solitude actuelle. Car ils devraieni « trouver dans les eaux de toutes les montagnetii* de plus ils ne devraient pas y être seuls rel^iid Ainsi donc il n'y a pas, pour la distribution j<» graithiquc des races et des espèces d'homme!, d'autres lois que pour celle des auimaus. Lt plans de la nature n'ont rien de commun at idées mesquines par lesquelles on prétenjlil te imposer rétroactivement des lois attentatoires à • majesté, La répartition des animaux et deshonmKf sur le globe n'a aucun rapport soit avec leur t* me, leur taille, leur couleur, la nature de laiB I poîls,ctc. Lesformes animales, et dans chaque genB les espèces, sont groupées par régions dont les cm tours ne se coupent que rarement, et même ne touchent pas toujours. Quelquefois les forme» in plus analogues sont les plus distantes, sans qui

crSoequi sei'l à lalraDgmbslou du ce nurl', n'csisie pns n* pluB. (Anal, des Syst, ner»,, lit>. m, rliap. J