La Couleuvi^e boiQ:a a . La C . ill
DES COULEUVRES. Il3
bres , s'y suspend et s'y balance , en faisant briller, aux yeux du spectateur étonné, l'azur doré de ses écailles; et afin que rien ne dégradât ces avantages, il reçut de cette nature si libérale envers lui , une tendance à des habitudes douces; les enfants de Tîle de Bornéo jouent avec lui, le portent dans leurs mains, ou entortillé autour de quelques membres de leur corps.
La tête du boigaest assez grosse, d'un bleu foncé , comme soyeux en dessus, avec une bande blanche le long de la mâchoire supérieure, et une bande noire près de celle-là : le dessus du corps est aussi d'un bleu à reflets, et qui rend à certaines expositions, le vert de i'émeraude. Une belle raie dorée règne le long du milieu du dos, jusqu'au bout de la queue. Deux autres semblables pour l'éclat et la couleur, séparent, une de chaque côté , les flancs de la partie inférieure du corps, qui estd un bleu argentin. l\ien n'égale surtout la beauté de»
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reflet:». Lorsque le boiga se meut, dit W. de Lacdpède, l'on croirait voir briller au-dessous d'un cristal transparent et quelquefois bleuâtre , une longue chaîne de diamants, d'émeraudes , de topazes, de saphirs et de rubis : l'abdomen a cent soixante-six plaques , et la queue vingthuit paires de petites.
Le boiga se nourrit , a ce que Ton dit, de petits oiseaux, qu'il surprend en se tenant caché sous les feuilles , et en les attirant par une espèce de sifflement , imitant , sans doute , certains sons familiers à ces oiseaux. Mais que d'incertitudes sur tout ce qui a rapport aux mœurs de cette couleuvre , ainsi que de tant d'autres.
Les habitants d'Amboine l'appellent hoiquatrara^ qui veut dire peint. Séba , tom. 2 , tab. 82 , fig. I.
On cite aussi la fig. 3 de la pi. 63 du même tome. Mais est-ce bien le même reptile? Séba dit que celui-ci est d'Afrique. Il est d'un bleu clair entre •
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mêlé de violet : le dessous du corps est blanc. 11 n'est pas question dans la figure et dans le texte des raies dorées du précédent.
La fig. 3 de la pi. 12 du même volume est rapportée , avec raison au boiga»
La Couleuvre bleuâtre , Coluber cœiiilescens.
Celte espèce est petite et propre aux Indes. Sa tête est d'uîie couleur plombée , et le dessous du corps bleuâtre : l'abdomen a deux cent quinze grandes plaques , et la queue cent soixante-dix paires de petites. M. de Lacépède fait obser\'er à cet égard que la largeur des plaques varie beaucoup suivant les espèces, l'âge ou le sexe, et qu'il faut avoir égard aux proportions de la longueur du corps , du museau à l'anus , et de l'anus au bout de la queue , parcequ'on peut trouver une identité de nombre ue plaques dans deux serpents, quoi-
ï ï6 HISTOIRE "ATl'RELLF.
qu'ils n'appartiennent pas à la uicmc espèce.
La Couleuvre cliapelet, Coluber niuiiiligcra,
M. de Lacépèdc nous a fait connaître le premier celle espèce que possède le Muséum royal d'Hisloire naturelle. L'individu qui lui a fourni la descripiion, a un pied cinq pouces et demi de longueur totale. Sa queue est de cinq pouces six lignes : les couleurs de ce reptile sont très agréables par le fond, les nuances, l'arrangement symétrique de leurs teintes ; le dessus du corps est bleu, «vec trois raies longitudinales, dont les latéraies blanches, et celles du milieu noires , coupées de petites taches ovales blanches, et de points blancs mêlés alternativement ; le dessus de la tête a des taches d'un bleu clair, bordées de noir, et distribuées avec goût. Chacun de ses voies a trois à quatre taches , formant
une ligne qui passe par les yeux , dont ces taches ont à peu près la grandeur ; le dessous du corps est blanc, avec un très petit poinf noir à rextrémité de chaque grande plaque ; leur suite présente une rangée de chaque côté ; le corps est très délié : il a cent soixante-six grandes plaques , et cent trois paires de petites. On ignore quel est le pays natal de cette espèce. 11 ne faut pas la confondre avec une qui porte le même nom dans Catesby. Celle-ci sera pour M. de Lacépèdc et pour nous la C. mouchetée.
La Couleuvre cenchrus , Coîuber cenchrus.
On trouve des individus qui ont deux pieds de longueur totale , et dont la queue a trois pouces sept lignes : le dessus du corps est marbré de brun et de blanchâtre. Cette dernière couleur y est disposée en bandes transversales, étroites cl irrégulières ; le dessous du corps
Il8 HISTOIRE NATURELLE
est mélangé des deux mtîrnes couleurs; les écailles sont hexagones; l'abdomen a cent cinquante-trois grandes plaques , et la queue quarante-sept paires de petites.
Celte couleuvre se trouve en Asie , et fait partie du dépôt royal d'Histoire naturelle.
La Couleuvre asiatique, Coluber asiaticus.
La longueur totale de ce serpent , décrit par M. de Lacépède , est d'un pied; celle de la queue est de deux pouces trois lignes. 11 porte, dans plusieurs contrées des Grandes Indes , le nom de ma/' polon , que nous avons donné, avec d'autres naturalistes , à une autre couleuvre. L'individu que l'on conserve au Muséum d'Histoire naturelle , ayant été altéré par r esprit-de-vin , il est difficile de savoir quelles étaient ses couleurs primitives. Son dos est rayé longitudinale-
DES COULEUVRES. lin
ment ; les écailles du dessus du corps sont rhornboïdales et bordées de blanc.
Il a cent quatre-vingt-sept grandes plaques, et soixante-seize paires de petites.
La Couleuvre symétrique , Coluber symetricus»
L'individu que l'on voit dans la collection royale , a un pied cinq pouces six lignes de longueur : la queue est de deux pouces trois lignes ; le dessus du corps est brun , avec une rangée de petites taches noirâtres, de chaque côté, qui s'étendent jusqu'aux deux tiers de sa longueur ; le dessous du corps est blanc ; mais l'abdomen a des bandes et des demi-bandes brunes, placées avec beaucoup de symétrie ; les écailles du dos sont ovales.
Ce serpent a cent quarante-deux grandes plaques , et vingt-six paires de petites. Il vient de l'île de Ceilan.
130 HISTOIRE NATL'RRI.LR
La Couleuvre trois raies, Coluber trillncutiis.
li'Afriquc est la patrie de cette couleuvre qui a un pied cinq pouces six lignes de longueur totale, et dont la queue a deux pouces huit lignes. Sur le fond d'un roux clair du dessus du corps, l'on voit trois raies qui partent du museau , ets'élendcnl jusqu'au-dessus delà queue : les écailles du dos sont en lozange ; le ventre a cent soixante-neuf j^laques , et la queue trente-quatre paires de petites.
La Couleuvre pctole , Colvoer petola.
C'est encore dans les pays brûlants de l'Afrique , qu'il faut chercher cette couleuvre : le dessus de son corps e^t d'un gris livide, fascié transversalement de rougeâtrc ; le dessous du corps est d'un blanc mêlé de jaune, et a quelquefois
des bandes transversales rougeâlres ou très brunes; l'abdomen a deux cent neul plaques, et la queue quatre-vingt-dix paires de petites.
Séba, tom. i, pi. 5^, fig. 4-.
La Couleuvre azurée , Coluber azureus.
Elle est d'un très beau bleu, quelquefois foncée sur le dos, presque blanchâtre sur le corps : ses écailles sont ovales; sa longueur totale est de deux pieds; la queue a cinq pouces trois lignes. On lui a compté cent soixante onze grandes plaques, et soixante-quatre paires de petites.
Elle est du Cap- Vert.
Rept, iV. Il
La Couleuvre nasique , Coluber mycterizans.
Son devant de tête présente une pyramide menue , alongée , à quatre faces, dont les arêtes sont très marquées ; le bout du museau offre un petit prolongement écailleux , un peu relevé , d'une seule pièce qui semble être plissée ; la mâchoire inférieure est plus courte que la supérieure. Tels sont les premiers caractères de cette espèce, et qui l'isolent des autres.
Calesby a dit que son nez était re^ troussé , et c'est peut- être d'après cela que Linnée a nommé ce serpent moqueur, mycterizans. Ce dernier naturaliste a écrit qu'il était venimeux; mais ni Catesby , ni M. de Lacépède, n'ont pu lui apercevoir de crochets à venin.
L'individu conservé au Muséum d'Histoire naturelle a quatre pieds neuf pouces de longueur totale, sur cinq à six li-
DES COULEUVRES. laS
gnes de diamètre : sa queue est longue d'un pied onze pouces ; le corps est très mince et verdâtre , avec quatre raies blanchâtres, qui s'étendent de chaque côté, presque jusqu'il l'extrémité de la queue ; la partie inférieure du corps a aussi deux raies semblables longitudinales ; le dessous de la tête est blanchâtre; les écailles du dos sont rhomboïdales. Ce serpent a cent soixante-treize grandes plaques, et cent cinquante-sept paires de petites»
M. de Lacépède observe , avec raison j que cette couleuvre étant très menue , ne peut avaler des rats , comme on l'avait dit. Elle se nourrit plus probablement d'insectes. Catesby dit qu elle passe sa vie sur les arbres, cachée sous les feuilles , et entortillée autour des rameaux qu'elle parcourt avec la plus grande agilité. Hist. de la CaroL 2 ^pag. 4.7, tab. 47*
Lanasique de Séba, n" 2, tab. 23, tom, 3, venait, suivant lui, de Guinée. Il ne
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dit rien des raies longitudinales du corps. Daubcnton nomme cette espèce le net rjiroussé.
La Couleuvre grosse-têle, Coluber capltatus.
Sa tête est beaucoup plus grosse que la partie antérieure du corps, et c'est de là que lui vient le nom que M. de Lacépède lui a imposé. L'individu qu'il a décrit, et qui se trouve dans la collection royale , a deux pieds cinq pouces six lignes de longueur totale, et six pouces trois lignes depuis l'anus jusqu'au bout de la queue qui est très délié. Gel individu a ses couleurs altérées, et n*offrc qu'une teinte obscure , fasciée transversalement, et d'une manière irrégulicre, d'une teinte plus claire; les écailles du dos sont ovales; l'abdomen a cent quatre-vingt-treize grandes plaques, et la queue soixante-dix-sept paires de petites.
Cette couleuvre est d'Amérique,
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La Couleuvre couresse, Coluber ciirsor*
Le Muse'um d'Histoire naturelle reçut un individu de celte espèce de la Martinique. Ce serpent avait deux pieds dix pouces sept lignes de longueur totale , dont neuf pouces sept lignes pour celle de la queue. La couresse est très timide et fort peureuse. Elle s'enfuit, au moindre danger, avec beaucoup de vitesse , et de là lui est venu le nom qu'elle porte. Voyez 'Rocheïorl^ Hist. des Antilles^ Lyon, 1667, vol. i, pag. 294.
Le dessus de son corps est verdâtre, avec deux rangées longitudinales de petites taches blanches et alongées, les côtés du corps et son dessous sont blanchâtres. M. de Lacépède lui a compté cent quatre-vingt-cinq grandes plaques , et cent cinq paires de petites : les écailles du dos sont ovales.
i3b HISTOIRE NATURELLE
La Couleuvre aiinclée y Coîubcr duliatus.
On rencontre cette espèce à Sairil- Domingue , d'où on a reçu un individu au Muséum royal. 11 a sept poucL's quatre lignes de longueur totale, dont un pouce cinq lignes pour la queue. Son corps est d'un blanc assez éclatant, annelé , mais assez irrégulièrement, de noir; le dessus de la télé est presque noir et le cou est blanc. On voit quelquefois, le long du dos, une petite raie très foncée; lesécailles du dessus du corps sont en lozange; l'abdomen a cent soixante-quatre grandes plaques, et la queue quarantetrois paires de petites.
Cette espèce habite aussi la Caroline.
Le Couleuvre verte et bleue , Coluber cyaneus.
Elle ressemble beaucoup par sa taille svelte au boiga ; le dessus de son corps est d'un bleu foncé , sans la moindre tache, et le dessous d'un vert pâle; sa longueur commune est de deux pieds , sur laquelle on compte six pouces pour la queue : les écailles du dos sont ovales.
Cette couleuvre a cent dix-neuf grandes pbques, et cent dix paires de petites.
Elle habite l'Amérique,
La Couleuvre blanche et brune, Coluber annulatus.
Daubenton a nommé cette espèce la hai-rouge : elle appartient au nouveau continent, le dessous du corps est blanchâtre, avec dix taches brunes, arrondies, géminées ou ternées : il y en a deux derrière les yeux ; le dessous du corps
laS HISTOIRE NATURELLE
est (l'un blanc roux ; les écailles du dos sont lisses : le nombre des grandes plaques est de cent quatre-vingt-dix, et celui des petites de quatre-vingt-seize paires. Sa longueur est d'un pied et demi , dont un quart pour la queue.
La Couleuvre verte, Coîuber vùidisiimus.
On conserve au Muséum d'Histoire naturelle un individu de cette espèce , de deux pieds deux pouces neuf lignes de longueur totale, dont sept pouces une ligne pour la queue ; son corps est d'un beau vert, plus clair sous le ventre, qui a deux cent dix-sept grandes plaques :
la queue en a cent vingt-deux paires de petites.
DES C0D1.EUVRES. lan
La Couleuvre Cenco , Coluber
Ccnchoa.
Elle est propre au Nouveau-Monde , où eîle vit de vers et de fourmis. Son corps est très délié, pas plus gros qu'une plume de cygne : sa longueur est quelquefois de quatre pieds , dont la queue fait le tiers; le dessus du corps est brun, avec des taches blanchâtres , ou d'un brun ferrugieux. Quelques individus ont d'autres taches plus petites, de la même couleur, ou même des bandes transversales et blanches : les écailles du dos sont ovales.
Celle couleuvre a deux cent vingt grandes plaques , et cent quatre-vingt-quatre paires de petites.
Elle est figurée dans Séba , tom. 2 , pi. 16, n° 2. Il dit que les habitants du Brésil l'appellent coyuta. Le n° 3 appartient aussi à cette espèce , quoiqu'il donne ce serpent pour la femelle du
l3o niSIOlllE NATURELLE
n" I de la int}me planche, qui paraît différent.
La Couleuvre fer-à-clievai , Culuber lilppucrepis.
Le fond (ie sa couleur esl livide , fort tacheté de roux : le dessus de la tôte a des taches en croissant, dont une plus grande en fer-à-cheval sur l'occiput. 11 y a entre les yeux une bande transversale , brune : les plaques du ventre sont au nombre de deux cent trente-deux, et celles de la queue sont de quatre-vingts paires de petites.
Le Muséum possède un serpent qui s'éloigne peu de celui-ci : le dessus du corps est livide, avec des taches brunes, quatre taches noirâtres , alongées sur le cou , dont les extérieures inclinées en se rapprochant de l'occiput, et quatre autres taches semblables, vers la même partie antérieure du corps; sa longueur totale esl d'un pied dix pouces, dont la
DES COULEUVRLS. l3ï
queue fait environ le cinquième. Ce serpent a deux cent quarante -une grandes plaques, et soixante-dix-neuf paires de petites. Les écailles du dos sont rhomboïdales.
Elle se trouve en Amérique,
La Couleuvre Ibiboca , Coluber Ihihoca,
Le Muséum royal reçut celte espèce du Brésil , dans lequel elle porte le nom àHbiboca , déjà donné à d'autres couleuvres par différents naturalistes, mais que nous n'avons pas suivis.
Ce serpent est long de cinq pieds cinq pouces six lignes , dont un pied sept pouces une ligne pour la queue : le dos est couvert d'écaillés rhomboïdales ^ unies, grisâtres, bordées de blanc : l'abdomen a cent soixante-seize grandes pla- <jues , et la queue cent vingt-une paires de petites.
L'individu du Muséum royal est un
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mâle : ses deux verges sont saillantes , de six lignes sur autant de diamètre ; la surface extérieure est hérissée de petits piquants presque imperceptibles ; l'extrémité a cinq cercles concentriques de membranes plissées et frangées, avec quatre autres autour formés de piquants d'une nature écailleuse. Cet ensemble leur donne la figure d'une fleur radiée. Séba a représenté plusieurs serpents mâles avec des organes semblables.
La Couleuvre triangle , Coluber triangulum.
Sa tête a une tache triangulaire qui en renferme une autre dans son milieu, beaucoup plus claire ou quelquefois plus foncée : les écailles du dos sont en lozange ; le dessus du corps est blanchâtre, avec des taches rousses, irrégulières , bordées de noir ; le dos a de chaque côté un rang de petites taches.
DES COULEUVRES. l35
On en voit aussi une alongée et noire derrière chaque œil.
On en conserve , au Muséum d'Histoire naturelle , un individu long de deux pieds sept pouces deux lignes , dont trois pouces pour la queue ; l'abdomen a deux cent treize grandes plaques^ et la queue quarante- huit paires de petites.
Cette couleuvre se trouve en Amérique."
La Couleuvre réticulaire , Colubçr reticulatus.
Elle ressemble beaucoup à l'ibiboca par ses couleurs : ses écailles sont en lotange , blanchâtres et bordées de blanc ; ces bordures étant très i*approchées, font paraître la peau réticulée Ce serpent a trois pieds onze pouces de longueur totale, dont dix pouces pour la queue. Il a deux cent dix-huit grandes plaques , et quatre-vingts paires de petites : il dif- Rept. IV, la
l34 HISTOIRE NATL'RELLE
fère notamment par le nomhre de ces plaques de l'ibiboea.
On le trouve à la Louisiane.
La Couleuvre à zones , Coluher cinctus.
Elle a un pied de longueur totale, dont un huitième pour la queue ; le corps est blanc, avec des bandes transversales plus ou moins larges, d'une couleur très foncée, qui forment autant de ceintures; les intervalles ont quelques écailles tachetées de roussâtre à leur extrémité :
celles qui revêtent le dessus de la tête ou les lèvres sont blanchâtres et bordées de roux et de brun ; celles du dos sont rhomboïdales : l'abdomen a cent soixante-cinq grandes plaques , et la queue trente-cinq paires de petites.
La Couleuvre rousse , Colaber rufus»
Un individu de cette espèce , conser-
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vé au Muséum royal d'Histoire naturelle, aun pied cinq pouces quatre lignes de longueur totale , et trois pouces depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de laqueue : le dos est couvert d'écaillés rhomboïdales ; il est d'un roux plus ou moins foncé ; le dessous du corps est blanchâtre, et a deux cent vingt-quatre grandes plaques, et soixante-huit paires de petites. La patrie de ce serpent est ignorée.
La Couleuvre large- tcte , Coluber laiicapltaius,
Dombey a apporté cette couleuvre de l'Amérique méridionale : sa tête est très large à proportion du corps, un peu aplatie; le corps est blanchâtre, avec de grandes taches irrégulières , très foncées qui se réunissent en plusieurs endroits , le long du dos , et surtout aux deux extrémités ; le dessous du corps a des taches plus petites que celles du dessus , plus distantes l'une de l'au-
l36 niSTOIRE NATURELLE
tre , et disposées longiludinaleroenl de chaque côté.
Celle couleuvre a cela de particulier que l'écaillé verticale du bout du museau ressemble beaucoup à celle qui termine le museau des serpents venimeux; elle est grande, relevée et pointue par le haut; on ne voit point cependant de crochets à venin ; les écailles du dos sont ovales et un peu écartées les unes des autres, comme dans le naja.
L'individu décrit par M. de Lacépède avait quatre pieds neuf pouces de longueur totale, dont sept pouces pour la queue , et deux cent dix-huit grandes plaques , et cinquante-deux paires de petites.
La Couleuvre ponctuée, Coluber punctatiis»
]Nous n'avions jusqu'ici qu'une description imparfaite de cette espèce , observée en Caroline par le docteur
Jieptile^r.
