ROTIFÈRES, PL XVII

Animaux à corps fusiforme , contractile en boule , et pouvant , dans l'état d'extension , retirer la pointe antérieure , et faire saillir à la place un double lobe cilié qui présente l'apparence de deux roues en mouvement ; terminés en arrière par une queue de plusieurs articles portant une ou plusieurs paires de doigts ou de stylets charnus sur les derniers articles. — Nageant au moyen du mouvement vibralile des cils, ou rampant à la manière des Sangsues , en fixant alternativement les extrémités de leur corps allongé. — Mâchoires en étrier. — Deux ou plusieurs points rouges oculiformes.

Les Rotif'ères réunis aux Vorticelles par MiilleF, et aux Furculaires par Lamarck, ont formé le genre Ezéchiéline de M. Boiyr. M. Ebrenberg rendit à plusieurs d'entre eux le nom de Rotifer^ qui leur avait été donné primitivement par Fontana ; puis il forma avec plusieurs autres le genre Actmurus , qui n'en diffère que par le nombre des appendices ou plutôt par le développement de l'appendice terminal ; le genre Philodina , qui a les points rouges placés plus en arrière au-dessus des mâchoires , et le genre Callidinc , qui manque totalement de points rouges ; c'est en y ajou=

tant les genres Hydrias et Typhlina , basés sur des observations incomplètes faites durant son voyage en Egypte , et un genre Monolabis qui doit être placé ailleurs, qu'il a formé sa famille des Philodinœa , placée parallèlement à celle des Brachionœa ; comme si l'absence de cuirasse était la seule différence qui les distinguât.

Il est bien certain que les Rotifères ne peuvent être réunis ni même rapprochés d'aucune autre famille de Systolides ; car, s'ils possèdent les caractères communs de la rétractilité à l'intérieur des téguments , et d'un appareil digestif assez analogue, avec des mâchoires en étrier, comme celles des Mélicertiens et des Ptérodines, et enfin un système génital également semblable à ce c[ui se voit chez tous les autres Systolides , sauf l'éclosion des œufs qui , à certaines époques , a lieu dans le corps de la mère pour la plupart des Rotifères comme pour l'Albertia ; les Rotifères se distinguent absolument par leur double mode de locomotion et par le double aspect que présente la partie antérieure de leur corps dans l'un et l'autre mode de locomotion. En effet , dans l'état le plus ordinaire , ces animaux ont le corps fusiforme, aminci en avant et terminé par un tube cilié à l'extrémité , au moyen duquel ils se fixent aux objets solides pour exécuter leur mouvement de reptation ; puis tout à coup retirant à l'intérieur ce tube charnu , ils font saillir deux lobes arrondis pétaliformes , bordés de cils vibratiies , et que dans le premier état on distinguait à travers le tégument comme deux disques réniformes ou ovales , situés à moitié de rintetvalle cnlic les mâchoires et l'extrémité du tube, il;, cessent dîors de ramper, et restent fixés par l'extrémité de leur queue , comme les

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Mélicertiens , en produisant un double Lourbillon dans le liquide, ou bien quittant leur point d'attache, ils nagent librement dans l'eau au moyen de ce double tourbillon. Sur la ftice où s'ouvre le prolongement antérieur du corps pour laisser sortir les lobes ciliés , au-dessous de ces lobes , et à l'opposite du lieu où vient rentrer le tube terminal , on observe un tube charnu beaucoup plus mince et dirigé perpendiculairement au corps : c'est ce que M. Ehrenberg a nommé l'éperon , en lui assignant d'abord des fonctions génitales , puis des fonctions respiratoires ; mais il est vrai de dire qu'on ne sait encore quelle est sa vraie signification.

Une propriété bien extraordinaire que possèdent plusieurs Rotifères , c'est de pouvoir résister à la dessiccation ; ils vivent dans les mousses humides ou dans le sol entre les racines des plantes ; puis , quand vient la sécheresse , ils se contractent en boule et peuvent résister ainsi à l'action du soleil le plus ardent, même sur des murs, sur des toits d'ardoise ou dans le sable des gouttières , et demeurer dans un état de sommeil ou plutôt de vie latente jusqu'au retour de la saison pluvieuse. Cette singulière faculté de résurrection , constatée par Spallanzani , fut contestée par beaucoup de naturalistes qui appuyaient leur opinion sur des raisons très-concluantes; mais des expériences faites par M. Schultze , et répétées depuis par tous les micrographes , sont venues confirmer les résultats de Spallanzani. Il ne faut pas croire cependant que tous les Rolifères aient également le privilège de ressusciter ainsi. Ce sont seulement ceux (jui ont été recueillis dans les toufïes de Bryum, sur les toits , qui montrent bien ce phénomène.

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Les caractères employés par M. Ehrenberg, pour la distinction de ses genres de Philodinœa, ont véritablement trop peu de fixité pour être admis ; cet auteur lui-même a vu les points rouges , qu'il nomme des yeux , varier de nombre et de position dans ses Rotifères. Quant aux appendices de la queue, ils ne sont pas toujours également visibles , quoique existant réellement , parce que l'animal ne les fait saillir qu'à certains moments ; l'appendice terminal moyen , celui par le moyen duquel les Rotifères se fixent aux corps solides, est lui-même plus ou moins allongé, mais il existe toujours. Nous pensons donc qu'on ne peut convenablement établir que deux genres : l'un, Callidina, caractérisé par le faible développement de ses organes ciliés rotatoires , et manquant tout à fait de points rouges; l'autre, Rotifer^ ayant deux ou plusieurs points rouges plus ou moins rapprochés de l'extrémité, et surtout ayant les lobes ciliés rotatoires très-développés.

M. Ehrenberg nomme Callidina elegans ( Ehr. Inf. PI. LX , fig. 1) une espèce longue de 0,37, qu^il a observée à Berlin; je donne moi-même, dans la planche XVII (fig. 3) , la figure d'une Callidine observée à Toulouse en 1840 ; elle est longue de 0,5 , ses mâchoires présentent une rangée de petites dents parallèles , et son appareil cilié rotatoire est très-resserré, ce qui peut lui faire donner le nom de Callidina cojistricta. '

Parmi les Rotifères qui forment des espèces assez nombreuses, il faut distinguer le Rodfer vulgaris (1)

(l) Animalcula hinis rotulis , Leeuwenhoek , Arcan. nal. p. 386. Chenille a<]iiat't<iuc. — Faisions à la grande gueule , JobloL , Wicr.

(PL XVII, fig. 1) , très-commun partout , long de 0,50 à 1,00 lorsqu'il est le plus allongé , ayant ses organes ciliés rotatoires larges de 0,10 environ , et caractérisé par la position de ses deux points rouges très-rapprocliés de Textrémité antérieure. M. Ehrenberg compte quatre autres espèces deRotifères, dont deux douteuses, et une espèce à^Actinurus [A . neptunius , Ehr. Inf. PI. LXI, fig. 1), ayant aussi les yeux frontaux rapprochés vers l'extrémité antérieure ; mais je dois dire qu'il ne m'a pas encore été possible de saisir de différences essentielles entre tous les Rotifères ayant les points rouges ainsi placés, soit que ces animaux vécussent dans Teau des marais ou dans les eaux conservées pendant longtemps , ou dans la terre humide , ou sur les mousses vivantes ou sèches , ou enfin dans le sable des gouttières, quoique bien certainement tous ces R.otifères n'eussent pas également la faculté de résister à la sécheresse.

Le Rotifer iiiflatus ( PI. XVII , fig. 2 ) est bien distinct par sa forme proportionnellement moins effilée , par ses organes ciliés moins larges , et par ses points rouges situés très-près des mâchoires j sa longueur est de 0,45; il vit également dans les eaux et dans les touffes de mousses , et peut offrir les mêmes phénomènes de résurrection cjue le précédent. M. Ehrenberg en a fait au moins quatre espèces , suivant la

BrachioHus rotatorius , Pallas , El. zooph. p. 9'J. — Rnd mâcher , Elchhorn, Beytr. p. Il , fig. A-E,

// rotifero , Spallanzani , Opus. fisic. 1776 , 1 1 , Pi. IV , fig. I-V.

P'orticella rotaloria, Millier, Infus. Pl.XLII, fig. n-16.

Rotifer redivivus , Cuvier, Tabl. Elem. — Dulrochet, Ann. mus. t. XIX, Pi. XVIII , f. 7, et t. XX.

Furcularia rcdiviv/L , Lamarck , An. sans vert. 2= éd. t. 11 , p. 45.

Ezechielina Miilleri, Bory, Eueycl. zooph. p. 536,

Rotifer vulgaris , Ehr. Infus. Pi, LX , fig- 4'

teinte rose ou jounâtre qu'il présente , et suivant la forme des yeux et la longueur des appendices de la queue; savoir : 1° la Philodina erjthrophthalnia (Ehr. Inf. PI. LXI, fig. 4) , blanche , lisse avec les yeux ronds et les pointes de la queue plus courtes; S^laP. roscola (loc. cit., fîg. o), qui n'en dilièreque par sa teinte rosée et par ses yeux ovales ; 3" la P. citrina (loc. cit. fîg. 8) , qui n'en diflère que par la couleur jaunâtre du milieu du corps; k° la P. macrostj la (loc. cit. fig. 7 ) , qui est blanche avec les yeux oblongs et les stylets de la queue beaucoup plus longs. Peut-être doit-on considérer comme espèces distinctes la P. collaris (Ehr. loc. cit. , fig. 6 ) , indiquée comme ayant un pli saillant autour du cou , et comme étant deux fois plus petite; la P. megalotrocha [^\iv . loc. cit. fig. 10), longue de 0,25, blanche, à corps plus renflé, et avec les organes ciliés très-développés ; enfin la P. aculcata (Ehr. loc. cit. fig. 9) , dont le corps blanc, long de 0,37, est tout hérissé d'épines molles.

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