ORDRE I

Infusoircs sans organes locomoteurs visibles ; se mouvant par l'effet de leur contractilité générale.

V^ FAMILLE

VIBRIONIENS.

Animaux filiformes extrêmement minces , sans organisation appréciable , sans organes locomoteurs visibles.

Les Vibrions proprement dits , ou les Vibrioniens en général, sont de tous les Infusoires ceux qui se montrent les premiers dans toutes les infusions, et ceux que l'on doit considérer comme les plus simples en raison de leur extrême petitesse et de l'imperfection de nos moyens d'observation : Ils ne se manifestent à nos yeux , aidés du plus puissant et du meilleur microscope, que sous l'apparence de lignes très-m^inces plus ou moins longues, droites ou si-

Ci) Il est essentiel de se souvenir que toutes les mesures de grandeur données comme un caractère distinctif des Infusoires seront exprimées en parties décimales du millimètre; ainsi o, 12 exprime 12 centièmes de millimètres, o,o34 exprime 34 millièmes de millimètres, 0,0007 exprime 7 dix-millièmes, etc.

nueuses ; leurs mouvements plus ou moins vifs peuvent seuls les faire prendre pour des animaux; les plus gros Vibrions sont épais de 0,001 de millimètre, par conséquent ils ne se montrent à un grossissement de 500 diamètres que comme un crin, et l'on ne doit pas être surpris que des corps aussi minces et en même temps aussi transparents ne laissent distinguer aucune trace d'organisation interne. Par une attention longtemps soutenue et en variant convenablement la distance focale et le degré d'éclairage , je suis arrivé quelquefois à croire que j'avais vu pendant un seul instant un filament fia efelli forme analosfue à Torgane locomoteur des Monades ou plutôt un filament ondulant en hélice; ce qui me semblait devoir expliquer le mode singulier de locomotion de ces animalcules ; mais je n'ai jamais pu le fixer assez longtemps ou le distinguer assez nettement pour avoir la conscience nette de son existence. M. Ehrenberg a de son côté vu un filament locomoteur qu'il nomme une trompe chez son Bacteriuni triloculare ; mais est-ce bien là un Vibrionien?

Tout ce qu'on peut dire de positif sur leur organisation , c'est qu'ils sont contractiles , et se propagent par division spontanée, souvent imparfaite; de là résulte leur allongement de plus en plus considérable.

Parmi les Vibrioniens, on en voit qui ont la forme de lignes droites très-peu flexueuses , plus ou moins distinctement articulées et qui se meuvent lentement : on peut en faire un genre particulier sous le nom de Bacterium , créé par M. Ehrenberg ; d autres sont tantôt droits, tantôt en lignes flexueuses, et se meuvent en ondulant avec plus ou moins de vivacité, ce sont les vrais Vibrions, d'autres enfin sont con-

stamment en forme d'hélice et <3e tire-houchon , et jamais en ligne droite, ce sont les Spirillum, leurs mouvements ont lieu en tournant autour de l'axe de riiélice , avec une rapidité souvent très-grande.

M. Ehrenberg définit ses l^ibjio?iia fs. des animaux filiformes, distinctement ou vraisemblablement polygastriques, anentérés (sans intestins), nus, sans organes externes, à corps de Monadines uniformes , et réunis en chaînes ou séries filiformes par l'effet d'une division spontanée incomplète. » Il ajoute dans ses observations générales, que vraisemblablement tous ces animaux doivent posséder un organe locomoteur analogue à celui qu'il dit avoir observé chez son Bacterium sous la forme d'une trompe simple, tournoyante. Il n'a pu leur faire avaler de substances colorées, mais de l'apparence que ces animaux présentent en se desséchant sur une plaque de verre , il conclut que chaque corps filiforme est une série d'animalcules à peine plus longs que larges, et demeurant unis par suite d'une division spontanée imparfaite. C'est ce que je n'ai pu vérifier.

Les Vibrioniens se produisent ou se développent avec une promptitude extrême dans tous les liquides chargés de substances organiques altérées ou décomposées. Ainsi non-seulement les infusions animales et végétales, mais encore les différents liquides de l'organisme , la salive , le sérum , le lait et le pus , quand ils commencent à s'altérer, la matière pulpeuse qui s'amasse autour des dents, les sécrétions morbides, etc., peuvent présenter une ]irodigieuse quantité de pibrioniens. On conçoit d'après cela qu'on ne serait nullement fondé à attribuer à leur présence la cause de certaines maladies.

Ifp.

1^' Genre. BACTERIUM

Corps filiforme , roide , devenant plus ou moins distinctement articulé par suite d'une division spontanée imparfaite. Mouvement vacillant non ondulatoire.

''' I. Bacterium termo(i). — PL i, fîg. i.

Animalcules filiformes, cylindriques, deux à cinq fois aussi longs que larges , un peu renflés au milieu. — Longueur 0^003 à 0,002, épaisseur 0,0018 à 0,0006. — Quelquefois assemblés deux à deux par l'effet de la division spontanée , animés d'un mouvement vacillant. •

C'est le plus petit des Infusoires , et l'on doit le confondre souvent avec le premier degré de développement des autres Bactériums et des Vibrions, mais quand dans la foule on en voit quelques-uns assemblés à la suite l'un de l'autre , on peut conclure que c'est bien le Bacterium termo , le premier terme en quelque sorte de la série animale. On le voit paraître au bout de trèspeu de temps dans toutes les infusions animales ou ve'gétales , où il se montre d'abord seul et en nombre infini , formant des amas comme des essaims , un peu plus tard , il disparaît à mesure que d'autres espèces auxquelles il sert de nourriture viennent à se multiplier; mais on en voit souvent encore quelques-uns; enfin lorsque l'infusion devient plus concentrée par suite de l'évaporation ou devient trop fétide pour que les autres espèces y puissent vivre , le Bacterium termo se montre de nouveau aussi abondamment. C'est sans doute lui qu'on observe dans le pus de certaines tumeurs, dans divers autres liquides animaux altérés par quelque maladie , et mis ainsi dans les conditions d'une infusion concentrée ; c'est lui que Leuwenhoek trouva dans la matière blanche pulpeuse qui s'amasse entre les dents.

(l) .Vibrio liiieola , Ehrenberg , lufusionsthierchen , i838. Monas termo , Mûller, Infusoria , tab. i , f . i (non Ehrenberg ).

— Leeuwenhoek. Arcan. nat., pag. 40 et pag. 3o8.

— Spallanzani , Op. phys. t. i , p. 35- — Gleichen , Infus. p. 75.

M. Ehrenberg plaça d'abord avec doute cet Infusoire parmi ses Baoterium, en indiquant qu'il a quelquefois un naouvement presque ondulatoire; il lui assignait alors une longueur de 0,0045 qui est double de celle que j'ai trouvée pomr un seul corpuscule ; plus tard , il l'a réuni au Vihrio lineola qui atteint une longueur de 0,0075 et que je crois bien distinct; il avait donné comme synonyme du Monas termo de MûUer, une espèce de monade globuleuse qui atteint, dit-il, un diamètre de 0,009 '■> n^^^is il est évident que Mûller avait autre chose en vue quand il disait de son Monas termo (page i) , que c'est de tous les animalcules offerts par le microscope , « le plus petit et le plus simple , paraissant échapper au pouvoir du microscope composé qui ne permet pas de décider s'il est globuleux ou discoïde, » Ces derniers mots sans doute semblent éloigner l'idée de croire qu'il a voulu parler de notre Bactérium, mais comme il ajoute que son Monas se développe au bout de vingtquatre heures dans toute infusion animale ou végétale devenue fétide , je ne peux m'empêcher de penser que dans certains cas il a pris pour des Infusoires les molécules actives de Robert Brown qui se voient si bien dans toute infusion trouble , et que plus souvent, il a eu devant les yeux notre vrai Bactérium dont le mouvement n'est pas une simple titubation sans changement de lieu. Voici ce que je trouve à ce sujet dans quelques-unes de mes notes ; i°une infusion préparée, le i décembre i835, avec un Agaric desséché, a montré déjà beaucoup de Bactérium termo, trois jours après , le 27, et rien autre chose : le 9 janvier suivant, l'infusion , gardée dans un appartement à la température de b à 10", contenait en outre des Fibrio Bacillus , et plusieurs espèces de Monades : le 21 janvier elle était réduite par l'évaporation , et ne contenait plus que notre Bactérium , dont les articles isolés ou assemblés avaient une longueur de -^ mill. (0,002) et une épaisseur de 775-^3 mill. (0,00067 )'■> — 2° la vapeur de mon haleine , condensée en passant à travers une cornue tubulée , a fourni dix grammes d'eau bien limpide , le i5 janvier 1806. Cette eau , conservée dans la cornue, a montré , quatre jours après, des Bactérium termo allongés, simples, longs de 0,001 ; le 26 janvier, dans le même liquide, ils étaient plus gros, ayant déjà 0,0016 , et quelques-unes doubles ayant 0,0000. Le 6 février il n'y avait plus rien : le 20 février, plus d'animalcules, mais de nombreuses files de granules épais de 0,0002 appartenant à une Mucédinée. Cette expérience, que j'ai faite avec le plus grand

soin , m'a paru ea faveur de l'opiniou de la génération spontanée; elle est également d'accord avec un grand nombre d'autres expériences dans lesquelles j'ai vu la vie animale , dans une infusion , remplacée complètement à un certain instant par la vie végétale ; — ù'^ une infusion de sucre , avec des oxalate et phosphate d'ammoniaque et du sel marin, était couverte, au bout de dix jours, d'une pellicule blanche toute formée de Bacterium termo , simples , longs de o,oo3 et épais de 0,00 1 . — 4° Du sang de carpe a été dissous, le 28 janvier 1808, dans une solution saturée de phosphate de soude. Le liquide rouge , bientôt fétide , montrait déjà des Bacterium termo le lendemain ;■ la dissolution ajant été étendue d'eau a présenté le 01 janvier ces animalcules tous simples ayant de longueur 0,0017 et d'épaisseur o,ooo55 : le 2 février, l'odeur était plus pénétrante, les Bacterium, devenus beaucoup plus gros , et la plupart doubles, étaient excessivement abondants ; le maximum de longueur des animalcules simples ou des articles pris isolément était 0,002g , leur épaisseur allait à o,ooo65 ; la même chose s'observait durant les vingt jours suivants. — 0° Le même sang de carpe a été mêlé , le 28 janvier , avec une solution concentrée d'albumine et de sucre , à la température de 70; le surlendemain l'odeur était fétide et le mélange contenait des Bacterium termo, longs de 0,00116 et épais de o,ooo33 : quelques-uns étaient groupés en amas irréguliers, vibratiles ; le 01, le liquide ayant été étendu de beaucoup d'eau de pluie , formait une dissolution d'un beau rouge , dans laquelle, dix heures après, je voyais les Bacterium devenus plus gros; leur longueur était 0,001 5 et leur épaisseur de 0,0004 5 à o,ooo5 : beaucoup étaient doubles. Le 2 février, l'odeur était devenue un peu alcoolique, ou plutôt analogue à celle des pommes. Les Bacterium étaient encore plus longs, 0,002 25 , mais de même largeur. Le 6, ils avaient, de longueur, 0,0082 , quand ils étaient simples , ou 0,0064 , s'ils étaient doubles ; leur épaisseur allait de 0,00067 à o,ooog. Le 20 février, le liquide avait une odeur pénétrante de pourri ; il contenait des moisissures et peu de Bacterium.— 6° Une infusion préparée, le 3 février i836, avec i5 grammes de sucre de réglisse , 10 grammes d'oxalate d'ammoniaque et 100 grammes d'eau de pluie , a été tenue à la température de 1 2", Le 8 février , elle montrait une pellicule commençante , ou plutôt une couche un peu trouble à la surface et formée d'une infinité de Bacterium termo, longs de o,oo3i et épais de 0,001 1 .

DES INFUSOlfiES 215

— 7° Une infusion de chair crue de mouton , avec beaucoup d'eau et un peu d'acide acétique , ne montrait aucun Infusoire au bout de vingt jours en hiver. ( Peut-être l'acide , pris à Paris , provenait-il en partie de la distillation du bois? ) Une addition de ca bonate de soude a déterminé le développement des Bacterium termo, longs de 0,002 à o,oo3 et épais de o,ooo63; plusieurs étaient doubles. — 8° Du blanc d'œuf exposé à un froid de 20°, en janvier i838, et mis ensuite avec un peu d'eau et du sucre à la température de -1- 8° , a présenté , au bout de quelques jours , des Bacterium termo que j'ai vus devenir plus gros du 3o janvier au 2 février. — g" Dans beaucoup d'autres infusions de substances animales ou végétales seules ou mélangées de divers réactifs, j'ai noté la présence des Bacterium-termo , mais sans m'être assuré s'il y en avait de doubles , ou s'ils n'étaient pas les jeunes des autres espèces.

2. Bacterium chaînette. — Bacterium catenula. — ^ PI. i, fig. 2.

Animalcules filiformes , cylindriques , longs de 0,005 à 0,00i , épais de 0,0004 à 0,000S , souvent assemblés par 3 , 4 ou 5 à la suite l'un de l'autre par suite de la division spontanée , en chaînettes dont la longueur atteint 0,02.

11 est possible que cette espèce ne soit qu'un degré de développement du Vibrion baguette : je l'ai vue dans une infusion fétide de haricots cuits, où vivaient en même temps plusiems sortes de Monades; l'animalcule indiqué dans lanote précédente (3°) comme vivant dans une infusion de sucre, était peut-être celui-ci, car je ne l'ai pas vu multiplié par division.