ORGANISATION DES ÉPONGES

Quand on déchire des éponges d'eau douce ou spongilles vivantes , et qu'on soumet au microscope les parcelles flottantes et celles qui adhèrent à la plaque de verre , on reconnaît que ces parcelles ( PI. III , fig. 19-b) sont pour la plupart munies de filaments vibratiles d'une ténuité extrême , analogues à ceux des Monadiens , et qu'elles ont en outre la faculté d'émettre des expansions variables en lobes arrondis , comme certaines Amibes ; ce sont surtout les parcelles dépour-. vues de filaments vibratiles et reposant sur la plaque de verre (PL III, fig. 19, a. a, ) , qui rampent à la manière des Amibes au moyen de ces expansions diaphanes arrondies ; les autres nagent dans le liquide, ou bien, si elles reposent sur la plaque de verre , l'agitation continuelle qu'elles éprouvent empêche que leurs expansions ne soient aussi visibles. Toutes ces parcelles de spongille renferment des granules colorés et ordinairement verts, qui se comportent comme la chromule des végétaux , et que dans aucun cas , je crois, on ne peut nommer les œufs de ces spongilles. En effet, on voit paraître à une certaine époque de l'année , dans les spongilles , de nombreux globules jaunâtres, larges de deux tiers de millimètre environ , et qui sont les corps reproducteurs de ces êtres. D'autres corps reproducteurs émis par ces mêmes spongilles, suivant les observations de M. Laurent, sont couverts de cils vibratiles , comme les corps

reproducteurs des éponges marines , et se meuvent dans le liquide jusqu'à ce qu'ils se soient fixés pour se développer en éponges. Dans plusieurs éponges marines , et notamment dans une masse charnue encroûtant la base du Fucus digitatus sur les côtes de la Manche, j'ai vu des parcelles, isolées par le déchirement de la masse , se mouvoir aussi à la manière des Amibes ; et d'ailleurs M. Laurent a vu des lobes ou fragments spontanément émis par les spongilles offrir ces mêmes caractères.

On ne peut sans doute penser que les éponges soient des amas d'Infusoires intermédiaires entre les Amibes et les Monades ; tout, au contraire, tend à prouver qu^il y a dans ces êtres une vie commune. Ainsi M. Laurent a observé et m'a fait voir, à l'extérieur des jeunes spongilles, des expansions diaphanes membraneuses en forme de mamelons ou de tubes , dans lesquels se produit un courant de liquide ; et cette observation bien exacte ne peut se concilier avec les précédentes , qu'en admettant que cette même partie vivante commune peut être divisée en parcelles qui conservent la vie temporairement au moins, en offrant les mêmes phénomènes que certains Infusoires. Ainsi , de part et d'autre , dans les éponges comme dans les Amibiens et les Monadiens , s'observerait la même simplicité d'organisation; ce serait toujours une substanceglutineuse, homogène, susceptible d'émettre des expansions variables ou des filaments vibra tiîes.

Quant à la production des filaments cornés ou des spicules des éponges , elle serait analogue à la production du support rameus des Anthophyses et du têt des Rhizopodes etdes Thécamonadiens qu'on voit dans les divers genres corné ou calcaire, ou même siliceux

Yh FAMILLE.

VOLVOCIENS.

Animaux sans organisation interne appréciable, sans bouche , pourvus d'un ou de plusieurs filaments fiagelliformes , et réunis par une enveloppe commune, ou pourvus d'enveloppes propres qui se soudent en une masse commune.

LesVolvociens paraissent généralement aussi simplement organisés que des Monadiens qui seraient fixés dans une masse commune comme un polypier ; ou plutôt ce sont des Thécamonadiens , dont les enveloppes , plus épaisses et plus molles , se soudent en une masse commune à mesure que ces animalcules se multiplient par division spontanée. On connaissait depuis longtemps le Volvox , type de cette famille ; il avait excité l'admiration de Leeuwenhoek , de Rôsel , de Degeer, de Spallanzani , de Mûller, etc. ; mais c'est à M. Ehrenberg qu'on doit , dans ces dernières années , une connaissance plus complète de sa structure. Ce n'est point un seul animal comme on l'avait cru ; c'est une agrégation d'animalcules occupant la surface d'une masse glutineuse , diaphane , d'abord pleine , puis offrant en son centre une cavité que vient occuper l'eau à mesure que la surface s'augmente par suite de la multiplication des animalcules, et dans laquelle se développent , sous forme de boules plus petites et plus compactes , de nouvelles agrégations d'animalcules semblables. Chacun de ces animalcules, de consistance molle, coloré en vert ou en jaune brunâtre , est ])ourvu d'un ou de deux filaments flagelli-

formes qu'il agite continuellement au dehors de la masse ; d'où résulte , à la surface externe , un mouvement vibratile irrégulier, très-difficile à reconnaître , qui détermine le mouvement général assez lent de rotation et de translation de la masse. Une petite tache irrégulière rouge , dans chacun des animalcules, a été prise pour un œil par M. Ehrenberg , et lui a fourni un caractère distinctif pour plusieurs de ses genres de Volvociens.

Les caractères que nous venons de tracer sont ceux des Volvox proprement dits ; un autre genre, Pandorina^ en diffère parce que tous les animalcules forment un ou plusieurs groupes au centre d'une masse globuleuse diaphane , au lieu d'être répartis à la surface. Un troisième genre , Urogiena , présente des animalcules retenus au centre d'une masse globuleuse diaphane servant d'enveloppe commune, par un prolongement caudiforme qui leur permet d'agiter à la surface leurs filaments flagelliformes. Dans un quatrième genre , Gonium , les animalcules , en se multipliant par division spontanée , restent agrégés en une plaque quadrangulaire , souvent régulière. Un cinquième genre enfin , Synciypta , se distinguerait, suivant M. Ehrenberg , par l'existence d'une double enveloppe; savoir, une enveloppe propre à chaque animalcule , et une enveloppe glutineuse commune ; mais peut-être doit-on le reporter parmi les Thécamonadiens , comme notre Tétrabœiia.

Mûller institua le genre Gonium , et y plaça , avec l'espèce qui nous sert de type , quelques Infusoires fort douteux. Il adjoignit au Volvox globator de Linné une Pandorine sous le nom de Volvox morum , et plusieurs autres espèces douteuses ou tout à fait étrangères à la famille des Volvociens.

M. Bory forma un genre Pandorina pour le F^olvox globator et la Pandorina nioruni , et le prit pour type de sa famille des Pandorinées, qui comprend à la fois le genre Pectoraline , institué pour le vrai type du genre Gonium , et le genre Uuella , que nous plaçons avec les Monadiens. Cet auteur créait en outre une famille des Volvociens avec les mauvaises espèces de Volvox de Mûller, formant ses genres Gygès et Volvox, auxquels il ajoutait le genre Enchelys , qui n'a avec eux aîicun rapport.

M. Ehrenberg , en 1830 , plaçait les genres Gonium , Volvox et deux autres genres nouveaux, très-voisins du Volvox, dans sa famille des Peridinœa, laquelle, parallèlement aux Cyclidina^ devait contenir des Infusoires cuirassés de la deuxième section des Polygastriques anentérés , ou des Epitricha , ayant pour caractère le corps cilié, la bouche tantôt ciliée, tantôt nue, etc. C'est qu'alors cet auteur regardait encore un Volvox , un Gonium , etc. , comme un animal unique pourvu de cils à sa surface , etc. ; mais dans son troisième mémoire (1833), il modifia sa classification d'après des observations plus exactes. Séparant les Voluocina des Peridinœa^ il en fait une famille placée à la suite de ses Crjptomonadina parallèlement aux Monadina ^ c'està-dire dans la série des Infusoires cuirassés , en leur attribuant un corps spontanément divisible dans une cuirasse qui est commune à plusieurs et susceptible de destruction. Il y plaçait alors dix genres, divisés suivant la présence ou l'absence de la tache rouge qu'il nomme œil ; savoir, les Gygès, Pandorina , Gonium , Sphœrosira, Synciypta et Synura^ qui n'ont point d'oeil ou détache rouge; et les Chlamidomonas , Eudorina , Voluox et Uroglena, qui en sont pourvus. Il déclarait

alors que ce ne sont point des Poîjgastriques épitriques , comme il l'avait cru d'abord , mais des Gymniques nus , agrégés , pourvus chacun d'une trompe filiforme qu^ils agitent d'un mouvement ondulatoire ; et qu'en conséquence on ne doit point supposer une bouche unique au globule entier formé par une telle agrégation d'animalcules : c'est alors chacun de ces animalcules en particulier qui a une bouche , un appareil digestif, des oeufs, etc.

En 1838 ( Infusionsthierchen , pag. 49 ) , l'auteur conserve les mêmes genres dans sa famille des Volvocina , en les caractérisant d'une manière différente , d'après la découverte des yeux ou points rouges dans les Sphœrosira , et la présence d'un double filament dans les , J^oluox et Chlamidomonas . Ainsi, dans une première division , sont les Volvocina sans œil • les uns , sans queue , forment , s'ils ont une cuirasse simple, les trois genres Gygès, Pandorina et Goniuni; les deux premiers étant de forme globuleuse, le premier seul, sans trompe ou filament flagelliforme , et le troisième étant comprimé en forme de tablette. Le genre Syncrypta comprend ceux qui ont une cuirasse double : ceux qui ont une queue constituent le genre Syjiura.

Les Volvocina pourvus d'un œil se partagent en cinq genres d'après leur mode de division spontanée ; si cette division est uniforme, simple, sans donner lieu à la formation de gemmes ou de groupes internes, ce sont ou des Urogleiia^ pourvus d'une queue; ou des Eudorina^ si, manquant de queue , ils ont une trompe simple, ou des Chlamidomonas , s'ils sont sans queue et avec deux trompes. Si , au contraire , la division spontanée n'a pas lieu uniformément , et s'il en résulte des gem-

mes ou des globules internes , ce sont , ou des Sphœrosira qui n'ont qu'une seule trompe , ou des f^olvox qui en ont deux.

Dans la définition actuelle , M. Ehrenterg dit que ses Volvocina sont des « Poly gastriques anentérés , gymniques , à corps uniforme , semblables à des Monades , mais pourvus d'une enveloppe ou d^une cuirasse sous laquelle ils éprouvent une division spontanée complète, d'où résulte une sorte de polypier; cette cuirasse se rompant enfin , les animalcules devenus libres recommencent ce même cercle de développement. » Ensuite, dans les remarques subséquentes, il mentionne l'existence du filament simple ou double qu'il nomme une trompe; il considère comme produite par des œufs très-nombreux de grandeur égale , la coloration ordinairement verte de ces animaux ; il dit avoir vu les organes mâles sous la forme de deux glandes ovales bien distinctes dans les genres Gonium , Chlamidomonas , Volpox et Uroglena , et avoir vu en outre des vésicules séminales contractiles dans les trois premiers de ces genres ; quant aux estomacs , il ne les a vus , dit-il, que d'une manière douteuse.

En admettant même cette définition , nous croirions devoir séparer de la famille des Volvociens les genres Gygès et Chlamidoinonas , pour les joindre aux Thécamonadiens ; et nous le ferions mieux encore d'après notre propre définition , qui veut que les vrais Volvociens soient réunis par une enveloppe commune , ou pourvus d'enveloppes particulières soudées entre elles. Ne pouvant d'ailleurs attribuer aux taclies rouges la signification et l'importance que leur donne M. Ehrenberg, nous sommes conduits à réunir ses Eudorina aux Pandorina ^ ses Synura aux Uroglena; à considérer

comme douteux son genre Syncrypta^ et à rapprocher dubitativement les Sphœrosira des Pandorina. Ainsi nous ne conservons que quatre genres comme authentiques, même en nous fondant sur les observations de cet auteur.

Les Volvociens , ordinairement de couleur verte , n'ont été trouvés jusqu'à présent que dans les eaux douces limpides , entre les Gonferves et les autres plantes aquatiques.

ie^ Genre. VOLVOX. — Folvox.

Animalcules verts ou jaune - brunâtre , régulièrement disséminés dans l'épaisseur et près de la surface d'un globule gélatineux transparent, devenant creux et rempli d'eau par suite de son entier développement , et dans lequel alors se produisent d'autres globules plus petits au nombre de cinq à huit , organisés de même , et destinés à éprouver les mômes changements quand par la rupture du globule contenant ils sont devenus libres. Animalcules munis chacun d'un ou de deux filaments fïagclhformes , qui , par leur agitation hors de la surface, déterminent le mouvement de rotation de la masse.

I. VOLYOX TOlIRNOifANT. VolvOX glolcilor. Mull. (l). PL III ,

fig. 25 et PI. IV,fig. oo.

Globules verts ou jaune- brunâtre, larges d'un tiers de milli-

(j) Leeuwenhoek, Contin. arcan. nalura , p. l49 j ^g- 2, 1698.

Kugelthier , Baker , Employ. for the micr. p. 4l8, Pi. XII , fig, 27.

Kugelthier , Rœsel, t. III , Tl. Cl , fig-. 1-3 , p. 6,7.

Volvax glohator , Linné, Syst. nat. éd. X, lySS.

f^olvox glohator , Pallas, Elench. zooph. p. 4''7'

Folvox globator , Millier , Inf. Pi. III , fig. 12 , i3 , p. 18.

F'olvox , Spallanzani , Opusc. phys. trad. franc, t. I , p. igj , Pi. H ,

Pandorina Lceuwenhoekii , Bory , 1824.

rolmx globator , Ehrenh, j83o-x834, i838 , Infiis. Pi. IV, fig. i.

mètre à un millimètre, formés d'animalcules longs de 0,009 et larges de 0,0066, épars dans l'épaisseur d'une membrane sphérique, gélatineuse , diaphane , dont chacun est muni d'un filament flagelliforme , égalant trois fois sa longueur , et d'un point intérieur rouge. — Cinq à huit globules plus petits contenus à l'intérieur.

C'est ainsi que j'ai toujours vu le Volvoxglobator, qui se trouve abondamment en été dans l'étang de Meudon (juin 1808), et que j'ai revu en juin iSSg dans les eaux stagnantes aux environs de Toulouse; mais je n'ai pas vu la double trompe flagelliforrne indique'e par M. Ehrenbei'g, ni les cordons qui, suivant cet auteur, uniraient comme un réseau tous les animalcules à la surface des globules. Quand on a mis dans un flacon de l'eau contenant des Volvox , on voit leurs globules monter et descendre en tournoyant lentement dans le liquide, comme pourraient faire des corps légers dans de l'eau agitée ; il suffit d'en approcher une loupe forte ou une lentille d'un court foyer pour distinguer la forme générale du globule, et les petits grains verts épars à la surface , et les cinq ou six globules colorés plus petits contenus à l'intérieur.

Leeuwenhoek le premier observa le Volvox dans l'eau des marais, le 3o août : « Je vis , dit-il , dans cette eau une grande quantité de particules rondes flottantes de la grosseur d'un grain de sable. En les approchant du microscope , je remarquai non-seulement qu'elles sont bien rondes , mais aussi que leur membrane extérieure est, çà et là , couverte de particules saillantes, nombreuses, qui me semblaient à trois facettes et terminées en pointes. Quatrevingts de ces particules également espacées occupaient la circonférence d'un grand cercle du globule , de sorte que le nombre total des particules , réparties sur la surface , n'est pas moindre que deux mille.

» Gela m'offrait un spectacle charmant, parce que ces globules n'étaient jamais en repos , et que leur mouvement avait lieu en tournoyant {per circumvoluiionem).,. Mais plus ces particules étaient petites, plus elles montraient la couleur verte, tandis que, au contraire, dans la partie extérieui-e des plus grandes , on ne pouvait reconnaître aucune coloration.

» Chacun de ces globules avait à l'intérieur cinq, six, ou sept , et même jusqu'à douze globules plus petits , ronds , de même stiucture que le corps dans lequel ils étaient renfermés. Ayant tenu assez longtemps ma vue fixée sur uu des plus gros globules placé

dans une petite quantité d'eau, je vis se pi'oduire , dans sa partie extérieure, une ouverture par laquelle sortait une des particules rondes incluses qui montrait une belle couleur verte, et qui exécutait dans Teau les mêmes mouvements que faisait précédemment le globule d'où elle était sortie.

» Ensuite le premier globule demeurait immobile et laissait sortir à peu d'intervalle , par la même ouverture , une seconde , puis une troisième particule, et il ari'ivait que toutes ces particules incluses sortaient successivement ainsi en acquérant un mouvement propre.

» Après un intervalle de quelques jours , le premier globule s'était en quelque sorte dissous dans l'eau ; je ne pouvais en retrouver aucune trace.

» Dans l'observation de ces globules, j'étais surtout surpris de ce que, pendant tous leui's différents mouvements, je ne voyais jamais les particules incluses changer de place , quoiqu'elles ne fussent point contiguës , mais qu'elles i-estassent écartées d'une certaine distance. »

Leeuwenhoek dit ensuite comment, ayant renfermé dans un tube de verre, gros comme une plume à écrire et en partie l'empli d'eau , deux gros globules de Volvox contenant chacun cinq globules plus petits, et un troisième Volvox contenant sept globules très-petits , il vit quatre jours après que la membrane externe des deux premiers , devenue très-mince et transparente , s'était déchirée, et que les dix petits globules inclus se mouvaient en tournoyant dans l'eau tantôt d'un côté , tantôt de l'autre. Au bout de cinq jours , il vit que les globules plus petils , renfermés dans le troisième Volvox, avaient augmenté de volume, et qu'on y pouvait distinguer d'auti'es particules devant naître à l'intérieur. Après cinq autres jours , le troisième Volvox s'était déchiré d'un côté, et les particules contenues étaient devenues libres; néanmoins le Volvox, quoique ouvert d'un côté , continuait à se mouvoir en tournant dans le liquide comme auparavant. Quelques autres jours après , on ne pouvait reconnaître que quelques fragments des gi'ands Volvox , lesquels bientôt ne furent plus du tout visibles. Il continua à observer chaque jour les petits Volvox sortis des grands , et remarqua noa-seulement qu'ils grossissaient peu à peu , mais aussi que les particules incluses devenaient plus grandes. Quand ces nouveaux Volvox se rompaient à leur tour pour mettre au jour les particules incluses , ils étaient quatre fois

plus petits que ceux dont ils étaient issus, ce qui fait penser à Leeuwenhoek qu'ils n'avaient point atteint tout leur développement, ou qu'ils n'avaient pas reçu assez de nourriture. Sans se prononcer sur la nature et sur la destination de ces globules , Leeuwenhoek est conduit à reconnaître qu'ils ne naissent pas spontanément , mais qu'ils se propagent comme toutes les plantes dont nous savons que chaque graine , si petite qu'elle soit , contient déjà la jeune plante qui en doit provenir. Cette opinion de Leeuwenhoek , basée sur l'idée que le globule du Volvox est un être individuel , a été adoptée et développée par tous les auteurs qui, après lui, ont observé le Volvox ; et, jusqu'à ces dei-niers temps, on a l'egardé ce phénomène de sa propagation comme une des preuves les plus manifestes du principe de l'emboîtement des germes.

Baker vit le Volvox comme Leeuwenhoek , mais de plus , il aperçut les cils partant des granules de la surface , et reconnut que ce sont là les vrais moyens de locomotion de cet être. Rôsel n'ayant pu, après Baker, distinguer les cils moteurs, en nia l'existence et proposa, pour expliquer le mouvement du Volvox, un mode d'explication fort bizarre , en supposant que chaque granule de la surface aurait un orifice susceptible de s'ouvrir et de se fermer au gré de l'animal.

Millier ne vit point non plus les cils moteurs du Volvox, il le décrit comme formé d'une membrane diaphane couverte et comme hérissée de molécules répandues abondamment à la surface , et renfermant à l'intérieur plusieurs globules immobiles transparents au centre. Les molécules de la surface peuvent, ditil , se détacher , et la membrane alors reste nue. Cet auteur décrit ainsi la parturition : « La membrane se fend , et les petits, ou les globules inclus, sortent par la déchirure, et la mère ellemême ou la membrane se dissout. Ainsi cette mère , par suite d'un admirable emboîtement de sa race, se montre souvent grosse de ses fils, de ses petits-fils , et de ses arrière-petits-fils, »

" Volvox aureus et Volvox sicllaliis, etc. •

M. Ehrenberg décrit comme une espèce distinctele Volvox jaunâtre que Millier regardait comme simple variété du Volvox glohaior ; j'ai vu moi-même beaucoup de nuances diverses parmi des Volvox que je crois devoir laisser dans la même espèce. Quant

au Vûlvox stellatus , qui aurait été signalé d'abord par Schrank , il différerait parce que les globules internes seraient tuberculeux et paraîtraient comme dentelés en étoile sur leur contour. Les dimensions de ces espèces sont les mêmes que pour la précédente.

* Sphœrosira Fohox. Eh, Infus. i838, pi. 111, fig. 8.

Le même auteur fait un genre particulier de cet Infusoirequi , suivant lui , n'aurait qu'une trompe flagelliforme simple , au lieu de l'avoir double comme les Volvox ; mais , ainsi que je l'ai dit plus haut, je n'ai pu voir qu'un filament simple à ceux que j'ai observés dans plusieurs lieux. Les animalcules du Sphœrosira sont décrits comme ayant de longueur 0,022 , et formant des globules de 0,56.

2e Genre. PANDORINE. — Pandorina. Bory.

Animaux verts très-petits, groupés en plusieurs globules épars dans l'intérieur d'une masse gélatineuse , diaphane , ovoïde ou globuleuse.

Les Pandorines ne montrent pas , comme les Volvox , les animalcules fixés à ia surface, mais ce sont des animalcules plus ou moins rapprochés ou groupés au milieu d'un globule transparent ; par conséquent aussi le mode de propagation ne peut être le même, et l'on ne voit pas, comme chez les Volvox, des globules intérieurs être mis au jour par suite de la rupture de la membrane externe, pour se développer à leur tour en une membrane parsemée de grains verts.

Mùller avait distingué, comme espèce de son genre Volvox, la seule Pandorine qu'il connût. M. Bory réunit cette même espèce et le vrai Volvox dans le genre Pandorine qu'il créa. M. Ehrenberg, enfin, a circonscrit plus exactement le genre Pandorine ; mais il en a voulu séparer aussi, sous le nom d'£udorina, une espèce qui n'en dilTèreque par la présence des points rouges pris par lui pour des yeux.