ORDRE IV

Infusoires ciliés , sans tégument contractile, avec ou sans bouche. — Nageants.

Xr FAMILLE.

ENCHÉLYENS.

Animaux partiellement ou totalement revêtus de cils vibratiles épars sans ordre. Sans bouche.

Nous manquons de connaissances suffisantes , et par conséquent aussi de caractères positifs pour distinguer les Infusoires ciliés de cette famille et de la suivante ; il faut donc considérer seulement comme des groupements artificiels et provisoires ces familles et les genres dans lesquels nous les avons divisées. Nous aurons encore ici des êtres aussi simples que dans les ordres précédents; nous serons aussi embarrassés pour préciser dans beaucoup de cas des caractères d'espèce et de genre ; car nous ignorerons si l'animal observé est complètement développé , on s'il n'a pas subi quelque modification importante de la part du milieu dans lequel il vit : cependant nous avançons vers les types plus complexes qui nous montreront une bouche , une mauducation réelle et des organes locomoteurs mieux appropries au service d'une volonté. Piien de cela ne se trouve encore chez les Enchélyens; mais l'analogie des cils vibratiles moteurs et de la forme extérieure pourrait faire soupçonner quelque chose de plus que ce qu^on aperçoit. Parmi les Enchélyens , les uns sopt ciliés sur

une partie seulement de leur corps , ce sont les Acomia ciliés à une des extrémités , nus sur tout le reste , et les Gastrochceta ayant seulement, d'un côté ou en dessous, une fente garnie de cils vibratiles ou ondulants. Ceux qui sont ciliés sur tout le corps sont des Encheljs^ s'ils n'ont qu'une seule espèce de cils ; des Aljsciim , s'ils ont en outre quelques longs filaments contractiles qui leur servent à s'élancer tout à coup d'un lieu à l'autre ; ou enfin ce sont des Uronema , s'ils portent en arrière un long filament droit.

Les Enchélyens, se développant presque tous dans les infusions ou dans les eaux stagnantes putréfiées , ont du être vus par tous les anciens micrographes ; mais il est impossible de reconnaître avec certitude ce qu'on a voulu décrire, quand on n'a point indiqué les organes locomoteurs , ni la grandeur réelle de ces êtres , qui eût été au moins un caractère distinctif. Néanmoins on peut conjecturer que plusieurs Enchélydes et Trichodes de Mùller appartiennent à cette famille, ainsi qu'une partie des Infusoires désignés par Gleichen par le nom de petites ovales. M. Ehrenberg , ayant toujours basé la distinction de ses genres et de ses familles sur la disposition des organes digestifs qu'il est impossible de voir comme il les a vus , on ne peut encore , qu'avec doute , rapprocher de nos Enchélyens plusieurs de ses Cyclidium et Trichoda.

FNfHFrVFNS / Ciliés à Une extrémité Acomia.

" ■ V Ciliés dans un sillon longitudinal. . Gastroch^ta.

ICils tous semblables EnchÉlys.

Des cils et des fdaments traînants^ rétracteuis ^ Alvscum.

.- Un long filament droit en arrière. UfioivtMA,

1" Genre ACOMïE. — Acomia.

An. à Gorps ovoïde oblong, ou irrégulier, incolore ou trouble, formé d'une substance glutineuse, homogène, contenant quelques granules inégaux , et cilié à une extrémité.

Ce n'est pas, je le répète, d'après des caractères positifs ou zoologiques , que je réunis sous ce nom divers Infusoires sans bouche , sans autres organes visibles que des cils vibratiles à une extrémité seulement : je reconnais, au contraire, que , parmi ces animaux spontanément divisibles , les uns transversalement, les autres longitndinalement ; les uns formés d'une substance glutineuse, diaphane comme les Monades , les autres , paraissant doués d'un degré de consistance plus considérable ; je reconnais, dis-je, qu'il devra se .trouver, quand ils seront mieux étudiés, de quoi établir plusieurs genres distincts.