LE BANQUET

Beaucoup de nos lecteurs ignorent — ce qu'ils ont de commun avec Paul Niquet, Debureau, Abd-el-Kader et Abd-ul-Medjid — que l'Académie des sciences était naguère divisée en deux factions : les Aragotistes et les Brongniardistes. — C'était une répétition en petit des Guelfes et des Gibelins. Quand les deux chefs se rencontraient , ils se lançaient un

regard foudroyant : du haut de sa taille Hiajestuease le sultan de l'observatoire lorgnait avec dédain le prismatique minéralogiste et celui-ci se hérissait quand il se trouvait sous F œil du grand Jupin.

Une place était-elle vacante?... les candidats s'appuyaient de celui-ci ou de T autre, et la balance penchait tantôt pour le premier, tantôt pour le second. Dans ces moments critiques, M. Brongniart manquait toutes ses cuites; cassait tous ses pots^ criait, tempêtait et donnait la jaunisse à ses enfants. Son rival ternissait tous les oculaires de ses lunettes et les étoiles cessaient de scintiller quand il les regardait.

Pourtant tout le monde en souffrait. Cette division mettait à chaque élection Tlnstituten combnsr tion : les Aragotistes et les Brongniardistes s'agitaient et faisaient manœuvrer leurs soldats comaie des bons-hommes de plomb.

Un jour M. Brongniart-Petunzéallavoir M. Arago et lui dit :

— Illustre soleil dont les rayons m' éblouissent , je viens m'éborgner un instant à ta lumière et te demander pourquoi tu m'en veux. Je suis fatigué de voir que tu ne peux me voir sans avoir l'air de voir que je ne suis pas bon à voir. Je te viens tendre la main ; je serai pour toi chaud comme un four à réverbères ; je me vitrifierai sous tes rayons héliaques; quand tu voudras, je mettrai ton portrait sur tous

les pots àèau, cuvettes, eoquemars, etc., qui sortiront de mes mains. Je serai ton galet, ton caillou roulé; mais embrassons-nous, liguons-nous, réunissons-nous !

L'illustre astronome scintilla d'une manière extraordinaini et rayonna ces paroles :

— On ne donne rien pour rien : or, je présuppose que tu me vendras notre réconciliation. — Combien?

— Oli! sagace mathémâtico-astronomico-physicogéologue, pas cher! — Il manque un vice-président à ton académie : Ordonne à tes soldats de donner leur voix à mon petit Adolphe. Cet enfant est gentil et t'adore comme son père. Il te dédiera la première bûche fossile qu'on découvrira. Je dis on^ parce qu'il n'en découvre pas lui-même. Vois l'avantage qui en résultera : nous pourrons dire alors : l'Institut, c'est nous !

L'astronome abaissa ses sourcils sur ses yeux et se prit à réfléchir sur la proposition, absolument comme s'il se fut agi de découvrir quelque loi nou- Telle sur la marche des comètes, sur les nébuleuses, ou d'enfanter un cyanomètre.

— Au fond, pensa-t-il, quel risque cours- je? Adolphe Brongniart sera un satellite de plus que j'attirerai ou repousserai à ma volonté : je puis consentir à l'offre du papa.

Il releva dofic ses épais sourcils , et regarda si

amoureusement M. Brongniart que celai<*ci s'allait vitrifiant, si Fillustre astronome n'eut détourné la vue. 11 daigna tendre lui-même sa main et tonna CCS paroles sublimes : concéda; mais à une condition : cest que vous -serez tous obéissants comme des épagneuls ou sinon , je vous fondrai comme vieux métal de cloche.

— Oh ! quant à ça, je réponds de moi et de mon fils Adolphe : cet enfant sera doux comme un morceau d'asbeste flexible et moi subtranslucide comme delà

— Halte-là ! Pourquoi, s'il vous plaît, subtranslucide et pas translucide tout-à-fait?

M. Brongniart hésita..^ puis il finit par dire : soit ! translucidissime !

Le savant secrétaire de l'Académie embrassa son rival et il fut convenu que les deux armées banquetteraient à l'occasion.

Le pacte convenu, les deux soleils se dardèrent quelques rayons et se séparèrent.

L'élection de M. A. Brongniart eut lieu et le fauteuil de la vice-présidence poussa un cri plaintif lorsque le savant botaniste-fossile se posa dessus. .

Quand il parut la première fois devant le public, il ressemblait à un pimiento d'India. Son papa s'était caché sous le bureau, tremblant au moment où son fils ouvrirait la bouche. Enfin il commença à

parler et son premier mot fut comme toujours : tndépendamment. Le papa s' évanouit; M. Arogo fronça le sourcil, M. Dumas rétablit sa cravate, M. Flourens sourit et le public rit. — l/orateur s'enfuit.

Cependant il était vice-président et les deux puissances étaient réconciliées.

Un banquet eut lieu chez M. Brongniart-retunzé- Il fut gai; l'illustre astronome fit neuf calembourgs : un mathématique où il joua agréablement sur le mot coefficient ; trois astronomiques sur nébuleuse , chevelure^ satellites ; un physique, sur le mot cyanomètre, et quatre géologiques, tels que tremblement, soulèvement^ dislocation, alluvion.

L'amphytrion riait aux larmes.

A la fin du repas, le nouveau vice-président adressa le discours suivant à son patron, en manière de toast :

f< Indépendammmt de la gratitude que je vous ai vouée; indépendamment de mon entier dévoûment à votre illustre personne, je dois à mon cœur de déclarer que je n'ai jamais éprouvé pour vous que respect et affection, indépendamment du reste. » On applaudit à ce discours, indépendamment de ce qu'on dit en secret, et un bal suivit. Tout le monde y dansa, mais à huis clos, et les échos répandirent le bruit que le savant astronome s'était permis une légère polka avec une célèbre géologiste. Aujourd'hui T Institut est clos pour quiconque

n*aura pas pour patron le rédacteur eu chef de T Annuaire du bureau des Lougitudes, on le grand porcelainier de la Manufacture de Sèvres.

Je sais bien qui ne fera jamais partie de l'Institut!

M. VUIiAUIVB. {Crypiogamus, de Cuvier.)

Je ne me permettrai pas de jouer sur le nom de M. Tulasne et de chercher de quelle nature pourraient être ses rapports avec ceux qui l'entourent . J'aime à croire que jamais il ne se rendra coupable de l'énormité que semble indiquer son nom.

M. Tulasne aime les cryptogames. Qu'il les cultive donc avec amour : qu'il ne sorte jamais des champignons , des lichens, des mousses. Qu'il devienne plutôt conferve que de s'abandonner à l'influence onomatique.

Torrequemada (Tour brûlée) fut, dit-on, un féroce inquisiteur à cause de son nom qui le portait à aimer à brûler les hérétiques. — Que M. Tulasne lise en se couchant l'influence des noms sur les actions des hommes ; et quand une mauvaise pensée le prendra, qu'il abaisse son bonnet de coton sur ses yeux et s'endorme.

M. «(JlIiliBMlIV.

{Ankylosus capnophilut, de Lacépède.)

Bon botaniste, bon garçon, bon vivant, feu Guil* ]emin fit de la science comme il fumait une pipe , buvait une choppe, aimait sa camarera mayor.

C'était un homme raisonnable , né à une mauvaise époque.