M. FLOURENS

{Garancianus academicus, d'Arago.)

Les uns ont dit trop de mal de M. Flourens , et, à en croire les journaux du temps, lors de son entrée à r Académie, rien n'était plus monstrueux que 8on admission/ On lui imputait à crime ses expé^ riences sur la coloration des os de poulet par la garance, et Ton s'étonnait d'une aussi haute fortune fondée sur des titres si minces.

D'autres en ont dit trop de bien : à les entendre , m. Flourens est le pi^mieY anatomiste , le premier physiologiste , le premier chimiste , le premier expérimentateur, observateur, disséqueur, analyseur, synthétiseur, etc.

Pour qui connaît ï Académie des Sciences, l'esprit

qui la dirige , les yanités ambitieuses et jalouses qui en hérissent rentrée comme autant de chevaux de frise, Tadmission de M. Flourens n'a rien qui doive surprendre, et de part et d'autre les jugements sont faux.

Les doctes du bureau ont été enchantés de se flanquer d'un homme qui ne peut leur porter ombrage ; or, voici pour tout savant la loi immuable et éternelle qui règle sa conduite : étouffer, comprimer, repousser, déprimer, écorcher tout homme qui, par l'indépendance de son esprit ou la portée de ses lumières , tendrait à les effacer.

L'Académie des Sciences, comme toutes les académies du monde , est un caphamaûm scientifique où l'on parlaille, discutaille, criaille, péroraille, argumentaille , écrivaille , commentaille , critiquaille, intrigotaille, scientificaille — le tout pour avoir l'air de faire quelque chose le lundi — innocente occupation avant boire, — et pour obtenir son jeton de présence.

Pour deux heures d'ennui, ce jeton représente la journée de dix menuisiers, de quinze maçons, de trente couturières, et la paie que la libéralité gouvernementale accorde à cinq cents soldats pour aller s'ébattre aux champs et se donner de la joie.

Or, M. Flourens ne pouvait porter ombrage à aucun de ces messieurs. Tout ce qu'il sait , tout ce qu'il fait , il le sait et il le fait doucement , genti-

ment, poliment, affablenient. S'il n'est pas homme de haute science, il est homme d'esprit et en sait assez pour baragouiner la langue du lieu. Ses travaux , sans être transcendants, contiennent par fois de bonnes choses, et le seul tort qu'il ait eu c'est d'avoir abandonné l'école de Geoffroy, la seule dans laquelle il soit raisonnablement possible de faire des progrès , — pour embrasser l'école de Cuvier, propre à lapidifier les cervaux les plus vivaces.

Au demeurant , les griefs contre M. Flourens ne sont pas graves ; s'il sait assez de science pour être à l'Institut , il sait assez de français pour se faire comprendre de l'Académie des quarante. Certes, il n'en faut pas savoir long en littérature, il ne faut jïas avoir écrit Malborough^ ni le roi Dagoberèy ni même La Palisse, sorti pourtant d'une plume académique, pour siffloter en présence d'un public nombreux et choisi , — richement enculotté , enjuponné, eanpanaché, — un petit discours sur ceci et sur cela , en réponse à tel ou tel docte homme qui a écrit sur cela et sur ced. L'Académie française, en ses jours solennels , couronnant les lauréats et devisant sur maintes choses , ressemble à un troupeau de paons faisant la roue avec trépidation, pour attirer les regards des badauds des deux sexes.

Il n'est pas sans mérite l'homme qui, d'un œil froid, se condamne à être le secrétaire perpétuel d'une Académie; à voir, — sans rire, -^ distri-

buer les prix de vertu avec le choix que vous savez, et récompenser en gros sous des actions qui trouvent leur salaire dans l'intention qui les a dictées.

11 faut avoir de la vertu pour entendre lire les pompeux éloges qui chaque année exercent le génie des prétendants euxx lauriers d'Apollon! C'est ainsi que l'Académie a proposé l'éloge de Marie Alaco- <que , de Robert d* Arbrissel , de Gaultier Garguille, de Gros Gorju et autres personnages célèlM*es et inoffensifs.

Il faut avoir de la vertu pour entendre les poètes et les poétesses lire leurs élucubrations ; mais une justice à rendre à l'Académie, c'est qu'elle couronne toujours les sujets les mieux choisis et les plus innocents : Éloge du sucre d^orge; Êlègie sur là mort subite dune pipe culottée; Poème dithyrambique sur Vinvention des clous d'épingles j et autres sujets moraux qui valent à leurs auteurs les sourires des belles auditrices, les applaudissements des gogos et les bâillements des hommes d'esprit.

Or. M. Flourens , contre lequel la coterie adverse a tant crié , et que ses amis ont chaudement préconisé jusqu'à lui nuire , — tant l'amitié est aveugle ! — M. Flourens, disons-nous, écoute tout cda, lit tout cela, s'ennuie à tout cela ; et certes s'il ne mérite pas le prix de vertu , il mérite au moins le prix de patience. Il est pourtant un point faible en lui, c'est son cours, qui n'a pas le mérite d'une

grande origiualité. La faute, du reste, en est aux emplois lucratifs, honoriûques , etc. , qui écrasent le professeur sous le poids de visites faites et rendues, de réponses, de réceptions, de rapports, de commissions, de collations et de digestions. — On ne saurait tout être et tout faire à la fois !

M, DUMÉBlIi*

{Erpetilius garanclanus, de Cuvier.)

M. Dumeril II est le fils de M. Dumeril P^ il assiste M. Flourens dans ses cours, et s'il enseigne peu, il profite peu. Jamais son patron n'aura lieu d'être jaloux de lui; car il est trop honnête homme pour lui faire concurrence en quoi que ce soit.

Au laboratoire de M. Flourens se rattachent deux autres personnes qui n'ont d'autre avantage que de contempler le soleil face à face.