FUNÉRAILLES DE GEOFFROY SAINT-HILAIRE I

{lYanscendentalui, de Cuvier).

Par une de ces chaudes matinées de juin, où la terre encore brûlante des ardeurs de la veille , exhale de toutes parts une vapear de feu, les^»tronomes de l'Observatoire furent surpris de ne pas apercevoir le soleil et de remarquer parmi les planètes un mouvement insolite. Grand était leur émoi, grande leur anxiété... — Allionsrnous retomber dans le chaos, la terre allait-elle s'engloutir dans l'abtme ou s'embraser?... — Us n'en savaient rien!

Or voici ce qui se passait dans notre système.

Dès Faube du jour, le5oI^t7 sort du sein de»

eaux, pâle, abattu, les yeux en pleurs... Il fait appeler près de lui les planètes.

Chacun se lève en toute hâte, et la plupart, dans leur empressement, se présentent devant leur maître dans un état que la pudeur rend délicat & nommer. Celles qui n*ont pas de satellites et qui font leur ménage elles-mêmes sont les plus négligées. Mercure, Fénws, Cirés, Vesia, Junon, Pallas arrivent presque en chemise ; Saturne paraît les yeux encore bouffis. Jupiter s'avance d'un pas majestueux, précédé de ses quatre satellites, qui courent devant lui en manière de lévriers. — Enfin, UranuSyle gros Uranus, comme on rappelle là-haut, arrive le dernier, haletant, essoufflé, n'en pouvant plus... Il se jette dans un canapé, s'excuse d'être en retard ; mais il demeure si loin^

Donc, quand toutes les planètes sont réunies, le soleil les fait placer sur deux rangs (voilà ce qui intriguait si fort les astronomes), et leur dit d'une voix émue :

— Mes chers enfants, le père Geoffroy est mort ! Ici, les planètes de crier. — Le pauvre cher

homme ! soupire Uranus.

— Oui, mes enfants, il est mort, on ne peut plus mort , et je vous ai réunis pour vous associer au deuil de la Terre. Que personne aujourd'hui ne se mette en toilette, ne reçoive, ne fasse de visites,

n'allume de bougie. Qu'il y ait tristesse générale. Quant à moi, je ne chaufferai ni n'éclairerai personne, c'est un parti pris. .

— Jupiter, Saturne et Uranus font la grimace.

— Ah çà ! drôles, estrce que je ne suis pas maître chez moi?... Allez et que chacun pleure. La Terre, ma fille, a perdu un homme estimable... et qui le remplacera?... — Oui, à propos, qui le remplacera?...

Le Soleil prend une prise de tabac.

— Ce sera Valenciennes, dit Vesta.

— Taisez-vous, sotte, répond le Soleil.

Les autres planètes lui rient au nez et se demandent pourquoi Vesta s'intéresse si fort à M. Valenciennes. — Là-dessus, mille cancans de planète à planète. — Toutefois, nous croyons pou* voir répofidre de T innocence de M. Valenciennes à l'endroit de Vesta.

— Ce sera Duvernoy, dît Junon.

— Plus souvent !

Mêmes propos. Cependant, quand on songe à l'âge de M. Duvernoy, à sa timidité, — on s'accorde à penser qu'il n'a pu adresser des vœux indiscrets à la grande déesse. Puis, quand même, Junon est païenne, et M. Duvernoy est catholique romain. Prohï pudori

-— Eh bien ! prenez Costes, crie Mercure.

— L'ovologiste, dit en souriant le Soleil : que

sortira-t-U de cette incubation?... Un fœtus non yiable, peut-être... Et s'il est viable, qui peut a$« surer qu'il vivra? A un autre !

— Moi, je propose Blanchard, dit Uraniis.

Cette motion est accueiUie par des éclats de rire.

— Oh ! le vieux lustig, dit une comète qui pas-* sait en omnibus et avait mis le nez à la portière.

— Et pourquoi pas? dit le Soleil... qui regarda si chaudement l'imprudente comète, qu'il la réduisit en vapeurs. Blanchard n'a rien fait, c'est vrai, mais on a, en le prenant, la certitude qu'il ne fera rien après sa nomination. Que feront de plus les autres? Deux concurrents sérieux, sont seuls sur le tapis; Yalenciennes et Duvernoy. Val^xciennes, je le veux bien, est protégé par mon fils Arago ; mais ce cher enfant peut bien commettre une boulette, surtout en matière d'élection. Bref, la place du défunt sera difficile à combler. Pauvre Geoffroy ! — Justement, voilà son convoi qui s'avance.

Eu effet, on voyait se dérouler au loin le cortège funèbre. — Le cercueil du professeur était porté par quatre orangs vigoureux. Quatre atèles tenaient les cordons du drap funéraire. Un groupe de singes suivait en pleurant.

Kx alouates chantaient des prières de leur voix de basse-taille.

Dans Tordre de lear importance et les larmes aux yeux. — ce qui fait grand honneur à leur Fcnsibilité, — venaient les loris, les makis, les galagos, les tarsiers, les aye-aye. Mais ces animaux, d'un naturel fort gai, faisaient de temps en temps des gambades.

Derrière eux se voyait un groupe de chéiroptères, telles que roussettes, cépbalotes, rhinolophes, m^dermes, le nez au vent et les ailes déployées.

Les insectivores avaient envoyé i)our les ropréf^cnter, en s* excusant de leur pauvreté, une mosaraigne, un desman et deux taupes.

Un jaguar marchait seul» fier de «a belle robe.

Un castor, bien gros et bien fourré, était en tête des rongeurs. A sa droite marchait un hydromys et à sa gauche un echimys et un phascolome.

La terre retentissait sous les pas d*un immense rhinocéros d'Afrique, sur la tète duquel deux jeunes tapirs soutenaient un parasol.

La girafe venait en petite-maltresse après le rhi^ nocéros, se dandinant de çà, de là, et dodelinant de la tète.

On remarquait derrière elle une ombre de forme bizarre : c'était le sivatheriqm dormant depuis 400,000 ans sur les rives du Gange.

L'ornithorynque et Téchidné, sotte marmaille Fans importance, fermaient la marche en sifflottant.

Les oiseaux étaient moins nombreux. Gomme le savant professeur s'était moins occupé d'eux, ils n'avaient pas cru devoir se mettre en frais; pourtant une autruche assistait h la cérémonie.

Au moment oh passa la troupe des poissons, cimcun fit place. Le requin était en tète, pleurant de bonne foi. Il donnait le bras à une raie que soutenait une émissole, tant la douleur Tempécliait de marcher. Un énorme silure lisait le journal à côté d'une gymnote, et ces -deux gros bonnets ne faisaient nulle attention à une honnête baudroie qui marchait escortée d'un polyptère, de. trois carpes et de six achires.

I^ cortège des animaux était fermé par des crustacés, des articulés de toute sorte et quelques radiaires qui assistaient au convoi par désœuvrement.

Les candidats à la vacance de l'Institut suivaient d'un air de fête. Ils étaient d'une hilarité qui scandalisa si fort une bonne grosse carpe qu'elle les tança rudement.

Le convoi approchait du lieu de repos, et le cortège continuait sa marche avec une grande lenteur. L'émotion des animaux était au comble. La girafe respirait des sels, le rhinocéros pleurait comme un veau, et la carpe tombait en pâmoison à chaque pas.

Enfin les alouates annoncèrent, de leur voix

ranqn^^ ^u'on était arriTé au lieu où derait se faire rinhumation.

Les orangs déposèrent le cercueil avec respect, firent signe aux taupes, au castor, au peramèle et à l'oryctérope d'avancer, et ils creusèrent une lai^e fosse sous la direction du jaguar.

Les restes du naturaliste y furent déposés et ce fut alors un brouhaha de pleurs.

Quand la première émotion fut passée, un orang s'avança d'un air modeste sur le bord de la fosse, et prononça d'une voix entremêla de soupirs le discours suivant :

a La, tombe va se refermer sur les restes d'un animal du plus haut mérite et de la plus grande vertu. Quoiqu'il ne fût pas de notre espèce ni de celle d'aucun de ceux qui m'entourent, il avait compris dans sa sagesse qu'il existe entre nous et lui communauté d'origine, et que si nous devions quelques égards à la supériorité de l'intelligence humaine , d'un autre côté les hommes nous doivent le respect à cause de notre antériorité. Moi , messieurs , quoique le plus jeune d'entre vous avec mes frères les singes, je n'en suis pas moins l'ainé de l'homme. Avant l'illustre Geof^* froy, personne ne nous avait rendu justice. Il a proclamé l'unité de type et de plus , il a démon-» tré comment les êtres organisés s'endiatnent (*ntt^eoiç, Sa vie a été consacrée à la réhabilitation

de ranimai. Honneur à lui! — Qn'ane larme soit donnée à sa mémoire* »

A Forang saccéda la girafe.

ce Messieurs, dit-elle d'un ton sentimental, je ne me hasarderai pas dans la route épineuse de la science : je tf évoquerai ici que les souvenirs du cœur. C'est avec la plus vive reconnaissance que je me rappelle, les soins affectueux de ce généreux naturaliste envers moi lors de mon arrivée d'Afrique. Il venait chaque jour me tenir compagnie, et comme alors je ne savais pas un seul mot de français, il me parlait ma langue maternelle : il n'était pas de petits soins qu'il ne me prodiguât ; aussi lui dois-je la conservation de mes jours et ce teint fleuri que chacun admire en moi. Sans lui je se* rais morte, aussi ma douleur est-elle plus immense que la vôtre. Adieu , bon Geoffroy, que la terre te soit légère. ».

« Messieurs, dit le sivatherium, je n'ai pas 1* honneur d'être connu de vous, et cela ne m'étonne pas} car je suis complètement étranger à cette époque : à part M. le Téleosaure que je me rappelle avoir rencontré quelquefois, je n'aperçois ici que de nouvelles figures. Pourtant, le visage de Monsieur (fit le sivatherium en montrant le rhinocéros) n'est pas tout à fait nouveau pour moi : je l'ai reconnu à l'élégance de ses manières. — C'était alors le bon temps. (Ici l'orateur pousse un profond soupir. )

— ^ Â quoi bou ees regrets! Je ne rappellerai donc pas le passé; seulement, je viens au nom des animaux perdus, payer à Geoffroy mon tribu de reconnaissance. Depuis bien des siècles , tout ^^^it péri jusqu'à notre nom : c'est Geoffroy surtout, après Cootley, qui m'a fait renaître de mes cendres : par lui on sait ce que j'ai été, et je viens l'en remercier au noin des paléozoaires. »

Pendant que l'orateur parlait, un jeune lori s'approcha de lui et lui fit la grimace.

Lesivatbérium s'en aperçut. Use tourna vers l'insolent lémurien, et lui dit d'une voix grave : — Vat'en, moutard.

Le jaguar, qui faisait l'office de sergent-de-ville, mit la main sur le lori, et, dans la crainte d'une récidive, il le mangea. — Bel exemple pour les gouvernements.

Tous les discours furent applaudis comme ils le méritaient.

Un homme se détacha du groupe qui se tenait en dehors du cercle des animaux , et demanda avec hauteur à uu orang si l'on avait fini...

— Que réclame ce monsieur, demanda le jaguar?

— Bien que la parole, mon cher frère, répondit r homme d' une voix radoucie. — Le jaguar sourit en haussant les épaules. L'orateur (M. Dumas) s'exprima ainsi :

a Loin de moi, Messieurs, la pensée de venir sur

la tombe qui renferme la dépouille mortelle du célèbre académicien que nous pleurons tous (on rit) attaquer ses opinions scientifiques. Pourtant je dois à la vérité de dire que souvent T illustre savant a erré. Je me plais à reconnaitre la profondeur de ses théories, mais j'ajouterai que les conclusions qu'il a tirées du petit nombre de faits qu'il avait observés ne sont pas rigoureuses; que ses théories étaient bien souvent hasardées ; que trop de fois il s* est laissé entraîner par son imagination , et que la science, comme nousTentendons, et comme V entend!' école de l'illustre Cuvier, a tiré peu de profit de ses travaux. Que ce regard rétrospectif ne soit pas pris pour un bl&me : j'ai toujoursétéun des admirateurs du défunt. Mais je ne puis m' empêcher de dire qu'il savait peu l'anatomie, et n'ét^t pas de première force en observation. Mais on ne peut pas avoir toutes les vertus !

« Vous parlerai- je de Geoffroy comme écrivain, je lui paierai également un juste tribut d'éloges ; on trouve cependant dans ses écrits une sorte d'obscurité qui laisse souvent à désirer. Knfin, Messieurs, avant de quitter cette tombe, qui doit à jamais se refermer sur les restes de notre ami, je dois à mon cœur de dire que dans le savant j'admire les vertus de l'homme privé, et dans l'homme privé j*aime la science. Adieu Geoffroy ! ne m'en veux pas si j'ai fait ton éloge selon mon cœur et mes intérêts ; car tu le sais les drèlcs s entendent toujours ensemble. »

A oist (orateur en sûooéda un aatre^ M, Edgar Quiuet, qui se frottait les yeux pour exciter sa sensibiUté.

a A TOUS) hommes de science, les hautes appréciations des travaux du défunt, à moi les douces et émollientes pensées du cœur. Vous venez d'entendre la vie de Geoffroy comme savant; je veux vous en entretenir comme simple citoyen.

« N^é avec des goûts simples et frugaux, il vivait de peu ; la nourriture la plus triviale lui suffisait ; pourtant, je crois qu'il n'aimait paslesépinards, ce qui m' étonnait d'autant plus que moi qui vous parle, j'en suis fou! en revanche, Messieurs, il aimait les œufs à la coque. Oui, Messieurs, je le déclare hautement et sans crainte d'être démenti, il aimait profondément les œufs à la coque.

a Parmi les vertus privées qui font les grands citoyeûs , je parlerai de sa simplicité dans ses vêtements. Une modeste perruque lui suffisait, quelle qu'en fut la couleur. Aussi, le grand Napoléon l'es- ,timait-il à cause de cela , et il se connaissait en hommes.

(c Je n'oublierai jamais que quand j'entrais chf£ lui, il me disait : — Bonjour, mon ami. A quoi je répondais : — Bonjour, monsieur Geoffroy. Paroles simples, mais sublimes^ qui dévoilent les plus hautes vertus privées.

tf Moi qui ai vécu dans son intimité^ je puis

ywiB dire sa vie tout entière. Le matin, il se levait et mettait ses pantoufles. Il lisotait,travailIotait, éeri votait, observotait, synthéticotait , transcendentalisotait, jusqu'au déjeuner, recommençait jus- ' qu'au dîner; puis il s'allait coucher et dormait duti profond sommeil.

« Ah ! Messieurs c'est dans les petites choses que Ton reconnaît les grands hommes. »

L'orateur se tait suffoiiué par la douleur, le com* missaire des morts et ses acolytes tombent sans connaissance, enfin, c'est une douleur générale, tant ce discours a produit d'impression.

Les orangs appellent le jaguar, qui recouvre le cercueil avec la terre amoncelée sur les bords de la fosse, et tous les animaux défilent un à un en faisant un détiii-salut.

Quand les animaux se furent retirés, les candi* dats à la survivance dansèrent sur la tombe de Geoffroy une joyeuse sarabande : Us polkèrent, cachucbèrent, cancanèrent, mazourkèrent, redov<rèrent, et se livrèrent à une folle joie.

Le Soleil riait aux larmes de cette joyeuseté et murmurait tout bas : Les pppolissons ! ! ! !

Quand la fatigue eût obligé les danseurs à songer au i?^)os, ils s'assirent en rond sur T herbe et devisèrent Institut.

Ce fut à qui parlerait de ses litres et de ses tm

vaux. L'un disait : Moi, j'ai fait ceci; Tautre, j'ai fait cela ; un troisième, j*ai fait ceci et cela.

A cela on répondait : Mais si! mais oui! mais '^ n! bab ! plus souvent! ohé ! ô c'te balle !

Le Soleil les voyant depuis quatre heures dans cette douce occupation commença à se scandaliser, et il dit aux planètes : — Enfants, je suis ennuyé de tout ceci.*, si je pleuvais?...

— Tiens ! c'est une idée, père Hélios, dit Vénus.

Alors le Soleil, pour dissimuler sa figure rayonnante, mit un ample bonnet de coton et daigna luimême faire tomber sur les danseurs une petite pluie fine, fine et glacée.

— Ah ! ah ! dirent d'une voix unanime les candidats : Je crois qu'il pleut !

— Voyons, s'écria M. Valenciennes, avant de quitter ces lieux, il faut que notre candidature se vide, et allons donc !

Là-dessus il ôtc son habit, retrousse ses manches de chemise, met à nu ses bras d'ichthyologiste, de conchyliologisle, de zoophytologiste et d'invertébré, et commence à allonger force horions. C'était à qui l'esquiverait.

Déjà plus d'un liéros a mordu la poussière : un seul tient bon : c'est M. Duvernoy. — Quand ils furent seuls, M. Valenciennes se posa fièrement devant lui, l'œil en feu, les bras croisés, et lui demanda

périensement

— Qu*as-tu fait?... qa'as-to fait? qu'as- tu fait pour oser t* opposer à moi?

M. Duvemoy pâlit, et tout à coup on entendit Tenir du palais Mazarin, — porté par la brise — un murmure confus au miKeu duquel on distinguait : Yalenciennes ! Valenciennes !

Le pauvre anatomiste comprit qu'il était vaincu et se retira. H. Valenciennes, maitre du champ de bataille, se permit — le fastueux qu'il est ! — de prendre un omnibus pour retourner chez lui ; mais il eut soin de glisser dans ses six sous un monaco.

A quelque temps de là, l'Académie , couronnée d'une foule de végétaux, tels que, chardons, pissenlits, panicauts, chiendents, alla en pompe au de^ vaut de M. Valenciennes, qui annonça qu'il pronon cerait un superbe discours auquel il travaillait depuis 1^3, sur les gibelottes comparées, ce qdi fut très goûté des doctes du lieu.

Le Soleil qui avait vu tout ceci, grogna, bouda, gronda, tonna, éclaira, grêla, mais il finit par se radoucir , et se consola en disant : Bah ! les académiciens ne valent pas la peine que je me fâche !

Et les planètes de faire chorus.

UNE RÉCEPTION A t'iNSTITUT.

Vers la fin du mois de mai devait avoir lieu la ré* ception de M. Valenciennes, et tout dans la nature

$*associait à ce grand joar. — Les arbres parés de leur robe nouvelle brillaient de Téelat de l'émexaude que dîapraient mille flears^ les moineaux épandus par les airs voletaient en chantant ; il semr blait, à voir le soleil, qu*ii avût oublié sa maayaiae humeur.

Le récipiendaire seul, sombreet inqpiiat, préparait son discours. Déjà il l'avait lu à son aide-naturaliste, qui avait menacé de donner sa démis8i(ms*U TobUr geait à l'entendre de nouveau ; il l'avait lu à sa cuisinière qui avait, pour s'en yenger, salé sa soupe outre mesure, laissé brûler son rôt et n^ligé d'écumer son pot; — enfi&i en désespoir de cause, il avait été réduit à payer un commissionnaire à 50 centimes l'heure pour avoir un auditeur obligé.

Quand M. Yalencimnes eut lu, relu, retouché, récrit, médité, remédité son discours, il le trouva bien, très bien,* et le mit de côté pour le jour de la réception : car des soins plus in^rtants appelaient toute son attention : il fallait qu'il fit d^raisserson haUt noir, retaper son chiq^eau, ravauder ses bas, remettre un fond à sa culotte, unbéquetàses souliers, cinq boutons à son gilet, et de plus, qu'il lavât ses mains et son visage, enfin qu'Use permit de l'extra.

Le matin de la réception, il repassa ses matières, t partit en fiacre pour le palais Blazarin^ où l'attendait un piAfie nonbreux et choisi. Tous les

f(H^ de la h^e n'j étaient portés en foule ; les^a* mes du marché des Innocents y ayaient envoyé une dépntation ; les mariniers de la GrenouiUière avaient déserté leur badiot pour venir entendre ce fwieux discours, dont on avait ouï parler depuis la Râpée et Bercy jusc(u*au Gros-CaiUou et Passy.

Au moment où les portes s'ouvrirent, les musiciens du Théâtre français^ que Ton avait arrachés à leurs douces habitudes pour réjouir les oreilles de r Institut, jouèrent à l'entrée du récipiendaire l'air de la Catacoua, qui fut immédiatement suivi de Cadet Romselj avec variations.

M. Valenciennes tira son manuscrit de sa poche, toussa, éternua, cracha, se moucha, regarda, lorgna, binocla, loucha, higla et commença le discours suivant, que nous avons fait écrire par le sténographe du cours du savant professeur.

a Mesdames et Hes^eurs ,

« Assez d'autres avant moi ont prononcé ici d'éloquents discours sur la science en général, ou certaines branches dMcelle en particulier , pour que n'imitant pas mes prédécesseurs, j'excite votre ennui par une triste élucubration scientifique. — Non ! non ! je répandrai des fleurs sur la science, je la rendrai agréable à tous, chacun en voudra, chacun m' écoutera, m'ouïra, m'applaudira. — Ceux qui auruènt le malheur ^ètre mécontents, seront des

gan$ difficiles et de maie hameur, aaxqoelâje s<mbaite ane mort irioleote.

a Je vais voas parler gibelotte, et gibelotte comparée, hearenx d* avoir assaisonné mon discours de manière à cbarmer vos oreilles.

(Id Torcbestre joue l'air ; Ah! ça ira!)

a L'étymologie du mot gibelotte se perd dans la nuit des temps, et les cuisiniers les plus expérimentés ne savent d*où il vient. Or, voici, à ce sujet, le résultat de mes recherches :

ce On peut faire venir le mot gibelotte de gibel 4ui, dans les langues sémitiqnes, signifie une montagne, parce que les lapins creusent leurs terriers dans les monticules ou petites montagnes, d*où la désinence oHe qui est un diminutif.

a Ou bien de I* allemand geberiy donner, parce qu*on dit au restaurateur : donnez^moi de la gibelotte. — Geben fait à l'impératif gib.

<c On pourrait encore faire venir ce mot, de Gibelin, et peut-être est-ce un des chefs de ce parti qui inventa ce ragoût dans un moment de pénurie ; alors on l'appela, du mot gibelin^ — gibelotte, c'està-dire un petit Gibelin.

« Le père Eirker fait venir gibelotte de gabelou , parce que les gabdous vivant au voisinage des bar- ^ères, mangent beaucoup de gibelotte.

« Mais voici venir la comparaison ; car il y a gibe-

lotte et gibelotte, n'est-ce pas, mesdames et messieurs ?

<f — Oui! oui! s'écrient les auditeurs.

« Or, la gibelotte-peut être faite avec un lapin de garenne ou un lapereau, un mâle ou une femelle; et suivant les temps, les saisons, les localités, la gibelotte faite avec un lapin de garenne peut avoir un goût différent. Un gourmet pourrait môme dire : — Cette gibelotte a été faite avec un lapin de tel endroit et dans telles eirconstences.

a 11 y a quinze variétés dans la gibelotte de lapin de garenne; mais il est une autre gibelotte : celle faite avec le lapin de clapier. — Oh ! pour celle-là, elle est inférieure à la première et il n*y a pas moyeu de s'y tromper. Au lieu de la saveur agréable et du parfum du iapin de garenne, le lapin de clapier est fade et sans goût ; il nest ni bon ni mauvais, Tassai* Bonnement fait tout et à part un certain Drioton * qui a inventé Fart de le préparer par des pratiques alchimiques qui le rendent excellent, je ne mangerais pas de gibelotte de lapin de clapier, dùt-on me donner dix sous !

« Je propose donc Féloge de Drioton. »

— Ici le public de crier : Vive Drioton l vive l'illustre Drioton et son auguste famille. L'orchestre joue Tair : Où peut-on être mieux l

* Auguste Drioton , artiste en gibelotte, rue de Sèvres- Saint Germain, n" 107.

« Mais, Messieurs, que de nuances dans la gibelotte de lapin de clapier! Il y aie lapin gris: c'est le lapin pur sang, lemoinsmauvaisde tous. — Le lapin blanc, pauvre albinos à la cbair molle et flasque; le lapin noir, qui, quoique plus ferme, ne vaut guère mieux ; puis le lapin blanc mêlé, qui a les yeux noirs et se rapproche du gris.

ce Vient maintenant le lafân de tonneau, nourri avee des cboux et des épluchures de carottes, pauvre déshérité qui a grandi sans jouir de sa liberté , qui n*a jamais vu les prés ni les bois, qui a croupi sur une paille infecte. — Oh! qu'on ne me parle pas de gibelotte préparée avec ce lapin ! J'aimerais mieux manger un faux toupet à la sauce blanche que de goûter à cette gibelotte fade, visqueuse, mollasse, glutineuse et nauséabonde, qui donne la colique et peut causer des dérangements gastriques d*une énorme gravité.

« Je ne puis mieux faire que de chanter ici un couplet où le lapin de tonneau est apprécié à sa juste valeur par un poète éclairé. »

L'orateur chante les paroles suivantes surl'wr : Bocage que Vaurore. L'orchestre accompagne.

Potage à la julienne Qui m'as coûté cinq sous ; Gros lapin de garenne Nourri z'avec des choux;

Goujons qu'on a folt frire Dans de Thuile à qninqneto; Ah l pouvez-vous me dire D'où viennent mes hoquets ?..

« Il y a encore la faasse gil^lotte, la gibelotte de cbat, celle qui miaule dans T estomac et vous griffe le tube digestif. — Arrière, fausse gibelotte ! gibelotte inventée par la civilisation et qui ne parait que sans tête et sans queue. — Arrière !

« Je ne vous parlerai pas des mille nuances qui différencient F assaisonnement de la gibelotte, la cuisson, la qualité du beurre, des champignons, des oigaons ; la préparation du roux, le brùlé du vin , le bouquet garni ; enfin, tou3 ces ingrédiens ^t condiments rendent ce mets fameux ou détestable.

a Or, quel rôle joue la gibelotte dans notre société moderne?...

« Le maçcm, le tourlourou, la bonne d'enfants le jardinier, le garçon de laboratoire mangent de la gibelotte de chat : le portier et son épouse, la gibelotte faite avec le lapin de tonneau ; F épicier, le bonnetier, etc. , la gibelotte de lapin de clapier, et votre serviteur^ la gibelotte de lapin de garenne ! »

Ici l'orateur se lèche les doigts.

« Messieurs, j'ai fini ; mais avant de céder la parole à rîllnstre orateur qui va me succéder à cette

tribune, permettez-mm de vous citer an adage philosophique qai résaoïe tout mon discours :

« Dis-moi quelle est ta gibelotte et je te dirai qui tu es. »

Le public applaudit et Torchestre joue Fair : Trou la lat trou la la!

H. Arago se lève : tout le monde se tait; le soleil ferme un œil.

et Messieurs,

a Le savant M. Yalenciennes vient de prononcer un fort remarquable discours sur la gibelotte considérée en linguiste, en zoologiste, en cuisinier, en poète, en économiste et en philosophe. Je vais, moi, la considérer en astronome et vous prouver que dans ce monde il n*y a que deux choses : at^ traction et gravitation.

<c Combien d'cUtracHoM n'a-t-il pas fallu pour que la gibelotte se fit, j* entends par-là une gibelotte quelconque! — Il a fallu pour que le lapin arrivât à une grosseur qui le rendit gibtlottable^ Vattraetion^ qui, en rapprochant les lapins de leurs épouses, leur fit procréer de petits lapins que F attraction attbra vers V herbe fleurie vers laquelle ils gravi^ t onnaient. Mais lapins de grandir, et une attraction puissante attire le chasseur vers les lapins vers lesquels il gravite. Bientôt le lapin gravite vers le caruier et de là vçrs ta cuisine, où (attire la casserole.

, t( Par une atiracUon nouvelle vers le lapia, de« venu le centre d'un Bjstème nouveau , les oignona et les champignons gravitent vers lui et lui servent de satellites. Dans cet équipage , il parvient sur la table qui l'attire; Vattraction le fait passer du plat dans les assiettes, des assiettes à la fourchette, de la fourchette entre la langue et la voûte palatine des convives, et là commence une série d'attractions et de gravitations nouvelles ; mais de gibelotte , plus !

(( Ainsi que vous le voyez, tout, dans ce monde, se prouve par ra^trocdon et la gravitation. »

On applaudit. L* orchestre joue Tair : Un jour ^ le bon Dieu s'éveillant.

M. Dumas monte à la tribune.

a Messieurs ,

«c Après avoir entendu les deux superbes discours de mes savants collègues j discours chouettes, discours superlificochicandars, ponrrais-je même dire, je serais tenté de demeurer bète ; mais pas si bète que d'être bète! Ce serait trop bète! Je vais donc, moi, vous parler gibelotte en chimiste.

a Figurez- vous qu'un jour en entrant dans mes cuisines, je me sentis la muqueuse des fosses nasales titillée délicieusement par une odeur voluptueusement agréable. — Je porte en avant mon a{^[iendice prétibial droit^je m'approche d'un

vase aiétaUiqae appendicalé et reocmTert par un opercule. -^ Je le découvre et je reconnais dans un magma oabotique, quoi ! une gibelotte?

« Cela m'émut la fibre cérébrale et je me dis : La gibelotte ayant une odeur spéciale, il doit y avoir un principe particulier qui constitue la gibdotte ! ! ! peut-être est-ce un corps simple !

a JTimmei^e alors Textrémitt digito-indicatrice de mon appendice tboraci^edextre dans la cavité du vase et je l'en retire ; je la porte ensuite à Terrifiée rbinique et je décrète qu'une ^pérïenee serait faite.

a En effet, je la fis et je découvris cpela gibdotte est due à un corps élémentaire que j'ai appelé gibelotHunij d'où j'ai oonclu que la gitelotte n'est autre chose qu'un oxide de gibelotiium. Ce que je formule ainsi :

0' + &• gibelotte.

a Hais je ne m'arrêtai pas là : J'essayai sur ce nouveau corps tous les réactifs et j'y découvris deux acides : un en eux^ c'est l'acide gibelotteiue, et un second en ique^ ï acide gibelottique.

ce II en résulte que l'on peut foire avec ce dernier acide surtout, qui est le plus commun :

<c Un gibeïottate de champignons, de pommes de terre, etc.

« Quand ces derniers éléments domint^nt et sont

mal combinés^ ainsi que cela se voit extra-muros , c est un gibelotiure qui présente deux degrés :

Le proto^ibelotture , Le deuto-gihelotture.

c< Je ne parlerai pas de la gibelotte de chat qui est un simple gibelottoïde. »

On applaudit. L'orchestre joue F air : Je m' brûle rœil, etc. Chacun se retire enchanté.