CHAPITRE XXIV

Héiiigerie.

Tout le monde y est bonnète, et les yisiteors j sont bien reçus. Là, comme ailleurs, on dit : Yirtus po8t nummos.

Je ne citerai qu'un seul bomme qui déroge à ces bonnes traditions de politesi^e : c'est M. Tellier. Les animaux féroces qu'il soigne sont plus affables que lui...

Du reste, on peut lire les vers suivants sur un des murs de la ménagerie :

Un jour on enferma — coupable badinage — Tellier et le lion dans une môme cage...

— Savez-vous ce qu'il arriva,

— Ce fut le lion qui creva.

Cette parodie du quatrain de Voltaire sur Fréron, est-elle juste? je l'ignore ; mais le visiteur qui l'acbarbonuée aurait bien pu citer son auteur. Je pense cependant que Voltaire vivant rirait de

cet innocent plagiat, car c'était un homme d'esprit. Aujourd'hui le moindre grimaud qui n'a rien découvert s'offense de n'être pas cité, et voit du plagiat partout; mais c'est que ces grimauds-là ne sont pas des hommes d'esprit.