LAMARCK

{Philosophus claris$imu8, de Bufifon.)

Quel front ne se découvrirait pas en entendant prononcer le nom de l'homme dont le génie fut méconnu et qui languit abreuvé d'amertume. Aveugle, pauvre, délaissé, il resta seul avec une gloire dont il sentait lui-même l'étendue ; mais que sanctionneront seulement les siècles auxquels se révéleront plus clairement les lois de l'organisme.

Lamarck, ton délaissement, quelque douloureux qu'il fut à ta vieillesse , vaut mieux que la gloire éphémère des hommes qui ne durent leur réputation qu'en s' associant aux erreurs de leur temps.

Honneur à toi î Bespect à ta mémoire : tu es mort sur la brèche en combattant pour la vérité, et la vérité t'assure l'immortalité. G.

liATBElIiliS*

{EntomologxssmuSy de Shaw.)

Le savant qui , menacé par la hache révolutionnaire, s'intéressait à un insecte, devait être un homme de détail et pas un naturaliste. En effet , Latroillefut toute sa vie entomologiste et n'alla pas

au-delà. Il ne comprit ni Lamarck, ni Geoffroy et s'entendit fort bien avec Guvier.

Latreille avait une fort belle collection d'insectes qui lui avait coûté bien pea et qu'il vendit fort cher.

J'ignore s'il a laissé son procédé, mais je ne le crois pas perdu.

AlWOUlliî.

{Bibliocleptes thoracicus, de Linné.)

Andouin est mort. Paix à ses cendres ; il fit de la science facile s'il en fut. Les méchantes langues prétendent qu'il emprunta au pauvre Lâchât naou* rant , le fameux mémoire sur le thorax des insectes, qui lui valut son entrée à l'Académie. — D'autres langues non moins malicieuses parlent de mémoires étrangers publiés comme originaux, puis une foule d'autres histoires que je ne répéterai pas. Je ne me ferai point le Saint-Simon de ces drôleries.

GEOFFROY SAJNT-flaAIBE.

{TYanscendentalus honestus, de Serres.)

Geoffroy n* est plus, et tout éloge rendu à sa mémoire n*est plus une adulation, c'est un juste hommage. Bon, honnête, enthousiaste de la haute et profonde pensée à la recherçhe^de laquelle il consacra sa yie , Geoffroy, homme de cœur et plein de sensibilité comprit Lamarck et l'aima. Aimer un délaissé, serait déjà une noble action, si avoir ouvert à la science une voie qu'on s'efforce vainement de nier, n'eût été une tâche sublime que sanctionnèrent 50 années de travaux assidus, et ne lui eussent acquis des droits au respect de la postérité. G.

DBSMOUIilMS.

[Jnatomicuê philosophùê, de Serres.)

Homme de haute et sérieuse portée, Desmoùlins, attaché à la philosophie de la science, fit des travaux très remarquables dans toutes les parties de la zoologie. Cuvier ne l'aimait pas, et Desmoulins le payait de retour, On peut avoir une idée nette de

la portée d'esprit de cet habile anatombtc, en lisant son article Cynocéphale du dictionnaire classique d'histoire naturelle. G.

Georges CUVIER.

{MjûLlyticuB diplomaiicus, de Lacépède.)

George Cuvier, homme intelligent, analyste habile, doué d'une grande sagacité, fut néanmoins pour le jardin du Roi la robe de Nesus. Les entraînements de son éducation protestante, lui avaient inspiré Taversion de la philosophie encyclopédique; il ne comprit pas dès son entrée dans le temple de la science, toute la splendeur de cet édifice, il n'y vit que des lignes à reproduire, des chapiteaux à dessiner, une disposition architecturale à décrire, sans remarquer qu'il y avait de tout cela une idée générale à déduire. Il sapa les larges vues qui présidaient à renseignement, et y substitua les froides données émises dans son Tableau du règne animal. Plus courtisan que naturaliste, il s'éleva au faite des grandeurs par sa condescendance au volontés des pouvoirs qui se succédèrent, et consacra dans la science une erreur déplorable : c'est que l'histoire naturelle est la science des détails , et que la méthode est le but premier et dernier du natura • liste. Il ne fit rien pour le succès des études propres à émanciper l'esprit et empêcha les hommes généreux qui avaient compris la science autrement que lui, dé faire dominer leurs doctrines.

Je traiterai cette question tout au long dans l'histoire de l'école de philosophie naturelle. G.

{Hippodamas innocentissimui, de Buffon.)

Par l'effet d'une de ces grâces d'état qu'on ne rencontre pas tous les jours , Frédéric se trouva le frère de Georges. Georges qui s'était attaché à tout ce qu'il y avait de profitable, grandit, et fit comme par hasard son frère naturaliste. Le pauvre homme le fut bien innocemment, et le malheur voulut qu'il eut aussi des prétentions littéraires, ce que démentent ses écrits .

Georçes Cuvier aurait bien dû savoir qu'il n'y a en général qu'un màle par famille et ne pas remettre aux mains de son frère les rênes de la ménagerie au préjudice de Geoffroy Saint-Hllaire. Toutefois les bêtes avaient été confiées aux soins de Frédéric, et d'aucuns prétendent qu'il était digne de les conduire. Ce petit triomphe l'avait enorgueilli: il fallait, pour que la victoire fut plus complète que le sarcasme s'y joignit. Un petit journal du temps publia les adieux de M. Geoffroy aux animaux sous l'influence de l'école adverse.

UN DERNIËK ADIEU»

L'aurore aux doigts de rose venait d'ouvrir les portes de r Orient, Les oiseaux chantaient sous le feuillage, le zéphyr caressait de son haleine embaumée la jeune fleur à demi éclose, et tout dans la nature annonçait un calme profond, — Mais au fond de l'âme de Geoffroy grondait la tempête !

Après une nuit sans sommeil, il se lève, et des* cend au jardin.

Il §e rend à l'enceinte où reposaient la girafe, le zèbre, l'éléphant, le bison et le tapir.

A sa venue, les animaux quittent leur couche et se forment en cercle mitour de lui.

a Chers enfants, leur dit-il d'une voix émue, je mets un terme à ma vie scientifique et je m'enveloppe dans ma philosophie. Vous que j'ai vus arriver au jardin et dont j'ai accueilli paternellement les premiers pas; vous dont l'existence et la santé m'étaient plus chères que la vie, je vais à jamais m' éloigner de vous ! »

L'éléphant s'essuie une larme avec sa trompe, et le bisou fait la grimace. — Le tapir, qui ne compreid rien au français de l'académicien, lui rit au nez.

« €onsolez-vous, mes enfants, continua Geof-

froy; du fond de l'asile où je vais ensevelir mes derniers jours, je veillerai sur vous et j'userai jusqu'à la dernière goutte d'encre, je briserai ma dernière plume pour plaider votre cause et démontrer que, conformément au plan commun, au type unique, l'homme est votre frère cadet et vous doit le respect. — A toi, aimable proboscidien , l'berbe tendre de nos prairies, à toi, svelte caméléopard, le feuillage de nos arbres.

— Et moi, dit le bison, qu'aurai- je dans tout ceci?...

— Bassure-toi, mon fils bien-aimé, il t'est réservé une large part. — Mais ne trouvez-vous dans votre eœur aucune parole d'amour pour votre père, s'écrie l'illustre victime...

— Monsieur Geoffroy, lui dit l'éléphant , je n'ai pas compris tout votre discours , et votre visage affligé a seul produit sur mon àme une impression douloureuse. Dites-moi seulement comment il se fait que moi que vous regardez comme le frère aîné de l'homme, vous m'ayez arraché à mes forêts bien aimées où j'errais avec mes semblables, pour me transporter au milieu de cette étroite enceinte de bois où je vis en esclave. — Jadis, je voyais cha- (fae jour se lever le soleil : du fond de cet antre, je ne le vois jamais paraître , et quand le froid se fait sentir, je passe des mois entiers daufi la tristesse et dans l'cnnûi. L'homme qui me garde ne me

maltraite pas parce que je sois plas fort que lai et qu'il redoute ma colère ; mais je suis Totre esclave et je sers de risée à la foule ébahie des badauds qui s' étonnent de ce que j'ai le nez un peu jdos long que le leur, et m* accusent de laideur et de gaucherie. — Je ne veux plus être le jouet d'un praple d'imbéciles et je tous demande que tous signaliez votre départ par un bienfait inappréciable : Bendez-moi la liberté; fiotites-moi reconduire en Afirique. »

Ici les animaux se rapprochèrent du professeur.

— Bendez-moi à mes déserts de sables! minaude la girafe.

— Bendez-nous nos savanes, nos bois, nos vastes plaines, nos forêts ombreuses ! s'écrient le tapir, le bison et le zèbre.

— Et les plages chéries de T Australie! soupira le Kanguroo.

— bien-aimée Cyrénaïque, s'^riele chameau, j'ai donc l'espérance de te revoir!

•t Mes enfants , répond le professeur, vos demandes sont justes et je serais prêt à y faire droit, si je pouvais seul briser vos fers; mais je suis esclave comme vous, et je ne puis qu'être votre interprète auprès de mes andens collègues. Vous trouverez, en moi le soutien de la cause de l'animalité. — Embrassons-nous , mes enfants , peut-

être est-ce la dernière fois qoe votre ami voas preise sur son cœur, d

Les animaux viennent tour à tonr emlnrasser le professeur. La girafe se jette dans ses bras et s'é* vanoait.

Le sensible Geoffroy s'éloigne , et les animaux raccompagnent de leurs cris : Liberté, liberté !

Quand il fut bors de Tenceinte, le père Geoffh>7 s'en alla pensif, rép^nt par le diemln : Pauvres bètes ! vous êtes enfoncées ! — Enfoncées comme moi! »

Et le savant r^agna sa demeure où il resta sans nourriture depuis le déjeuner jusqu'au din^.

Il faut lire les pages pleines d'amertume qu'écrivit Geoffroy, en voyant ses services méconnus et l'espoir de sa vieillesse, ses fonctions transmises à son fils, si douloureusement deçà. Que de tristesse et d'éloquence dans le chapitre portant pour titre : Vieillesse outragée. ' 6.