GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE

-. La géologie, qui est la science des sciences et la pierre angulaire de la philosophie naturelle, se divise en deux branches bien distinctes : la géologie théorique ou géogénie et la géologie positive ou géognosie. Nous avons beaucoup de géognostes et peu de géologues ou de géogénistes. Cette science, considérée comme un simple recueil de faits, at déjà riche en observations : mais elle ne fait que de naître, et les géologues qu’on recrute surtout parmi les hommes habitués au froid calcul des mathématiques, semblent croire qu’ils en savent assez pour constituer une science, et entassent mots sur mots, explications sur explications, sans aller au fond des choses. On peut dire de cette admirable science que c'est une science sans nom comme sans langue, une science sans unité, avec des lueurs çà et là ; mais de lumière nulle part. Le géologue, pour être digne de ce nom, doit embrasser dans ses conceptions les phénomènes de tous les ordres, astronomiques, physiques, chimiques, minéralogiques, botaniques, zoologiques, etc. Or, quel géologue possède ces données? Aucun. Les astronomes ne sont pas d'accord avec les géologues qui ne le sont ni avec les physiciens, ni avec les chimistes, ni avec les naturalistes,

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et pourtant les phénomènes telluriens sont dûs à . l'ensemble de tout cela. La matière pondérable est … unc ef ne varie que dans ses modes : granite, végêtal homme, ce sont les expressions diverses d’un même fait. La loi qui régit le soleil et celle qui régit . le grain de sable sont identiques : pourtant cette | grande unité est morcelée : chacun en prend une. partie, établit sa théorie sans s’occuper de la science . qu'il coudoie. Aussi n'existe-t-il aucun lien entre : les diverses branches des connaissances humaines. : Il ne s’agit pas seulement des observations de surface, mais des grandes lois générales, et ces der- : niers éléments constituent la partie réellement im. portante de la science. Un cours de géologie devrait . être un des plus suivis et présenter le plus de faits intéressants aux auditeurs de toutes les conditions. La géogénie et la géognosie sont les premiers élé- : ments des sciences naturelles, et l'on ne peut être : naturaliste sans avoir étudié les bases sur lesquelles repose l’histoire des organismes. La nature. inorganique est la mère de la nature organique; c'est dans son sein que se sont formés les êtres vivants, et l’ordre des cours devrait être tel, que le cours de géogénie précédât tous les autres. Mais, pour s'élever à des considérations générales dénuées . de toute idée préconçue , il faudrait être savant . et philosophe, rien que cela, c'est-à-dire se renfermer dans la sphère de la vérité et ne voir rien |

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au-delà : car cette science fait ombre partout, et que de choses il faut taire ou cacher, que de concordances erronées à justifier! C’est un mal incurable. Considérée comme étude des terrains et des phénomènes secondaires, c'est une branche toute différente de la science qui se rattache aux sciences d'application et se lie intimement à la minéralogie. Cette partie de la géologie est réellement en progrès. On connait l’ordre de superposition des terrains de différente nature; on en connaît la puissance, les accidents : on a exhuaié bien des débris organiques qu'on décrit et classe; mais qui n’ont encore guère d'autre utilité que d'aider dans la diagnose des roches. Il manque encore bien des anneaux de cette longue chaîne, il reste encore bien des points obscurs à élucider pour en tirer des déductions avec l'appui desquelles on puisse toujours élablir des théories irréfutables. Aujourd'hui les discussions àcres, acharnées ne portent que sur des points de détail, et les mathématiciens, ingénieurs, etc., ont envahi cette branche de la science comme leur domaine, et appliquent l'a + b à toutes les questions (1). La géognosie est une science de faits, il faut donc les accumuler, les cataloguer, mais se

(1) Qu'on ne me croie pas l'ennemi des mathématiques ; mais si je repousse cette science comme crierium, je reconnais son importance comme instrument,

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bien convaincre que ce ne sera pas le géognoste qui fera de ia géogénie.

La minéralogie, elle, a une autre allure, et le champ spéculatif en est plus restreint ; la géognosie en est la base et l’on n’y peut rien faire sans l étude de cette science; elle est à la géogénie dans les questions théoriques, ce qu’une question d'ensemble est à une question de détail, c'est de la géogénie moléculaire. Considérée sous le rapport usuel et pratique, la minéralogie est d'un haut intérêt, et l’on ne peut rien dire que de favorable de l'enseignement de cette partie de la sciences il n’en est pas de même de ja partie scientifique, elle s appuie sur Ja chimie et flotte avec elle au gré des théories contradictoires. Comme cette dernière science est incertaine, on ne peut rien fonder de solide sur fa classification chimique des minéraux, La minéralogie manque donc aussi de philosophie; mais cette importante donnée est subordonnée à la partie pratique, qui est son côté dominant, et celui qui, par son utilité, lui mérite une place distinguée parmi les sciences d'application : les hautes conceptions appartiennent à la géogénie.

GÉRARD