M. MILNE EDWARDS

(Gasteropodus quatrefagianus, de Gmelin })

LA

Ce savant a remplacé Audouin, et, comme lui, il s est rattaché à la famille régnante : M. Brongniart, premier du nom, lui a accordé le bougeoir. M. Milne Edwards est Anglais de fa tête aux pieds : à le voir, à l’ouir, on se croirait à Douvres ou à Calais. H a, dans la prononciation, le sifflement ophidien, qui lui donne l'air d'un Cockney qui a étudié à Londres le frarçais d’un ministre protestant qui ne le savait pas.

On se demande quelquefois : Ah ça! M. Milne Edwards est-il vraiment savant?... Belle question ! — Jnterrogez-le sur la chose, et vous verrez qu’il répondra qu'oui. Mais il est savant de cette science banale, proclamée telle partout, enseignée partout,

prôné partout, qui remplit tous les livres, qui conduit à l’Institut, aux chaires publiques ; donne à un savant de la célébrité dans son quartier, près de son portier ou de sa femme de ménage ; mais qui ne peut pratiquement et philosophiquement servir à personne.— À Jui permis de faire des Eléments de Zoologle; mais il lui est défendu d'aller au-delà. Pourtant, il connait les crustacés, quoiqu'en dise M. Burmeister, perfide Allemand qui s amuse à déflorer nos célébrités françaises ; — mais il n’est pas entomologiste.

Si vous demandez pourquoi l'on a pris un homme qui n a pas étudié la partie de la science qu'il est appelé à professer, on vous répondra : Parce que ; or, parce que signifie : Parce que M. Valenciennes occupe la chaire de conchyliologie, sans connaître les mollusques ; parce que M. de Mirbel est professeur de culture, sans connaître la culture, et une foule d'autres parce que, tout aussi plausibles, fort en usage dans la république scientifique.

Enfin M. Milne Edwards professe l'entomologie ; mais depuis qu'il occupe cette chaire, on croit entendre lire ses savantes leçons à l'usage des élèves de sixième. — Or, il faut avoir une grande force d'esprit et une persévérance aussi opiniâtre que louable, pour s’en tenir, comme il le fait, à l'A B C de la science.

RH, HBLANCOIHAE56.

$ (Cricetus elatus, de Pallas.)

Ancien aide-naturaliste de M. Audouin, M. Blan- Shard passa, avec la survivance, à son docte patron, qui le trouva dans une boite à insectes lorsqu'il prit possession de ses fonctions.

Il caltiva d'abord les orthoptères, et manifesta un amour si profond pour les eriquets, que le nom de Criquet lui est resté. En effet, M. Blanchard ressemble assez à un acridien, mais il est moins gras. Plus tard il a fait de l'entomologie facile, c'est-à-Gire méthodique; il a Chevrolatisé, Erichsonisé, Percheronisé, Schænherrisé. Aujourd'hui, ilse lance dans les hautes questions de structure et manie la phrase anatomique comme sonillustre patron. Il n'a qu'un petit travers, commun aux plus savants : c'estqu'il n'écrit pas le français avec une correction irréprochable : pourtant il vise à l'Académie- Française, et a déjà préparé un discours de 751 pages, sur la supériorité zoologique du ceriquet.

On ne peut reprocher à M. Blanchard une eritique trop sévère : il est au contraire très coulant »n matière de citations. I dit, par exemple, en parant des acridiens, que les ravages qu'ils firent dans le Maroc, il y à quelques cent années, furent

tels, que les pauvres Marocains allaient chercher, pour se nourrir, les grains d'orge échappés à la mastication des chameaux. | "

Je me permettrai de demander à M. Blanchard :

19 Comment se fait-il, que dans un temps de disette, les chameaux aient de l'orge quand les hommes n’en ont pas?

20 Combien faut-il de bouse de chameau pour nourrir un Marocain ?

3° Combien de bouses de chameau y avait-il dans l'empire marocain pour nourrir une population affamée, à trois onces seulement par individu ? |

J'aurais bien encore une question à faire... — Quoi donc?... Je n'ose... ne m'entendez-vous pas ?

BE. Hi, LUCAS, :

(Methodicus lenteloquens, de Gray).

M. Lucas est grand, sec, froid, calme, méthodique, propriétaire d'une barbe ignicolore dont il ne se déferait pas à 75 cent. lé poil, — bier qu'il ait une affection profonde pour les pièces de 75 cent., malgré la démonétisation qui les menace. Il a eu des déboires à supporter de la

part des altesses entomologiques, careinologiques, arachnidiennes et myriapodiennes, — ce qui ne l'empêche pas d'aimer les articulés de toute sorte. En désespoir de cause, il est parti pour l'Algérie, dont le soleil brülant ne l’a pas réchauffé : il en est revenu phlegmatique et sec. Toute sa vie est réglée, arrêtée d'avance, et rarement il déroge à ses babitudes régulières. C’est une machine humaine montée une fois pour toutes et qui ne sera arrêtée que par la mort.

L'empereur de la Chine ayant oui parler de lui, a voulu en faire un mandarin de première classe ; mais il fallait pour cela se mouvoir hors de son cercle ordinaire, et M. Lucas a refusé net, — ce dont l'empereur a été fort contrarié.

On comprend qu'avec un tel caractère et une semblable inflexibilité dans les principes, M. Lucas a dû s'attacher aux crustacés, aux arachnides et myriapodes comme à la mère-patrie. Il croit à cette grande trinité articulée ; il croit aux genres de M. Milne Edwards et aux siens, — même à ceux qui ne sont composés d'aucune espèce. Il sait combien l’ensemble des arachnides forme de pattes et d'yeux : ila poussé la patience jusqu'à compter combien 1l faudrait de scolopendres attachés les uns à la queue des autres, pour aller jusqu'à la lune. Le mémoire qu'il a rédigé sur ce sujet est accompagné de 29 pl, parfaitement gravées,

ce qui lui a valu de la part de M. Arago les compliments les plus flatteurs. L'illustre astronome Jui a dit: « Monsieur Lucas, vous avez beaucoup «de patience. » — M. Lucas s’est incliné, et est sorti sans en paraitre plus joyeux.

Au demeurant, il a de l'indépendance daus l'esprit; mais que les articulés lui soient légers !

Aajoinése

Au laboratoire d'entomologie se rattache un ancien perruquier, qui, las de faire des barbes et des queues, entomologise sous Ja direction du savant professeur. Qui sait si ce perruquier ne fera pas la barbe à M. Blanchard et ne tondra pas M. Lucas? Qui sait si les insectes et les crustacés ne se trouveront pas appréhendés aux cheveux par laudacieux perruquier ?

lustre descendant de maitre André, pourquoi, avant de vous lancer dans ce labyrinthe plus inextricable qu’une perruque tignassée, plus difficile à déméler qu’une tête polonaise affligée de la plique, n’avez-vous pas lu la lettre de Voltaire à votre illustre aïeul? Faites des perruques! faites des perruques !