CHAPITRE XXIV

Ménagerie,.

Tout le monde y est honnête, et les visiteurs y sont bien reçus. Là, comme ailleurs, on dit : Virus post nummos.

Je ne citerai qu’un seul homme qui déroge à ces bonnes traditions de politesse : c’est M. Tellier. Les animaux féroces qu’il soigne sont plus affables que Jus:

Du reste, on peut lire les vers suivants sur un des murs de la ménagerie :

Un jour on enferma — coupable badinage — Tellier et le lion dans une même cage.

— Savez-vous ce qu’il arriva,

— Ce fut le lion qui creva.

Cette parodie du quatrain de Voltaire sur Fréron, est-elle juste? je l'ignore ; mais le visiteur qui l'a charbonnée aurait bien pu citer son auteur.

Je pense cependant que Voltaire vivant rirait de

cet innocent plagiat, car €’etait un homme d'esprit. Aujourd'hui le moindre grimaud qui n'a rien découvert s'offense de n'être pas cité, et voit du plagiat partout; mais cest que ces grimauds-là ne sont pas des hommes d'esprit.