M. LEMERCIER

(Macroscelis, de Linné; Bibliophagus, de Cuvier.)

Tout le monde a vu dans le quartier Latin, — sur la route qui conduit au Jardin-des-Plantes et à la porte des bouquinistes, — un être grand, see, à visage pâle, osseux, dont les cheveux noirs et longs couvrent le front, qui a les yeux à fleur de tête, et, dans les temps de givre et de brouillard, une goutte cristalline au bout du nez. — Il porte toujours un chapeau à larges bords, et un vêtement noir. — Son bras est constamment chargé de livres.

Au premier aspect, on pourrait croire que c’est un homme ; moi-même y ai été trompé, et l'erreur est facile; mais depuis, j'ai reconnu qu'il appartenait à l’espèce des bibliomanes,

M. Lemercier est la pierre angulaire de la bibliothèque du Muséum : s’il se retirait, tout tomberait dans le chaos, Il connaît tous les livres qui la com-

posent. Il sait le titre de chacun, le nom de l’auteur qui l'a composé, de l'imprimeur qui l’a imprimé, de la brocheuse qui l'a broché, du libraire qui l’a vendu.

Personne mieux que lui ne sait l'histoire de toutes les éditions et de tous les éditeurs. Il connait à une virgule près la différence des textes.

Eh bien! ce pauvre Macroscelis est le martyr de la bibliomanie. Les illustres chefs de la république scientifique lui donnent 1,200 francs par an, et quoiqu'ils aient besoin de lui, ils l'oublient dans le coin de son rayon; mais par bonheur pour M. Lemercier, il est philosophe, et le bouquin le console des caprices de la fortune.

Le bibliomane dont M. Lemercier est le roi, le dictateur, n'aime pas le livre pour ce qu'il contient. Cette passion est le propre des âmes vulgaires. Il a le cœur plus large; il aime le livre pour le livre, et ce qu'il aime dans un livre, c'est le titre.

La titulomanie a pourtant cela d'utile qu'elle rend M. Lemercier très propre à faire un catalogue. {sait disposer ses matières avec une méthode bonne et savante.

O vous, simples mortels qui aiinez votre repos, et dont l'esprit n’est pas propre à une longue contention, fuyez le bibliomane! Surtout n'allez pas chez lui, car vous seriez là attaché au carcan, au pilori de la bibliomanie, Macroscelis vous soumet-

be

‘trait à la narration historique de l’ordre dans lequel sont rangées ces longues files de petits cartons d'inégale grandeur, bordés de liserés jaunes. — II vous faudrait les passer en revue, entendre l'histoire de chaque carton, lire les titres inscrits sur chacune des myriades de cartes qu'ils renferment.

I faut une passion dans le monde, et Macroscelis raffole du livre. Sa vie est un éternel steeple-chase à travers les bouquins. Il est né bibliomane, et mourra dans l'impénitence. IL à, dit-on, laissé à sa famille un fonds spécial pour ses funérailles. M. Lemercier veut être enterré dans une bibliothèque portative dont tous les coins seront remplis de livres, bouquins, etc. , le tout trainé par six bouquinistes : il a supplié quelques relicurs, brocheurs, imprimeurs, graveurs, etc., de le suivre chacun avec les attributs de sa profession.

. Comme lieu de sépulture, il a choisi la rue des Grès ou ad libitum le trottoir du quai Voltaire,