QUE DEVIENT LE CORAIL MANUFACTURÉ

L'Europe est loin de consommer la plus grande partie du Corail façonné.

Sans doute c'est un des caprices de la mode européenne qui a donné, dans ces dernières années, tant de valeur à la variété

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roso; mais il faut bien ledi^*e, les papiilatioiiï occidentales de l'ajicien monde n'ont pas un pfmH aussi prononœ pour le Corail que celles des pays chauds.

Est-ce, comme Tobserve M* Baude, pane nue « on lui re- ^ proche de n'être pas assez cher (1). » Culn est possible^ car la raret*î des choses contribue singuln^rement à les fair^ recher^ cher.

Mais il y a aussi une p;rande diflcrence entre le goAt des habiljmts des pays chauds et celui des habitants despayi tempérc^s : les uns aiment les couleurs vives» les contrastes; les autres se plaisent dans riiarmonie et la douceur ^ks muiuœs otdti ton<

Ce n'est donc que pour une valeur i^lalivenjenl secondaire que le Corail est employé dans lu bijouterie d'Europe.

L'Asiti tout cntîi'^re, I Inde et la Cliine, 1*^ centre de TAfrique et TAmiJrique en enlèvent, on peut le ilire, la plus >çiande partie. Une des CiUises, disait >hirsigti, qui fait ([u*il a bonjours de la valeur, c'est Thabitude où sout les mahométans de TArabie Heureuse, «td ensevelir lesDiorts avec un chapelet au » cou» qui reste, de cette sorte, dans la terre (2). i>

Sa couleur brillante rouge est très-seyante à la peau t^rune et foncée des races mongolique et éthiopienne, aussi comprend-on le goût prononcé que les peuples de llnde et de l'Afrique ont pour lui.

Chez ces peuples, il n'a jamais passé de mode. Toujours il a été un signe de richesse, un objet de luxe. Combien de malheureux nègres ont-ils été et sont-ils encore achetés, dans le centre de l'Afrique, pour quelques grains de Corail?

Les Orientaux, en général, le recherphent. Us l'incrustent dans leurs aiguières d'argent, dans leurs armes, ils le suspendent aux murs de leurs appartements en signe de richesse.

Les Mauresques passent autour de leur taille, ou laissent

(i) Voy. Baude, loc, cit., t. I, p. 200.

(2) Voy. Marsigli, Histoire physique de la mer, p. 127.