PRÉFACE. XXIII

Le Maire de Perpignan, M. Jouy-d' Arnaud, ancien député, chevalier de la Légion-d'Honneur et de Saint- Grégoire-le-Grand, toujours jaloux d'accueillir tout ce qui peut rehausser l'éclat de son administrations, s'est empressé de mettre notre ouvrage sous le patronage de la ville.

Dans un rapport remarquable, et très-tlatteur pour nous, M. Bach, colonel d'artillerie, a donné une nouvelle preuve de L'intérêt qu'il porte au progrès des sciences dans le département, en recommandant avec chaleur notre Histoire naturelle à la sollicitude éclairée du Conseil Général.

Enfin , les représentants du département et de la cité ont rivalisé dans cette circonstance de patriotisme et de bienveillance, en votant les premiers fonds nécessaires à l'impression de notre ouvrage.

Pourquoi , nous demandera-t-on , ce vif intérêt porté à notre travail? Ne serait-ce pas de la part de tant de personnes éminentes par leur position ou par la science, un effet de complaisance pour l'auteur? Telle n'est pas notre pensée. Il fut un temps où l'Histoire naturelle était regardée comme le passetemps des hommes oisifs ; ce temps est loin de nous ; l'utilité de cette science n'est plus mise en question